邹小天刚才将菜端进来的时候，已经发现唐僧闻见菜香，鼻子很明显的抽了抽，等听到自己报上两道菜名，唐三藏更是激动，直接从位置上站了起来。
不过这位唐王御弟似乎还有些顾忌，想来不好损了主家颜面，见刘伯钦一直在阻拦邹小天，便没有说话，只是在一旁默默看着。
等到后面刘伯钦被邹小天控制住，仿佛失了锐气，终于改口说要听唐僧的意见，唐三藏立马接口，答应要尝一尝邹小天送来的斋菜。
“大师愿意品尝小天的供养，那是在下的福气。”
邹小天听唐僧愿意吃自己送来的斋菜，高兴的从身上拿出一双筷子递了过去。
那是他刚用竹子做的一副新筷子。
“有心了！”
唐僧明显发现了这一细节，弯腰向邹小天道了声谢，接过筷子坐下，夹起一份“苦尽甘来”放进嘴里。
“嗯？这是什么菜？刚吃的时候苦涩，到后面越嚼越是清香爽口，长安城里也没有这种味道！”
感受到唇齿间的微苦脆爽，唐三藏脸上露出惊异神色。
“此菜名为苦瓜，并非大唐产物，乃是在下托人去他国带来的种子，在自家门前种了几株。”邹小天笑着解释道，“小人做菜时，将其掏空，放入煸炒过的素肉丁、香菇末、菜干末、嫩姜末以及其他调味的佐料，上锅蒸熟后，切片上盘。”
“此瓜虽然第一口吃起来有些许涩味，可越吃越香，回味无穷，正应验了法师西天路上的历程，虽有小小挫折，可只要求佛取经之心不改，终会遇难成祥，苦尽甘来。”
“施主之言大善！贫僧受教了！”
听完此话，唐僧双手合十，看向邹小天的眼神越发柔和。
他本来初遭大难，心绪难平，虽然被刘伯钦救下，可是毕竟受了很大的刺激，久久难以平静，对取经之路充满担忧。
可此时听得这一番鼓励言语，唐三藏顿时心情激荡，胸中开阔，将一切烦恼抛之脑后，取经之心更为坚韧，对邹小天大生好感。
随后，他指着另一道像竹筏的菜问道：“那这道‘普度众生’又是如何说法？”
“这道菜用料倒也简单，不过三层菜品分别采用蒸、焯、炸三种不同的做法，颇为耗时而已。”
邹小天点点头，继续介绍道：“最下面的绿水是用绿豆粉混合菠菜汁蒸熟之后熨成水面形状。中间的竹筏是将长豆角焯水煮熟用竹签穿起，故意弄成如此模样。最上面一层行李包袱模样的长条丸子是此菜主品，乃是用香菇泡发、洗净、去蒂、切丝、加入盐巴、胡椒粉等佐料包裹在糯米中间，外层蘸上细筛过的熟米粉，炸制而成。意指长老在这世间沉浮欲海中，拨开迷雾，乘风破浪，以大智慧、大毅力，取得真经，为天下众生指明方向，得脱苦海！”
“阿弥陀佛！善哉！善哉！”
听得此言，唐僧再也坐不住了，站起来恭恭敬敬的朝邹小天鞠了一躬：“令问维摩,闻名之如露入心,共语似醍醐灌顶。没想到施主居然如此了通佛理，三藏为当日在福原寺的傲慢无礼赔罪了，惭愧！惭愧！”
“法师千万不可自轻，小子本是做饮食出身，每天迎来送往，天生就会伺候人，做的这些菜，说的这些话，也是应时应景，当不得您的称赞。”
邹小天见唐僧对自己的态度转变了，心中大喜，开心地说道：“我那屋里还做了一桶极洁极净的香米饭，这就去为长老端来可好？”
“如此甚好，有劳施主了。”
邹小天欢喜出门，不多一会儿便端来了米饭和米汤。
唐僧一天没有进食，早就饿得慌了，闻得饭菜香味，匆匆念了一遍揭斋咒，捧起饭碗大口吃了起来，一边吞咽一边点头，满意之情溢于言表。
眼见皆大欢喜，唐三藏终于吃饭了，刘家众人也相互招呼着提筷抓碗，夹菜扒饭，一副其乐融融模样。只有刘伯钦坐在唐僧对面抓过一块蟒蛇肉，一边咀嚼，一边盯着邹小天，眼神颇为不善。
感受到刘伯钦的敌意，邹小天转过头来微微一笑，并未放在心上。
他如今大概猜到了刘伯钦的根底，也明白这家伙为什么生气，可为了混进取经队伍，邹小天可以放下一切顾忌，因为这是他回家的唯一机会。
吃罢晚饭，刘家女眷带着童仆收拾碗筷，刘伯钦则是领着唐僧到后院闲逛，邹小天在一旁默默跟随，并不说话。
三人穿过屋后夹道，来到一座草厅。
刘伯钦请唐僧当中坐了，也不招呼邹小天，自在唐三藏身旁坐下问道：“敢问长老，此去西方山高路远，危险重重，就没想过带些助力保驾护航吗？”
“阿弥陀佛，贫僧前日是有两名仆从跟随，可惜路上遇见妖魔拦路，不幸被害，如今禹禹独行，也是无奈。”唐僧摇头叹道。
“那是他们没福，消受不起这天大的功德。”
刘伯钦瞟了一眼邹小天，沉吟片刻说道：“如蒙不弃，伯钦倒是愿陪长老去西天走上一遭。”
邹小天一听这话，立马大吃一惊，他终于明白刘伯钦为何对其敌意甚深，原来这家伙也和自己怀有同样的心思。
“哦？！有太保这样的强援相助，贫僧自然欣喜，可家中老母尚在，妻儿还需看顾，你如何走得开呢？”唐僧先喜后忧地站起来问道。
“不妨事，这些年家中财物多有积余，足够一家老小日常用度，只要长老答应了，后日咱们就启程上路，但有一样还望法师成全。”
刘伯钦见唐僧没有拒绝，神情激动地站了起来：“还望长老将伯钦收为弟子，他日面见佛祖，也好有个身份。”
“啊？这......”
“我不答应！”
唐僧还未表态，刘母怒喝一声，端着茶水颤颤巍巍地走了过来。
“孩儿说的什么胡话？”
刘母将茶盘放下，指着刘伯钦骂道：“长老是方外之人，无牵无挂，上西天拜佛求经乃是奉了唐王谕旨。而你身负家业妻子，怎能抛家舍业，离此而去？简直荒唐！”
“母亲怎能如此短视！”
刘伯钦见刘母出来坏了自己的好事，甚是不忿：“孩儿一路护送长老乃是功德无量的大好事，这也是在为我刘家昔日造下的杀业赎罪！”
“老身就是不准，你莫要再说！”
刘母铁青着脸，毫无商量余地。
“阿弥陀佛，向善不用烧远香，家中父母即是佛。”
唐僧见两人发生争执，赶忙劝道：“太保的好意贫僧心领，可家中高堂尚在，妻儿弱小，还是免了此事吧。虽说西方路远，前途艰难，可天无绝人之路，只要贫僧矢志不渝，坚心向佛，定能克服困苦，求得真经。”
“说得好！”
邹小天在旁边听了半天，忽然拍手笑道：“既然刘大哥家有拖累，不便远行，还是由我这个无牵无挂之人护着长老上路吧。”
“你？哼！”刘伯钦不屑地看了眼邹小天说道，“邹小天，作为朋友，我奉劝你一句，没有金刚钻别揽瓷器活，这取经之事不是你等凡夫俗子能掺合得了的。”
“阿弥陀佛，太保此言不差。”唐僧也点头劝道，“贫僧早知邹施主有随侍之心，可取经之事前途渺茫，极为危险，檀越没有太保那样的强悍手段，恐怕只能像我那两个长随一般，白白丢了性命。”
“哈哈哈哈！原来长老担心的是这个！你且请看！”
邹小天一听这话，随即跃出草亭，从兵器架上抓过一杆长枪随意舞弄起来。
只见他扎、刺、点、挞、缠、圈、扑、拿，耍得兴起，一条铁枪如同出水游龙一般，在空中上下翻飞，左右扑腾，看得唐三藏和刘母面露欢喜，高声赞赏。
“这......这竟然是红色仙气......天仙......天仙修为......”
当看到邹小天舞动之时，身上发出只有自己才能看到的阵阵红光，刘伯钦立时呆住了，喃喃自语几声，不再说话。
“嗖——”
邹小天有意卖弄功夫，一套枪法耍完，身在半空之时，用力将手中铁枪掷向地上。
那长枪瞬时没入土中，不见了踪影。
“长老慧眼，您看我这手段还去不去得西天？”
邹小天收功拍手，笑着朝唐僧走去。
“去得！去得！没想到施主竟也有如此本领！”
唐三藏早就对邹小天的厨艺十分青睐，此时见他武艺高强，终于有了招揽之意，一脸欢喜地迎了上来：“檀越是否也像太保一般，欲拜贫僧为师？”
“不不不，小天没有那种福气，只求能在长老身边做个长随，服侍您的饮食起居即可。”邹小天连忙摆手说道，“不瞒长老说，我本不是这大唐国人，三年前无故流落至此，失去记忆，只望随法师前往西天拜见佛祖，求得回家之法，便是心满意足了。”
“阿弥陀佛，原来施主有此苦衷，难怪多次相求。”唐僧恍然大悟，“也罢，贫僧就收下你了。你既然原名叫做邹小天，那以后，我就叫你小天好了。”
“多谢长老收留！小天今后必当尽心竭力服侍法师，辅佐完成取经大业！”
见自己花费无数心思，终于得偿所愿，邹小天喜极而泣，半跪在地向唐三藏行了一个大礼。
这时，刘母也过来恭喜唐僧收得好仆从，三人客套几句，转身招呼刘伯钦时，却发现这位镇山太保已经默不吭声地回屋去了。
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