“摧枯拉朽，摧枯拉朽啊！”
青州府衙，成了临时的战时指挥大本营。
“没见过这么快的……”
“什么这么快？你倒是讲清楚啊！”
“哎呀！当然是战况啦……”
几天来，府衙之内，可谓消息满天飞，有正规渠道来的，有道听途说的，还有道听途说之后又添油加醋的。至于民间又是怎样流传的，那猜都不用猜。
但有一点比较有共识，一个先遣队，五百兵力，由一个把总代队，从淄川仁寿乡进入颜神镇，之后的十八个时辰里，其实就已经消灭了其周边大部分煤场、矿洞的‘匪徒’。颜神镇本就是山川占去七八，矿洞多在山里。
消息传来，全县上下无不振奋。十八个时辰后，大军进入……
从莱芜到临淄的长裕一道，两山夹谷，周于德率两个把总1000兵力，从临淄入长裕道，顺淄水一路扫荡，很快占据了此要道。杨镐也率1000兵力，从金岭镇一路往南，先在颜神镇与先遣队汇合，随即展开地毯搜索，彻底剿灭余孽。随后留下部分兵力，其余继续向青石关险要之地进发，最后两路军在莱芜汇合。
可以说，这两路人马几乎没有遇到什么有效抵抗，待第三日，以颜神镇为中心，从莱芜到金岭镇的南北，已经全部清剿完成。真正剿灭的‘匪徒’只是小股，与其说是匪，不如说是莠民、打手、贼寇组成的亡命之徒。而更多的是对深山大泽之中，那些有主无主的矿洞进行宣示、招抚。
杨镐早觉出一丝不同，一场几乎无抵抗、零伤亡的战斗，还有丰厚的赏金回报，这是普遍意义上的剿匪吗？魏大珰恐怕另有所图才是真。好在他是聪明人，当即决定返回青州府，让周于德继续战场扫尾工作。
周于德倒是乐得于此，杨镐自然明白他的心思。他是生怕战斗结束过早，被人质疑出力甚少，但现实也确实剿无可剿。
他道：“周总兵无需担心，既然不以首级算军功，那么此次出兵，已算打了胜仗。”
他的安慰让周于德面色一松，随即回道：“杨抚台先行去吧，下官再留一日，清扫战场，后日一早带军返回青州营。”
“如此也好。”
魏进忠一直都呆在青州府衙的后宅。
刘时敏随军去做了监军，今日，便换了刘应坤来他书房读邸报。
这刘应坤是北直新城人，二十九年才选入宫的内侍，如今认了魏进忠为干爹。
刘应坤手拿一份邸报，从前院走到垂花门，这一路耳朵里听的全是各种消息，他面带着笑，脚下依然不急不缓，跨过垂花门，进到后宅。当背影消失在那道门之后，也隔绝了内外。
书房里，魏进忠坐在一张书案旁，书案上摆的却是酒菜，还有酒盏，及一坛开了封的寒潭春。
满屋酒香、菜香，刘应坤吸了吸鼻子，笑着道：“干爹，这酒真香啊，可又是宫里老贾的？”
“哟？”魏进忠正晕了一口，一听，便瞅着他，“你也知道他？”
“嗨，这老贾宫里谁人不知啊，他制酒可是有绝活。不过如今呐，要喝他的酒，可就难喽。”
“哈哈，”魏进忠戏谑道，“怎么，你也想整一口？”
“不了，”刘应坤摇摇头，“小的给拿来今日才抄来的邸报，这会要念不，干爹？”
“念，俺边听边喝。”
刘应坤清清嗓子，念道：“辽东巡按何尔健疏劾辽东税监高淮，因其派下属王体元至山海关，商酌高淮查处，高淮不问事由，先把王体元喝叱拘留，声言打死……何尔健又续派孟养性、张朝卿前去，又被其百端拷禁。再派郭承勋前去探视，未至山海关，即被其爪牙二三十人绳缠锁绑，押至该监，扣销监禁，断绝饮食，欲令必死……”
“啧啧啧，”魏进忠边听边摇头，“这高淮，猖獗如斯，真是……”
刘应坤接话道：“真可谓无法无天了，但小的有些不明白，万岁爷怎就能任他如此无法无天？”
魏进忠乜他一眼：“放肆了啊，万岁爷也是你能置喙的吗？”
刘应坤一惊，连忙改口道：“小的不敢，只是，觉得干爹有些可惜。”
魏进忠一双通红的醉眼，一瞪：“可惜啥？接着念！”
刘应坤看了看邸报，摇头道：“下条还是，说辽东巡抚疏劾高淮——太监高淮请复市，每年额外进银二千两，名马五十匹，夷人扣关讲事，亲出边对话，臣不胜骇愕。夫广宁马市设自成化十四，义州木市设自万历二十三年，嗣因土酋内讧……至二十八年，诸夷不忘市赏，节次扣关，士民亦为陈乞，奉旨酌议未决，值臣履任……何淮忽有此请，欲假此为利媒尔。淮自谓调停，复欲垄断马市，图逞己私。辽左原无官帑，以凭税银，以为市本，今淮额外进献，计淮一年所入分外税银，悉啻数倍。边人必取偿于市马，夷人岂肯俯首听命？必将决裂而不可收拾……”
“乞皇上轸念边计，以木马二市抚赏，事宜悉听臣与镇道督同料理，严谕高淮不许从旁牵制，出边挑祸。至收市税马匹，亦不得仍前往苛征……实国家莫大之福。”
很长一篇，念完，魏进忠一杯已经下肚。刘应坤看着他，似在等他回应两句。魏进忠却又给自己斟满一杯，这才抬起头来，“夷？咋不念了？继续啊……”
刘应坤无奈，只得继续：“山东左布政使疏请，山东布政司民营铁课，按每一斤铁，折银二分五厘，解布政司……”
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