兰芽一把抓过香球凑到鼻息前，深深地嗅着。
这香气……实则众人都是猜错了，包括藏花和双宝。这香方不是大人格外地调配了什么特殊的香料，甚至不是只图那香料的香气镇定之效用，而只是大人自己素日用的香料罢了。
就是那些熏衣裳、染扇子的那些，说到归齐其实就是——大人自己身上的香气。
每当想吐的时候，捉过香球来闻一闻大人身上的香，心便随之安定了下来，那吐自然便止住了。
兰芽避开双宝的目光，缩起身子用力地吸入那香球里的香气。
闭上眼，仿佛大人就在身边，就在温煦地垂眸凝望着她溽。
她心下悄然地说：“大人，此事再难也唯有我来亲手办。否则皇上也自会交给旁人去，又如何能比得上我亲手来拿捏？”
香气浮影里，司夜染傲然却又宠溺地笑：“我都告诉过你了，我爹娘死得早，旁人又没人敢打我，便是皇上也不敢……那这天下，你不打我，谁打我？”
大人一直都在她身旁。她所有的决定，都有他陪伴在畔，她不是孤单面对。
兰芽便悄然坐直了身子，吐止住了。
一旁，双宝悄悄觑着公子的神情，偷偷捋着自己的心事。
不消说，今儿只是个开始，公子一旦开了这个手，后头只怕越牵连越多。
公子手上拿着的这香球是大人的一片心意，可是今儿公子用了这个香球之后……却要去对付大人了。
二爷都被公子打成这样儿，那么大人……
双宝不敢想了，却又不能不想，也好做个提前的打算。
他真的有点害怕，有点忍不住想上前给公子跪下，求公子这回饶过大人和灵济宫上下。
公子她自己眼下也已经是灵济宫的人了，她的肚子里还怀着大人的血脉……却要她亲自收拾大人和灵济宫上下，那不是等于她拿着刀子往自己身上砍？
可是他心下却又也明白：公子是何等聪慧的人儿，如果不是唯有这样做才是最万全的法子，她何至于要做下这等自苦的事？
公子已然不是过去的公子，过去的兰公子逃离、反抗，时刻不忘想要杀了大人为她家报仇；可是现在的公子，纵然再使出这些狠烈的手腕来，却也一定都只是为了——周全。
这样想来双宝心下便开解了些，只是惆怅难去，便又是痛又是安心地深深叹了口气。
总归，便学着大人的样儿吧。若是大人半点都没有反对，那下头的人又何必要不安？只需学着大人的样儿，按着公子的指示便罢。总归，大人和公子不会办亲者痛、仇者快的事。
兰芽终于平复下来，吩咐双宝：“随我去北镇抚司大狱。这个时辰，大人应当已经被押到了。”
昭德宫。
自从司夜染和兰芽回京，京中一时风云变幻。
内书库一案，斩了继晓；西厂随之重开。
昭雪一案就随之铺开……
只是这天下纵然风云变幻，实则对贵妃的昭德宫影响也是最小。因为昭德宫里人都明白，贵妃是皇上最后的底线，所以只要前朝还有皇上在，便没人敢真的触动贵妃。
除了，不饶人的岁月。
贵妃这些日子也有些心灰意懒，索性关起宫门来不让宫里人出去惹是生非。
宫墙寂寞，凉芳倒还瞧不出什么来，可是方静言和薛行远却各自有些心里长了草。
旁人不知道这是怎么了，可是他们两个之间却是对彼此的心结心知肚明。
薛行远便找了个空，趁着凉芳不在，捉着方静言，将这心事给说开。
薛行远道：“我先说我的——秦家翻案，咱们都是一同从牙行里出来的，我便忍不住想，是不是我家的也快了？”
方静言这才瞟了他一眼，垂下头去不语了。
秦直碧、虎子、兰伢子、方静言、薛行远……这一个一个都是牙行里走出来的小孩儿。纵然当年还没看明白，这两年在宫里摔打滚爬过，如何连这点子心眼儿都不长，如何看不明白了当年牙行里这一批实则都是什么身份的？
兰伢子自己倒先不说，反正人家自己先一步登天了；虎子也还好，是在腾骧四营里当参将呢。人家秦直碧就更不用说了，两年卧薪尝胆，现在已经高中状元了！而且还是独中三元！
虽然现在秦直碧因资历浅，还只是个六品的翰林，可是假以时日，十年、二十年之后，人家如何不是朝堂宰辅！
可怜的是他方静言和薛行远这样的，被净了身，扔进宫里当宦官，俗世的功名利禄得不到了不说，在这宫里上头有凉芳压着也没个机会升迁。
眼见着人家秦直碧因为状元身份，终于得以为家门掀开昭雪了；这般推想，那在草原立了战功的虎子怕是也快能昭雪了……可是他和薛行远这样的呢？什么时候才可能立个功劳，才能
tang因功而有机会为家门洗雪冤屈？
薛行远却满心的希望：“我想一定是快了，既然秦家的事开了头，咱们这几家的事本就是前后关联的，那就一定会连串地来了。”
“况且皇上下旨主办的人是兰公子……咱们都是一起从牙行里走出来的，兰公子定然一个一个都不会忘了咱们的！”
方静言便更消沉。
他这些日子这么悲喜交加的缘故，还不就是因为主办这事儿的是兰公子嘛！
听说秦家开始昭雪，兰公子办得雷厉风行，他心下自然也是起了盼望；可是再回想从前这些日子自己跟兰公子之间的那些回冲突……他就登时灰了心。
以那兰公子的手腕，他还能留着脑袋活到今天已经可喜可贺，如何还敢巴望着兰公子替他方家昭雪？就凭他从前的那些事，兰公子也非得拿捏着他的把柄，把他方家再往死里整一回不可！
这么想着，他便有些想哭。
早知如此，何必当初……可是当初，他却如何能想到会有这么一天，如何能想到这一群人里真正出息的反倒就是人家兰公子呢？
薛行远察言观色，心下早已明白几分，便探听着口风：“你该不会还没忘了当年咱们一起跟兰公子打的那一架吧？咳，当时跟她打架的又不独独你一个，我也在其中，不是也没怎么样么？”
薛行远趁机引导：“不瞒你说，这两年中我在宫里也没少了撞见兰公子进宫来。我就想着不管怎么样，总归是一同从牙行里出来的人，打就打过，回头还是亲近，便主动上前与她见礼。一来二去的，我倒与她还算亲厚起来，她也半点都没有记恨的意思。”
方静言听得心下活动，却随即又消沉下去。
“我与你又怎么能一样！你跟她统共打过那么一架，而我跟她的积怨……就深了。”
不说别的，单就梅影的事……那兰公子就不会跟他善罢甘休。
当初也怪他自己笨，那回趁着梅影被罚提铃，他去吓唬梅影，结果却被那兰公子在宫墙夹道里给撞个正着……
薛行远觑着方静言的神情，便笑：“你也别只跟这儿瞎猜，总归这回昭雪的好机缘别平白错过了。不如这样，我就仗着跟那兰公子还能重新说上几句话，便寻着机会帮你探探她的口风。若是她什么都不计较了呢，当然更好；若她心里还略有芥蒂，咱们索性一个一个想办法都给化解了就是了。”
薛行远尽量不着痕迹地说：“总归为了咱们的爹娘和家人，就算多少为她出点子力，也是值得的。小方，你说我说的可有道理？”
两年过来，一群少年各自成长。薛行远明白兰公子给自己的任务不是别的，就是看好了凉芳和方静言这两个人。
可是薛行远也明白自己的斤两，知道凭他自己的力量无法奈何凉芳，但是方静言却不同……倘若他能帮公子将方静言也争取过来，两个人左右着凉芳一个，那情势便就不一样了。
更何况，这两年他悄悄儿瞧着公子的行事气度，心里一点点揣摩，一点点学习，便也明白公子不是不能寻个由头要了方静言的命——若公子是那种记着私仇、睚眦必报的人，方静言早就死了。但是既然方静言现在还好好地活着，便一来说明公子雅量，二来也说明公子对方静言并未放弃。
都是一同从牙行里走出来的，公子能一步一步将秦直碧扶上状元之位，能叫虎子一点一点积累战功，对他们何尝就也没有同样的苦心？他只消耐心地等，只消认真地办公子的吩咐，那他将来也必定有自己的前程。
这第一步，就从拉过方静言来开始。
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