朱玉晨面色阴沉，端起酒杯抿了一口，沉吟片刻才开口：“我虽命人查访多日，却无实证，不过你可还记得，那晚于官道之上，遇见余家二爷的事。”
那晚余骁虎与他们背向而行，其所往之处无非两地，一是静虚门，二便是苍雾山。
而向山村，便紧临苍雾山。
余家三子一女，老大余骁龙，乃静虚门外门弟子。
老三余骁豹，乃京畿营骁骑将军。
独女余啸凤，精于炼制丹药，却不知师从何门，也少于市面走动。
老二余骁虎独撑家业，坐镇苍城府，从者众多。
辛九愕然，这是捉妖师？还是一方豪强？
问：“东家是怀疑余骁虎加害向山村？”
朱玉晨挑了挑眉毛，冷声道：“何止是向山村，只恐苍城府之事，便是余家弄出来的。”
“为何？只为图个善名？”
朱玉晨笑，半是无奈，半是嘲讽。
如此做，其利有三。
一者，余家自是能图个善名，惠泽一方，万人称颂。
二者，苍城府有难，静虚门来救，余家大爷便可借此得仙门赏识，有望入内门修炼。
三者，余家三爷为官，自是与苍城府知府多有勾连，只需苍城知府上报朝廷，言说苍城府闹灾，拨下的赈灾钱款，余家便可分得一份。
辛九暗暗心惊，这世道人心，险恶至此！
朱玉晨微眯双眼，望向苍雾山方向，悠悠说道：“向山村，怕不是他们试药之所在吧。”
此话犹如醍醐灌顶，辛九心中豁然开朗。
苍城府居者众多，数以万计，若要投毒，必要先寻一个人少之处，免得药性太烈，闹出大事，不好收拾。
“东家，倘若当真是余家所为，可有处置之法？”
朱玉晨笑了笑：“我家祖上也曾做过官，虽现下家道中落，但于京中还是有些往来，若有实证，自有投处，只是……能否处置，却不敢言说。”
辛九沉默，他生来便处乡野，于此等朝政权谋之事，也只在戏文里听过，如今却仿佛置身其中，一时倒有些不知所措。
朱玉晨洒然一笑，举杯道：“世事无常，命由天定，不若一醉解忧。”
辛九双手捧杯，与他互敬，而后象征性地抿了一口。
向山村遭难，他哪有心思饮酒？
只可恨那造孽之人，该当千刀万剐！
马车行到斩妖镇时，天方过午，朱玉晨却要住店。
辛九知他自有安排，也不多问，跟着便是。
只是朱玉晨只要了两间房，让朱煜与辛九同住一间。
辛九好不尴尬，进了房间后，有些扭捏。
朱煜嗔怪道：“瞧你那模样，生了什么歹心？你道少主当真是要住店不成？入夜便要去向山村查探，你快收了心，好生歇息一会子吧。”
辛九被她说得面红耳赤，恨不能寻个地缝钻进去。
朱煜坐到桌边，倒了杯水，抿了一口，又说道：“此行凶险，你一不可高声，二不可远离，记住了？”
“是，记住了。”
“快去床上行功，莫杵在那里瞧着我，我又不是你那久别重逢的妹子。”
辛九一怔，这话说得，好似拈酸吃醋一般。
月上梢头，隔壁房间轻敲两声，朱煜拉起辛九走到窗边，推开窗子，把辛九扔了下去。
辛九倒是好记性，虽然吓得心跳如数，却只张嘴，不出声。
白钤站在下面等着，待他落到脸前，才伸手抄他腋下，托着他双脚落地。
朱玉晨微微皱眉：“你扔他做甚？抱着他也便下来了。”
朱煜低头应道：“奴婢记下了。”
辛九稳了稳神：“实则，我也可自己跳下来，就算摔上一跤，也是无妨。”
朱煜斜眼瞪他，辛九连忙闭嘴。
四人施展开脚力，只一柱香的工夫，便到了向山村左近。
村子周围设了围栏，将村子团团围住，外面还有官兵的营帐，更有小队官兵巡夜。
辛九拿眼看朱玉晨，这般景象，又是何意？
朱玉晨轻声说道：“来晚了，看来他们是想将此处变为药场。”
辛九瞪圆了眼睛看他，不敢言语。
朱玉晨摇了摇头：“你三人稍待，我去去便回。”
话音未落，人已不见。
辛九惊得四处乱看，朱煜轻拍了他一下：“莫慌，无事。”
村子里，村民漫无目的地走动，身上缠着枝蔓，而根茎却扎在心口处。
朱玉晨轻叹一声，挥了下手。
无端火起，将整个村子吞没。
“走水了！快救火呀！”
巡夜的官兵一边敲锣一边叫喊，营帐里的官兵都跑了出来，却只能看着火焰冲天，不敢近前。
朱玉晨返来，叫上三人，回斩妖镇客栈。
回到客栈房间里，辛九才发问：“东家，是你放的火？”
朱玉晨点头，村民皆成药尸，烧了他们，好得解脱。
药尸与行尸不同，行尸无知无识，只是能动的死人，而药尸为了养药，必要留下一缕神识。
这些药尸来回行走，并非是因本性，而是因那噬魂草根茎的钻心之痛。
玄垚来查探之时，应是噬魂草尚未出芽，故而以为是行尸。
辛九心胸愤懑，语气冰冷：“东家，你该让我瞧瞧的。”
“还有机会，他们皆是你的乡邻，我怕你瞧他们，会心神不宁。”
辛九看他，还有机会？莫非不只这一处药场？
“这一次余家舍药，怕是花费不菲，否则也不会这般急着补药。”
“我学医多年，从未听过噬魂草，那是何物？”
“这种草药本就不是凡间之物，自然不会录入医书之中。”
噬魂草原叫腐尸草，是仙族用来处置肉身的一种仙草，但不知被哪个精修丹术的人拿来试药，结果发现竟有奇效。
后经多年研究，发现将其值于活人心内，可得生者之气，于炼制丹药大有裨益。
只是此法残酷非常，仙族弃而不用，辗转落入人族之手，其中种种因由，已无人知晓。
余家所制淬魂丹，其中一味主药，便是噬魂草。
辛九一阵干呕，他竟吃了这种东西！
朱玉晨叹息一声：“仙族虽弃用此法，却对淬魂丹趋之若鹜，实是因人本灵根，人之生气，便是天元之气，妖可夺之，仙却不能，而噬魂草，便成了接引之物。”
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