李昕得到太后的对牌后，迅速着手火药局事务，火药一半用来制作烟花爆竹售卖，还有一部分用来制作炸药，修筑堤坝、开山造皇陵。因火药十分危险，朝廷格外谨慎，派官员专门管理。
烟花爆竹售卖的纯利润一半归国库，一半进入太后的私人腰包。太后要的并不仅仅是巨额的利润还有权力，李昕揣摩皇帝的意思，目前是过渡阶段，皇上想夺权，却并不想得罪太后。
李昕带着今年的结余觐见皇上：“启禀皇上，火药库今年的结余按照惯例一半已上交国库，这是另外的一半，请皇上定夺。”
皇上略微沉思了一下说：“嗯，你做得很好，送去给太后吧！”
“是，臣遵旨！”
寿康宫里贵妃正在给太后捶肩，“母后，这样舒服吗？”
太后侧卧在卧榻上，闭目养神，身边的太监轻声说：“太后娘娘，李昕将军前来拜见。见还是不见？”
“让他进来！”
“卑职李昕拜见太后娘娘，拜见贵妃娘娘！”
太后睁开眼，缓缓地说：“李昕，你有何事？”
“启禀太后娘娘，这是火药库今年的结余，皇上命臣交给太后娘娘！”李昕打开两口箱子，白花花的银子晃得贵妃睁大了眼睛，眼里闪着银光。
贵妃看太后脸上有淡淡的笑意，她也欢喜，她们母子平时打点可没少花太后的银两。一旁的太监宫女也跟着高兴。
李昕一如既往地严肃不苟言笑，不卑不亢，太后见李昕是个懂事的，有拉拢之意，于是说：“李昕起来吧！你既娶了媛媛，也是自家人，不用多礼！”
李昕起身道谢。太后扬手，一旁的太监盖上箱子，将两大箱银子抬去后面的库房。
李昕拱手行礼，“太后娘娘若无其他事吩咐，臣告退！”
“李昕，过来，来哀家跟前。”太后扬手，李昕在宫里待的时间长，惯会察言观色，太后脸色和善，定是要拉拢自己。他恭敬地走上前，跪在太后的卧榻前，“请问太后有何差遣？”
太后屏退左右，唯有贵妃在她旁边，太后说：“皇上三番两次在哀家面前夸奖你，说你办事稳妥，可堪大用。不知这大用是为谁所用？”
“当然是为朝廷为皇上所用！”李昕不卑不亢。
贵妃阴阳怪气地说：“李将军眼里没有太后吗？”
“臣不敢，臣愿为太后娘娘差遣。”李昕始终不上套。
“只是差遣，不是大用吗？”贵妃咬文嚼字的功力也不差。
“大用是天子的恩赐，贵妃娘娘此言，若传出去恐太后娘娘有干政之嫌。”
太后和贵妃对视一眼，看来李昕不吃这一套，太后摇头，只得从他母亲身上着手。
“罢了，哀家就是跟你聊几句，退下来！”
“臣告退！”李昕退出寿康宫，长长叹了一口气，太后娘娘和贵妃太难缠了。
贵妃摇着太后的手臂说：“母后，你为何不直说，您的威严李昕不敢不听。如果能拉拢李家这棵大树为我们所用，那就不用愁了。”
“你稍安勿躁，李昕家岂是那么容易被拉拢的？我不是说了，让两位肃王妃跟李昕的母亲和媛媛走近些吗？即使不能拉拢他们，他们也不会为皇后所用。”
贵妃皱着眉头，心一惊，问道：“母后的意思是，李家已经为皇后所用了？”
“萧王妃跟宸王关系稍好，跟肃王妃不对付。肃王妃老跟萧王妃过不去，明显就是把睿王往皇后那边推。”
贵妃又说：“可睿王说了，他不偏向任何一方，再说了，睿王有主见，哪会因为萧王妃跟肃王妃不睦就帮助宸王。”
“你别忘了，陆王妃可是皇后的人！”
“儿臣知道该怎么做了。”
腊月二十四过小年，敏郡王、慎郡王和翠禾在睿王府放烟花，“李昕真够意思，送来这么多烟花，不枉叔母为他讨到了火药局对牌。”
李昕族中的弟弟回来过年，在家里吵得她母亲头昏脑胀的，“媛媛，你帮忙看着弟弟们，我去前厅接待贵客。你别让他们去前厅捣乱。”
李媛媛回答：“母亲你去忙吧，我会看好弟弟们！”
这些弟弟大的十二岁，小的七八岁，吵得李老夫子躲在书房里不开门。
“大嫂，昕哥哥掌管火药局也不带些烟花回来玩！”
“前年玩烟花烧了帷幔屋子起火，去年烧了一颗树，爷爷发话不准玩烟花，也不准带烟花回家来玩。”李媛媛无奈地回答。
这时弟弟们隐隐约约听到烟花爆竹的声音，不知道谁说了一句，“隔壁萧姐姐家好像有烟花爆竹声，要不我们去看看？”
“不许去，你们这么闹腾，萧王妃怀孕了，万一出了什么，爷爷不把你们打得屁股开花才怪呢！”
“那好吧，我们回屋去待着。”李小五嘴上说着回屋，等李媛媛回房后他们翻墙出门，去敲睿王府的侧门。
令蕊玩够了烟花，耐不住侄儿们的软磨硬泡，教他们做炸毁肃王府大门的爆炸球。芸娘听到有人在敲东侧门，开门一看是隔壁家的小公子们，回头说：“娘娘，宁塞郡王府的小少爷们来了。”
小家伙们喊着：“萧姐姐，我们也要玩烟花爆竹！”
令蕊招手，“进来一起玩，芸娘去燃几支香给公子们点烟花玩。”
慎郡王问道：“你们兄长李昕不是掌管火药局，他那么小气不给你们烟花玩？”
几位公子一边点院中摆好的烟花一边说：“我爷爷怕吵，不准在府里放烟花。”
五彩斑斓的烟花在空中绽放，小公子们高兴得不得了。
硝石、硫磺和木炭按照一定比例做好，塞在果核里再加些胡椒粉，遇到危险朝敌人扔过去，落地即爆炸，胡椒粉炸出来辣得敌人眼睛都睁不开。
敏郡王做了一个汤圆那么大的爆炸球，不过里面并没有放胡椒粉，他怕出意外就去水塘边试验。“你们离远些，我要丢了…”
众人躲得远远的，敏郡王把爆炸球丢在水塘边的石板上，砰地一声巨响，巨石板被炸成两半。“成功了，成功了……”两位郡王爷高兴得不得了。
翠禾往沙堆里丢出去一颗，炸得众人头上一头沙。
“哇，好神奇，我们也要，哥哥姐姐我们也要玩……”小公子们围着她们伸手要爆炸球。
慎郡王哄着他们说：“你们太小了，过几年再给你们玩。”
“要是李昕知道我拿这个给他们玩，肯定要揍我，我又打不过他。你们还是饶了我吧！”敏郡王向孩子们求饶。
“孩子们来，我这里有更好玩的烟花，快来。”令蕊拿出了一支长长的烟花，点燃后握在手上转着圈给小公子们看。
令蕊留了三颗爆炸球，其余的都给了两位郡王爷，因为他们开春后要去南方，南方贼匪多，带着爆炸球防身用。
李府的公子们玩够了烟花一哄而散，两位郡王在前厅烤火，搓着手说：“冻死了，手冻僵了。爆炸球可算做完了。”
如今公务已不多，想着天气严寒，令蕊在家无聊，李潇然中午赶回来陪令蕊用膳。
两位侄儿不好意思再继续逗留，捧着爆炸球各自回府去了。
翠禾不拘小节，在令蕊房间陪他们一道用膳，令蕊和李潇然在房间边聊边吃火锅，“王爷今日怎么舍得回来陪我？”
“我抽空就回来了，想着你胃口不好，我特意带了两盒你爱吃的糕点，千层糕和葡萄干酥饼。”芸娘把食盒的糕点拿出来，摆在桌上，李潇然夹了一块千层糕喂令蕊吃。
翠禾在一旁看着他们这甜蜜模样又想到了知远，啜着筷子发呆。
令蕊仍旧胃口不好，以往最爱的火锅也只吃了几口，李潇然问：“今天这些菜是谁做的？翠禾也不爱吃，那就换掉吧！”
“是，奴婢马上去换。”芸娘马上带着小婢女换掉桌上的饭菜，让厨房换菜单。
令蕊说：“不用换了，我不想吃。”
李潇然捧着她那纤细的手说：“你如今怀着身孕，吃得比之前还少，日渐消瘦，这样不行。你想吃什么尽管开口。”
见令蕊不吭声，李潇然看了看旁边发呆的翠禾问道：“翠禾，你想吃什么？”
翠禾想起那晚的经历还在发呆傻笑，李潇然的手在她眼前晃了晃说：“你发什么呆，又在想那个人？”
“啊，什么事，表哥有事吗？”翠禾这才回过神来。
“你想吃什么，我让人重新做。”
翠禾连忙护着火锅说：“不用重新做，这些都是我喜欢的，尤其是这火锅。”
“你们今天在玩什么？”
令蕊不吭声，还摇头，示意翠禾不要说，翠禾没听懂，说：“玩烟花而已。”
李潇然转头轻声质问令蕊：“你怀孕还玩烟花这种危险东西？”
“我没玩，敏郡王他们点，我在旁边看。”
“表哥我们做爆炸球成功了，一会儿给你看。”翠禾一边吃一边说。
李潇然翻白眼瞪着令蕊，令蕊扭头逃避他的眼光。李潇然问：“你们的爆炸球呢？爱妃看谁不顺眼便炸了谁家，下次是不是要去炸承天门？”
爱妃二字听得好讽刺，令蕊僵持着不动，翠禾这才意识到事情的严重性，放下筷子说：“我吃饱了，先回去了。”
李潇然对翠禾说：“站住！令蕊怀孕不能接触那种危险东西，你要是真为她好，就把爆炸球交出来。”
翠禾自是知道李潇然的脾气，一般不发脾气，一旦发脾气连太后都要让步，顾不得令蕊不同意，弱弱地说：“我这就去拿。”
李潇然跟着翠禾出了房间，翠禾在院子墙边的沙堆里刨出一个木盒子，李潇然瞪了她一眼，打开木盒子，里面有两个桃子大小的黑色丸子，一股硫磺味。
“这就是爆炸球，就两个？还有没有？”
令蕊弱弱地回答：“应该有三个。”她说完这话看了翠禾一眼，翠禾摇头，“我没拿，我家也不许在家放烟花，我要是带这种东西回去，我母亲会打断我的腿。”
令蕊忽然道了声“不好，定是被李昕的弟弟们拿走了，快去要回来，有危险。”
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