次日清晨，巴南县外的官道上，贺美媛眼泪汪汪地望着自己侄儿：
“争鸣，切记明哲保身，事不可为千万别勉强，老实说，把你牵扯进这泥潭中，我真是有点后悔！”
贺争鸣笑道：“姑母，一家人不说两家话，自古以来，学得文武艺，卖与帝王家，我这一身本领，反正也是要卖，到时候叫表弟月俸给多点就是。”
贺美媛嗔道：“你这孩子，也不知怎么就学的油腔滑调？”
贺争鸣扶着贺美媛走向不远处的马车：
“姑母，时候不早了，起程吧。”
贺美媛不乐意了：“慌什么，还有好多事没交待呢？”
贺争鸣无奈停步：“您交待，您交待。”
贺美媛凤目一眯，神秘兮兮地挥了挥手，路旁的一棵大树后，站出一名娜娜多姿的女子，头戴斗篷，黑纱遮面。
“纯玉见过娘娘，见过公子，”蒙面女子侧声行礼，声若黄鹂。
“呃，”贺争鸣一下猜到姑母的意思了。
就听贺美媛幽幽说道：“听说前一段时间，你在涪州丽花楼，喝了三天三夜的花酒，还为一对姐妹赎了身。”
贺争鸣赶紧解释：“我那是为了查案子，还有那对姐妹也是帮人赎的……”
贺美媛打断了侄子的辩解：
“食色人之性也，你这个年龄，对女人感兴趣很正常，只不过你好歹是皇亲国戚，眼光需得高一些，纯玉，解开面纱。”
黑纱缓缓取下，一张倾国倾城的倩脸展现出贺争鸣眼前，五官秀丽之极，眼若明珠生晕、唇似美玉莹光，眉目间则是一股天然的媚意。
“怎么样？姑母的眼光不错吧，原本还准备把灵儿秀儿一起给你，没想到两个死丫头还需要调教，你就先用着纯玉，”贺美媛巧笑倩兮。
贺争鸣咽了口口水，艰难地说道：
“姑母，你可为难我了，这么国色天香的女子，我要拒绝了，真的就是个傻瓜。”
贺美媛捂嘴浅笑：“咱们贺家不出傻瓜，安心享用吧。”
贺争鸣望了望纯玉，叹息道：
“我还是当傻瓜吧，接下来的路不好走，风餐露宿的生活不适合纯玉姑娘。”
纯玉系好面纱，腾空而起，辗转腾挪，秀了一套顶尖身法后婷婷而立：
“公子，纯玉出身寒门，自幼习武，什么样的生活都能适应，还可以保护公子。”
“这，”贺争鸣犹豫了，爱美之心人皆有之，自己又不是什么圣徒，有此美相伴，人生无憾呀！
“哎呀，一个小女子而已，不要婆婆妈妈了，长者赐，不可辞，就这样定了，大不了以后给她个妾氏的名份，”贺美媛正色道。
贺争鸣闭上眼睛，长吐一口气：
“纵欲之乐，忧患随焉，姑母，如果我不能摆脱欲望的控制，如何清心看路？如何帮表弟问鼎天下？纯玉姑娘，恕罪了！”
气氛一下冷了起来，过了许久，贺美媛发出一串大笑：
“哈哈，怎么样？我说我这个大侄子看不上你吧，让你以为自己美艳无双，碰了钉子吧！”
纯玉幽怨地看着贺争鸣，眼光如刀。
实在受不了这美女的眼神，贺争鸣无奈开口：
“我看上了呀，只不过时候不对，要不姑母你帮我存着，等我办完事情去京都，你再把纯玉姑娘给我。”
“呸！”
贺美媛啐了一口：
“你以为是什么货物呢？告诉你，过了这个村就没这个店，你就做个傻瓜，后悔去吧！纯玉，我们走！”
望着马车消失在官道尽头，贺争鸣仰天长叹：
“可惜要去见师姐，不然我眼一闭就收下了，这朵桃花来的不是时候呀。话说后世那些一挑几的海王是怎么办到的？我这同时应付两个女人都没信心。”
“海王是什么？很厉害吗？一挑几也算不得什么吧？”
又是一棵大树晃动，黑瘦的小愉蹦了出来，紧接着是送信的魁梧大汉和一个花信少妇。
“先生，东西都收拾好了，什么时候启程？”大汉恭敬的说道。
“见完胡县令就走，”贺争鸣淡淡说道。
大汉和少妇不再多言，垂手恭敬地站在道旁。
不多时，县令胡跃庭骑着一匹骡马款款而来。
“公子不是要远行吗？怎地不见车马行礼？”胡跃庭翻身下马，左右打量。
“在前面断崖，有人打理，”贺争鸣笑道。
两人并肩走到林中，胡跃庭先开口道：
“公子，是否太过谨慎了？我这边陲小县令，应该没人监视吧！”
贺争鸣笑了笑：
“据我观察，你那县衙，密探身份的，不下十人。”
胡跃庭明显不信：“言过其实，言过其实。”
贺争鸣不置可否的耸肩膀：“我们打个赌，待我走后，你那县衙，或辞职，或失踪，若少于十人，我输你十坛美酒。”
胡跃庭眼睛一亮：“这个赌我应了。”
贺争鸣笑道：“若你输了……”
胡跃庭自信满满：“贺公子，本县输不了，我那衙中，皆是三年以上的老人，新入衙的仅有两人。”
贺争鸣淡淡说道：
“三年前，正是你我相识之时。”
胡跃庭愣住了：“不会吧，三年前你只是个书生气的游侠，我是个初入官场小官吏，我们俩的结交谁会在意哟？”
贺争鸣继续说道：“总之你要输了，需赔我嫂夫人亲自种的新茶十斤。”
胡跃庭瞪大眼睛：“你怎么知道我夫人种茶了？”
贺争鸣大笑：“山人自有门道，你就说赌不赌吧？”
胡跃庭一咬牙，举起手掌：“我跟你拼了，一言为定。”
贺争鸣一掌拍了上去：“嫂夫人今年算是白忙活了。”
胡跃庭不屑地撇撇嘴：“你给我备好美酒就行，至少要三年以上的女儿红。”
一番笑闹，胡跃庭从怀中掏出一卷书册：
“你要的几位皇子的资料。”
贺争鸣接过来随手翻了几页，揣进了怀中。
胡跃庭犹豫了一下，开口问道：
“如今天下有名的高手不是在八皇子的南盟中，就是供奉在太子府，你准备上哪儿找高手来撑九皇子的场面？”
贺争鸣哑然失笑：“绝世高手何其多，两个皇子岂能尽网天下英雄，你安心当你的知县，静待天变之时。”
胡跃庭摇摇脑袋：“也是，杞人忧天，杞人忧天了呀。”
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