英属印度军的前敌司令部作战室内，一片电话铃声的嘈杂声音。早在今年一月，英属印度军直属的通讯部队已经在东孟加拉前线铺设了完善的有线电话和电报网络。所有的线路对汇总到达卡的巴拉.卡特拉宫。通过这些线路，海明的指挥部可以及时得到最新的消息，下达命令，联络全军。自前线炮声一响，威尔.海明端坐在作战室正中的一张圈椅里面，听着参谋们不断的汇报着前线的进展，传来的消息还算不错，威尔.海明的碉堡加环形防御据点的战术似乎取得了成功，从尼泊尔雇佣来的廓尔喀兵也物有所值，抵挡住了华军的猛攻！
到当天午夜的时候，参谋长伊夫林.伍德一脸喜悦的走到威尔.海明面前，没有说话就是几声爽朗的大笑：“我们把中国人挡住了！他们伤亡惨重！梅克那河上漂浮的都是中国人的尸体，河滩上也都是中国死人，至少有8000人被打死，重伤员肯定超过了4000。现在中国人已经停止攻击，似乎正准备撤往梅克那河东岸。上将阁下，大捷啊！”
“大捷？”威尔.海明摇摇头，半开玩笑地道，“就算下面报上来的数字没有一点水分，不过就是消灭了个中国人，还有七亿四千九百九十八万八千个中国人……伊夫林，现在还远远没有到高兴的时候！”
“上将……我们不可能把七亿几千万武装起来的中国人都杀光的。因为在这之前，整个英格兰的男人都会被战争的损失消耗一空。”伊夫林.伍德脸上的喜色顿时一空。
大英帝国的确在打一场不可能胜利的战争。只有真正的白痴才相信英国能打赢，稍微聪明一点的人都知道。英国只是想尽可能多的保住一些财富——英国人早年从别人手里抢来的财富，要想保住一切是不现实的。接近高层的人都知道，澳大利亚和加拿大西部已经早早上了准备放弃的黑名单。现在澳大利亚的上等白人都忙着撤退，而下等白人和黄种人都被告知，大明皇长子朱国杰和英国公主海伦娜在未来将成为他们的君主……这是一个“所有人”都能接受的结果，所以大家要和睦相处，安安静静等待和平的到来。似乎这场世界性战争和澳大利亚没有任何关系似的。
但是印度却是必须要保卫的财富！这里是大英帝国皇冠上的宝石，富饶的农业、勤劳而且众多的人口以及还算丰富的资源。使得印度成为了现下大英帝国财富的源泉。如果说大不列颠——美利坚帝国代表着大英帝国的未来，那么英属印度帝国就代表着大英帝国的现在。没有现在财富，安有未来的复兴？
所以保住印度和北美大陆东海岸就是保住了大英帝国在未来复兴的希望，同时也保住了世界大战的平局。但就是这样一个任务。眼下看起来也是很难完成的！不仅因为大明帝国拥有世界上最强大的陆军，还因为大明皇家海军同样强大而且正在变得越来越强。中国的重工业建设现在已经过了起步阶段，人才、资本、原材料和技术都已经足备，许多大的钢铁、煤矿、铁路联合企业已经投产或将要投产，在未来的5到10年，中国的重工业产能很有可能超过整个欧洲——虽然中国不缺发展重工业的条件，但也不等于不需要时间来建设，不仅因为开矿、建厂、修路还有培养技术人员本身都需要时间，还因为重工业建设本身就非常消耗钢铁。当钢铁产量不足的时候。重工业只能缓慢发展，而当钢材等原材料产量达到一定程度以后，发展就会越来越快。而中国现在已经拥有了较为充沛的钢铁产量。
根据法国人提供的情报。1875年度，在大量新建产能投产和战争需求的双重刺激下，中国钢产量已经突破了280万吨（铁550万吨），超过了英美之和的钢250万吨、铁480万吨！煤炭产量更是突破了1亿5000万吨，同样超过了英美之和！而在1876年，中国的钢产量还将上一个台阶。至少可以达到钢330万吨、铁620万吨！煤炭产量更将达到1亿8000万吨以上。
而且这些数据仅仅代表了大明本土的重工业实力，并没有计算工业实力同样不弱的西华和东华——西华拥有储量丰富的铁矿和煤矿因而重工业发展较快。1874年、1875年度都有大厂投产；东华则有丰富的煤矿资源和资本，工业发展速度同样惊人。两国的煤铁产量之和，估计可以达到大明本土的一成以上。根据英国情报部门的估计，有煤炭1500万吨，钢30万吨，铁60万吨。
另外，大明的造船工业在太平洋和南洋“苦力贸易”的需求带动下，一直发展很快，在产量上早就超过了英美之和。所以在可以预见的未来，大明会像下饺子一样成批的建造铁甲舰……而且中国人可以将90%以上的海上战力用于南洋战场，但是英国最多能把60%的海军派到东方。英国东方舰队和大明南洋舰队之间的实力差距，随着时间的推移，将会发生根本性的逆转。英国想要保住印度，就必须在这个逆转发生之前重创大明南洋舰队！
威尔.海明现在则想利用印度的陆上作战，逼迫大明南洋舰队在准备尚不充分的情况下，在马六甲海峡同英国东方舰队决战。
“女王近卫龙骑兵师、孟加拉骑兵军和普罗比锡克骑兵军到什么地方了？”威尔.海明听完了伊夫林.伍德的报告，又低声询问起三支骑兵部队的位置。
这三支骑兵是英属印度军骑兵的主力，其中女王近卫龙骑兵师是白人部队，拥有3000多人和36门大炮。孟加拉骑兵军是印度军的精锐，包括四个孟加拉轻骑兵师和总督骑兵卫队以及一个白人组成的骑炮团，拥有名官兵和84门火炮。普罗比锡克骑兵军自然是锡克人组成的，拥有名官兵和60门大炮。这三部现在组成了一个斯科特骑兵集群，在参加过对俄作战的约翰.斯科特少将的指挥下，一直潜伏在苏尔马河北岸的阿斯多格拉姆。在华军抵达梅克那河东岸开始构筑进攻出发阵地的时候，威尔.海明就命令这个骑兵集群向东南机动，去堵截华军的退路。
“已经渡过苏尔马河了，正在向霍比甘杰开进，估计今天晚上就能重新占领那里。”伊夫林.伍德道，“但是靠名骑兵和骑马步兵不可能阻挡住华军……斯科特将军做不到。而且，华军也不一定会撤向东北，他们完全可能南下吉大港。上将，我们在吉大港的兵力非常单薄，已经快阻挡不住华军的猛攻了。”
“不，他们不会前往吉大港的。”威尔.海明道，“朱国卫首先会考虑退往阿萨姆，因为阿萨姆是他打下来的，只要保住阿萨姆，他在朱济世跟前的地位就有保障了。如果失去阿萨姆，再让我们反攻进缅甸，即使拿下了吉大港，他的大理王也很难保住……我的那位老朋友有八十几个儿子，但是却没有八十几个王国可以让他们去继承！
至于斯科特少将能不能挡住朱国卫的问题我不担心，因为朱国卫根本弄不清楚斯科特少将手上有多少人，斯科特的白人骑兵完全可以遮蔽战场，吃过苦头的大理王一定不敢再次冒险。到时候他一定会选择转向北方，向布拉马普特拉河谷撤退。”(未完待续)
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