时光流转。
尽管时隔百年，加拉尔的号角声再次响起，但时间的流逝一如既往。
既没有比平时更快，也没有更慢。
诸神与将领们齐聚前线。
雷神托尔身穿由乌鲁打造的铠甲，头戴头盔，紧握着雷神之锤。
在他身旁，狩猎之神乌尔轻轻抚摸着他手中的金色弓箭。
这是一把由奥林匹斯狩猎之女神阿耳忒弥斯赠予的强力魔法弓，象征着友谊的信物。
失去一只手臂的提尔虽然不在同一地点，却在不远处的土地上凝视着他们。
他向下瞪视着那座堡垒。
冰霜巨人已走出由冰雪岩石构筑的要塞，正列队行进。
尽管两者之间尚有一段距离，但迟早会踏入阿斯加德的射程之内。
阿斯加德的前线防线十分广阔。
巨人和邪灵仿佛要覆盖这片土地，源源不断地涌现而出。
寒冰巨人似乎打算发动全面战争。
这场突如其来的进军虽突然，但他们心中明白这一天总会来临。
“我们准备好了。”
托尔说这话不仅是对身边的战士和乌尔，也是对他自己的一种确认。
这句话不仅是要让周围的人听清。
托尔的目光从前线收回，环顾四周。
已有数万名瓦尔哈拉的战士聚集在他所在的堡垒之中。
如果再加上其他堡垒的战士，则总计可达数十万人。
不仅如此，这还不是阿斯加德和瓦尔哈拉全部的力量。
那些深眠中的钢铁战士正在苏醒。
等待在瓦尔哈拉的战士们正在急切地奔赴战场。
“为了阿斯加德和九大星球。”
托尔自然地宣告。
他重重地敲击胸口两次，附近的战士们也随之效仿。
接着，他对堡垒内集结的所有战士们大声呼喊。
“为了阿斯加德和九大星球。”
“为了阿斯加德和九大星球。”
从远方传来的加拉尔号角声开始回荡。
战争的时刻临近了。
......
世界树尤克特拉希尔的一根根脉，连接着米德加尔特与阿斯加德，同时也触及了瓦尔哈拉。
回到瓦尔哈拉前线的赫尔莫德并未参加诸神会议。
也未鼓舞他的战士们。
而是继续骑马前行。
作为消息之神，他还肩负着一项使命。
斯雷普尼尔，这匹由洛基与神马斯瓦迪尔法利所生的骏马，是瓦尔哈拉乃至整个阿斯加德最快的马。
它四蹄踏空，劈开风浪。
赫尔莫德骑着它一路沿着世界树疾驰。
终于离开了阿斯加德。
穿越了通往米德加尔特的通道，进入了地下世界。
在生机盎然的米德加尔特之下，是死寂的世界尼福尔海姆。
那片弥漫寒霜的土地中坐落着冥界之城赫尔海姆。
赫尔海姆是那些因病痛或衰老而非战死者的灵魂之城。
赫尔莫德朝着赫尔海姆进发，同时巡视尼福尔海姆的各个角落。
幸运的是，他并未发现巨人们的踪迹。
斯雷普尼尔放慢了速度，因为它已接近赫尔海姆中心位置宛如冬日无叶大树般的女王宫殿。
赫尔莫德并未选择地面入口，而是径直驶向宫殿顶端悬空的花园。
连接至宫殿第二入口的平原映入眼帘。
相比于色彩斑斓的普通花园，这座花园只有一种色调。
白色。
寒冷而孤寂，却给人以洁净感。
斯雷普尼尔降落在花园上，吐出一口炽热的白色蒸汽，歇息片刻。
赫尔莫德跳下马鞍，深深地吸了一口气。
花园中央独自站立着一位身着黑衣的女子。
“消息之神赫尔莫德，阿斯加德众神之王奥丁的使者，向赫尔海姆的女王致意，久违了。”
赫尔莫德在距女子十步之外停下，先行表达了礼节。
这位正在观赏冰花盛开的女子转身看向赫尔莫德。
“确实是很久不见了，消息之神赫尔莫德。”
她是一位神秘的女子。
拥有吞噬一切般漆黑秀发的她，容颜难以描述。
并非关乎美丽与否。
有时你会认为她是个可爱的女孩，再一看，却发现那儿站着一位美丽的女士。
当你再次眨眼时，眼前的她又化身为濒临死亡的老妇人。
她的声音亦是如此。
每次开口，都仿佛能听到不同年龄阶段的声音。
这里是冥界主人，死者之女王——海拉。
赫尔莫德在大战之后，就像现在这样见过她一次。
那一次是为了询问包括光明之神巴德尔在内的，在大战中死去的多位亡魂复活的方法。
但这根本不可能。
赫尔海姆仅仅是人类亡魂短暂居住的地方，神只的灵魂无法抵达这里。
海拉虽是死者之女王，却并非掌管生死的女王。
她不具备控制生死的力量。
大战结束后，陷入极度沮丧的赫尔莫德曾将愤怒发泄在海拉身上。
他质问为何她不能使亡者复生，既然做不到这一点，又为何坐在职责所在的位置上。
那是令他尴尬的记忆。
之后他礼貌地道歉了，虽然海拉表示完全能够理解并原谅了他。
但每当赫尔莫德遇见她时，总会有些抬不起头来。
而这次更是如此。
赫尔莫德此次来到赫尔海姆，并非为了询问海拉过得如何。
“你无需忧虑，相较于我的兄弟们，我的心属于阿斯加德。”
海拉看出赫尔莫德犹豫不决，率先开口道。
她那干涩的笑容宛如冬季树枝上的一枝枯桠。
当大战临近尾声之际，谎言与诡计之神洛基背叛了阿斯加德，站到了巨人们的那一边。
洛基的子女，世界狼芬里尔与尘世巨蟒耶梦加得，同样是威胁阿斯加德的强大敌人。
海拉的父亲和兄弟都与阿斯加德为敌，显然阿斯加德对海拉有所疑虑实属正常。
“对不起，我知道您对于阿斯加德的看法比我任何人都深刻。”
赫尔莫德诚挚地说。
事实上，海拉多次证明了自己对阿斯加德的忠诚，仅凭填满瓦尔哈拉空缺的亡者军队就是最好的证明。
“你无需为此担心，因为你只是在履行你的职责。”
她低声道，缓缓地卷动手指，在空中绘制出一个符文展示给赫尔莫德。
“亡灵大军正在纳吉尔法集结，只要阿斯加德召唤，我随时会派他们出发。”
纳吉尔法，这艘由亡者指甲建造而成的战船。
赫尔莫德点头赞同，特意露出明亮的笑容：
“真的非常感激。我会确保将你对阿斯加德不变之心的情况告知奥丁。”
海拉再次微微一笑，她纤细的手指紧握成拳，轻轻地敲击了自己的胸膛。
“为了阿斯加德和九大星球。”
“为了阿斯加德和九大星球。”
赫尔莫德表示敬意，略微犹豫后重新骑上斯雷普尼尔。
“请留在您的住所，留在赫尔海姆的话您会很安全。”
“我会为您祈求平安。”
海拉用温柔的声音说。赫尔莫德再次点头，然后与斯雷普尼尔一起离开。
八足骏马踢破空气。
海拉目送赫尔莫德离去的背影消失在花园之外，视线又转向了更遥远的地方。
“父亲。”
谎言与诡计之神，洛基。
海拉的视线尽头，便是米德加尔特。
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