安公公浑浊的眼眸神色，随着和楚绮对视的时长，缓缓被迷茫取代。
“睡吧，梦里会有你想要的。”
楚绮轻声慢语，语调暧昧不明，最后一个字音几乎隐没唇齿间，安公公阖上眼帘，扑通躺在地板上，陷入昏暗的梦境内。
屋内的动静，丝毫传不到屋外。
楚绮伸脚，挑了挑安公公的身子，把他挑到一边去不要挡在中间。
桌面上放着些许叫不出名字的糕点，还有上等的茶水，楚绮坐下来毫不客气开吃。
吃饱喝足后，她出门去上了个厕所，门口守夜放风的小太监奇怪道：“小五子，你怎么出来了？”
这个小太监生得唇红齿白，身子骨弱不禁风，露出来的一节皓白手腕带着青紫伤痕，似乎遭受了虐待。
楚绮几乎不用想也知道这个小太监和安公公的关系，她面色如常，谎话信口拈来：
“安公公让我出来解手再去伺候他。”
“原来如此，茅房在那边。”小太监随手指了个方向，掩嘴打了个呵欠，并未对楚绮的话语起疑。
楚绮放水回来时，小太监已然困顿得坐在台阶上，半梦半醒间，发现楚绮回来，他一个激灵睁开眼，道：“你回来了。”
他神情惴惴不安，唯恐自己偷懒瞌睡的事儿被捅到安公公那里去，忙站起身，眼眸里带了点哀求。
楚绮“嗯”了一声，没有多言，悠悠回到房间，安公公还躺在地上，睡得十分香甜。
她没有理会安公公，脱下鞋袜后，便躺上安公公的床，拉过被子，盖住肚子闭上眼睛。
穿越这一个多月，楚绮也不是什么都没学会，至少，她学会了怎么在该起床的时间点，掐着点睡醒。
第二日卯时，天色未亮，楚绮便迷迷糊糊睡醒。
古人睡得早起得也早，别看卯时似乎还早，实际上，那些有的距离皇宫远的大臣，已经在赶来上朝的路上了。
下等太监洒扫时间为辰时到巳时，卯时起床的话，正好能悠然洗漱、吃晨食，随后再悠然拿着工具去洒扫。
除却刚开始三天有领事太监指引去该干活的地方干活，后面全靠干活的自觉记住位置，往后，那两处地方，没有变更的话，便是洒扫太监两年来都要去干活的地方了。
而下等太监除了固定干活地点，司礼监的恭桶，亦是由他们清理。
清理轮流来，一个多月，本该轮到楚绮去清理，但被安公公打过招呼，不用楚绮去干那等脏活。
楚绮睡醒后，躺在柔软宽敞的床铺上出神片刻，随即把躺在地上睡了一整夜的安公公搬到床铺上，草草给他盖了锦被。
她拎起茶壶，对准嘴巴，喝几口放了一晚已然冷掉的茶水润润喉咙，随即大摇大摆出门。
门口放风的小太监不知何时换了另一个，还挺会享受，身上盖了厚厚的大氅外套，蹲在避风的地方，埋头睡得正香。
楚绮碰了碰他的肩膀，提醒道：“我走了。”
新上的小太监一个激灵睡醒，睁开眼睛，迷迷瞪瞪点头：“我知道了。”
“不进去伺候一下安公公吗？”她低沉的语气莫名带着一丝丝蛊惑。
小太监眼睛染上点迷茫之色，遂点点头说：“是，我进去伺候伺候他。”
看着小太监进了偏殿，楚绮方才闲适挺直腰背，目不斜视回去。
想要彻底催眠一个普通人，不是一朝一夕就可以的，得细水长流，慢慢来。
不过，短时间让安公公以为他得到了什么，倒是可以。
这日下午，楚绮去洒扫的路上，正好碰见了回储秀宫的宫女。
那个宫女穿着浅粉色低等宫女服饰，头上戴着款式简约的银钗，眼尾微红，一双嘴唇咬得死紧。
楚绮认得她，她是时嫱宫里的贴身小宫女，年岁尚小，名字叫红杏，圆圆的小脸瞧着比时嫱还稚嫩些，她洒扫的时候也曾碰见过对方几回，偶尔会搭上话。
也许是楚绮更加注意个人卫生，也尽量避免和旁的太监靠太近，身上臭味儿少了些许，那个宫女便没那么嫌弃楚绮了。
搭上了话后，宫女还和楚绮说笑过一两回，性格直白活泼，有一说一，是宫女中少有的鲜活。
此时，红杏拿着一小盆黑炭，匆匆要从楚绮身边过去，楚绮瞧着对方的神情，忽然开口道：“红杏姑娘。”
红杏脚步一顿，短短一段路，小姑娘似乎积攒了不少委屈，眼尾微红已然蔓延到眼眶里，她深吸口气，尽量语气正常说：
“小五子，怎么了？”
“我看红杏姑娘只拿着一点炭，瞧着成色还不是宫内小主们惯用的红萝炭，倒像寻常人家用的烧火木炭，这是要拿去开小灶吗？”
楚绮外表长得讨喜，乌溜溜的大眼睛眸色清澈，这段日子吃得好睡得好，面颊多了不少肉来，愈发显得模样端正完美，笑眯眯瞧人时，无端像一只无害的慵懒猫儿。
若是旁人这么问，红杏少不得要生气对方是不是在刻意挖苦自己，若说开小灶，这点炭火哪里够，若说不是，那不就是拿来用的吗？
多余了问这句话。
但小五子性子太纯良了，还是一个刚入宫不久的小太监呢！和她一样。
应该做不出故意挖苦人的事情的。
“近日天气不是开始转凉了吗，”红杏停在楚绮面前，努力把泪珠憋回去，“我拿的是我家小主这个月的木炭份例。”
“这么少，够用吗？”
楚绮撑着扫帚关切开口。
洒扫活计儿说白了也就那样，平时全靠自觉清扫，领事太监一天中也就会检查个一两回，有时候偷懒了甚至一回都不检查，是以，她偷个懒打个盹儿都没人发现。
安公公一直强调洒扫的活儿不好，其实难就难在没有靠山的话，得多干活儿，加上会被人欺辱。
而她刚进来不到一星期就被安公公看中，笼罩到他的羽翼下，倒是没有什么不长眼的太监敢为难她，过得十分轻松。
约莫是楚绮的关心太明显，红杏心里的委屈完全被勾了出来，又不想在小主面前抱怨，此刻楚绮倒成了她发泄委屈的出口。
“根本不够，”红杏吸了吸鼻子，好不容易憋回去的眼泪又涌了出来，吧嗒吧嗒落个不停：
“他们太过分了！本来小主分得的木炭数量就少，他们还特地把红萝碳换成普通的烧火木炭，就这点儿，还推推搡搡不让我拿。”
还是个十几岁的小姑娘呢，放在现代也才上中学的年纪，在这吃人的古代就早早出来经历了风霜雨打。
楚绮掏了掏衣袖，摸出一张白色的手帕来，白色手帕任何装饰都没有，是她从安公公那里顺出来的，她递给红杏：
“红杏姑娘快擦擦眼泪吧，莫要气坏了身子。”
“啊，不用，谢谢你。”红杏一愣，随即微微摇头，用自己的手帕擦了眼泪。
掉了眼泪心里的郁气散去些许，红杏意识到面前的小太监和她交情并不算深，自己一顿巴巴的诉苦怪让人不好意思的。
“不和你说了，我回去了，你好好干活吧，小心被领事太监发现你偷懒。”
红杏端着少的可怜的普通黑炭便要离开。
“姑娘小心脚下。”楚绮语气温润。
红杏点点头，慢慢回了储秀宫西配殿养和殿，把木炭往地上一放，那股子气闷又涌上来，她抬手用帕子擦了擦眼角。
时答应正绣着鸳鸯戏水手帕，听见动静，她回过头来，瞧见的便是自家贴身小宫女红着眼睛的可怜巴巴模样。
“这是怎么了，谁欺负你了？”时答应放下手里的活计儿，忙问道。
这话一出，红杏又忍不住要哭：
“小主，内务府克扣你的月例，本该给你的20斤红萝碳，给换成了最便宜的烧火木炭不说，还只有三斤左右而已。”
后宫嫔妃等级为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、昭仪、嫔、才人、贵人、常在、答应。
入了冬，各宫嫔妃按照各自等级不同，每月的月例也会不同。
从皇后开始，一个月的红萝碳月例为110斤，皇贵妃100斤，贵妃90斤等往下依次递减。
到了答应，便只有可怜的20斤，一天省着点用，到月底都剩不下多少。
而就这么点东西，内务府竟然还克扣了。
“除了克扣木炭，还缩减了小主的银两，奴婢只拿到了3两银子。”红杏委屈落泪。
由于这几年国库空虚，后宫中妃子的月例一减再减，本来答应每个月便只有5两银子。
这又被内务府吞了2两，平日里时答应便是想拿钱出来打点，都不够格。
听着红杏的愤懑话语，时答应却沉默了。
她沉默着拿出干净的浅青色荷花绣帕，擦拭红杏抑制不住的小珍珠，半晌，方才自卑开口：
“我一个月都没等到皇上……翻牌子，后宫贯会踩高捧低，这种情况我早有预感，你不必太生气，气坏了身子便不好了。”
本该最难受的人，却反过来安慰红杏。
红杏垂下头来，“我只是在为小主不平。”
“不公平的事太多了，放宽心吧。”
时答应抱住红杏，让她靠在自己肩头。
另一个伺候时嫱的小宫女，虽然年纪小，却也是个老油条。
预见主子不受宠的时候，对主子的态度就散漫了下来，除了日常干活儿，其他时候压根瞧不见她的人影。
三天前，老油条正式翘去其他宫中，不在储秀宫内做活儿。
时嫱的贴身宫女少了一位，对内务府来说不痛不痒，没人想给她再添一个。
这件事不了了之，而今伺候时嫱的，就剩红杏一个忠心婢女了。
正因为是唯一的忠心婢女，便愈发显得这份情谊珍贵，时嫱把红杏当做真心姐妹。
虽说碍于礼节没有太过胡来，但平日里，她吃的东西，总会额外分给红杏一些。
*
因为皇帝的遗忘，导致储秀宫的时答应便也被后宫女人们遗忘了。
就连一起住在储秀宫的其他答应，都因受过宠幸，而不屑于与时答应来往，刻意无视了她的存在。
时嫱偶尔也会黯然神伤，自卑于自己是一个小官之女，自己除了会刺绣，琴棋书画样样不精，更没有出色的容颜讨皇帝欢喜。
以至于侥幸进了宫，都像一个局外人一般，没有任何人注意到她，只怕余生就这样过去了。
楚绮知道，自己出手的时机已然成熟。
虽说原剧情中，原主是一年后才搭上宠妃那条船，才有机会靠近时答应，但时答应的窘境，并不是一年后才开始。
从她不受宠的时候，就注定了她的落魄。
原剧情中，时答应也曾对原主抱有过关于男女情.爱的幻想。
深宫寂寞，一个偶然出现的强势太监，也曾温暖她的心房。
只可惜，太监只有病态的折磨心理。
让时答应不堪折辱，早早用一根绳子了却一生。
如果楚绮提前接触，真·雪中送炭，时答应对楚绮的特殊情感，只会多，不会少。
日暮西斜，残阳似血。
楚绮拿着洒扫工具回去，净了手，拿着吃饭的盘子去拿今日份的暮食。
太监吃饭的家伙分别为瓷碗和瓷盘。瓷碗是早上盛稀粥用的，瓷盘则是晚上装粗粮馒头和咸菜。
太监总管安公公一如往常那样坐在公厨门口维持秩序。
他一张涂抹了脂粉的脸颊，此时比往常还白，时不时低声咳嗽，似乎是受了风寒。
但他对自己躺地板上睡了一整夜的事情，丝毫不知，只以为是昨天太兴奋了上火。
安公公拢了拢身上的大氅。天气说变就变，半个月前还尚且热挺，这几日过了冬至，便开始凉了。
瞧见楚绮过来，安公公低声咳嗽几声，说：“今日有煲鸭，你拿三块去吃吧。”
煲鸭和炒鸡肉总是比猪肉抢手。
猪肉自带一股子去也去不掉的腥味，只有用浓重的调味料才能掩盖，贵族是不吃猪肉的，唯有下人才会为了能吃到猪肉而欢喜。
猪肉也是太监公厨最常见的肉类。
楚绮动作一顿，嗓音清越，不同于嗓音尖细的太监：“安公公是不是风寒了？可抓药了吗？”
她一向寡言少语，但每次得了好处，好听话总会说一两句。
安公公心里熨帖，以拳抵唇说：“已吃过了药。”
也不知道他梦里出现了什么，此时看楚绮的眼神比平日里更为露.骨，却也带了几分满意。
“今夜你再过来寻咱家。”安公公摩挲着竹椅扶手，说道。
“是。”楚绮点头。
旁边，一众太监再次投来艳羡的目光。
也有一些上了资历的一般太监投来疑惑的视线，以往那些被安公公叫过去的小太监，哪个第二天不是瑟瑟缩缩，脸色苍白，犹如惊弓之鸟？
这个小五子，第二天还能面色如常关心安公公，此子心智……看来有着和年龄不符的老道啊！
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