老姨娘一声不吭的推着推车，水生和他娘在一旁帮忙扶着，小桃警惕的注意着周围环境。
到了明德镇，镇上房子顶上全是洪水留下的淤泥枯枝，户户皆空。大街上的尸骨反而不多。
水生娘带了欣喜的问“水生是怎么回事？是不是明德镇灾情不严重？”边问边偷偷的打量了眼小桃如果灾情没那么严重是不是就不用去北地了。
小桃面色平静，并没有看水生娘，似是没有听到水生娘的问话似的，她能理解水生娘故土难离，和离开熟悉地方的恐慌。她不想以后遇险或者日子难过的时候水生娘就埋怨都是她害的。水生哪里还能再说别的，没有回答他娘，只说有些饿了。
小桃让老姨娘歇着，已经午时末了，小桃用竹签戳了个馒头递给水生娘。
水生娘带了点情绪“都在逃荒了，哪里需要这么讲究”
小桃只轻声解释道“到处都是尸骨，怕有时疫，我们手不干净，吃了就把竹签扔了就是。”说完又用竹签叉了个给水生。
水生连忙带了点讨好的笑。小桃装作没有看见。平静的给老姨娘和自己叉了两个馒头喝了半碗水。劝着水生娘再吃了个馒头，水生一个男子小桃让吃了三个馒头。
等大家吃饱歇息会后，小桃垂眼看了眼老姨娘脚后跟的布袜已经有指腹大小的血渍晕染开来。头发也已经被汗湿的乱糟糟的沾在额头上。老姨娘推着走了一个多时辰，可是老姨娘咬着牙一声未吭，没有吃苦喊累。她不像自己和水生天天做生意一天走几十里地。也不像水生娘一个农妇天天在山上挖葛根。她只是被圈养起来娇滴滴的姨娘。
待大家歇够，小桃对着水生娘平和轻声道“我记得大娘老家就是明德镇下面村里的。你们离开这么久可能挂念着老家，要不你们回去看看也能放心，多看看再细细做打算也好。”
转头温声道“赵姨你还能背动背篓么？”
老姨娘愣了下，看了眼小桃，毫不迟疑的道“能。”
小桃对着水生安排那我和姨娘一人一背篓，背篓里是她们的粮食被褥，小桃还准备拿两个木桶一个装的她们的锅具杂什刀之类的，一个是凉开水。两个包袱，一个里面是衣服之类的，一个是馒头，馒头她打算和水生平分，至于葛根粉那是水生家的，小桃就没打算要了。水生看着这样冷静的小桃这是要和他们母子分道扬镳了。
水生脸色发白，到他娘的身边不想让他娘想三想四“娘我们一共就只有不到5两银子，在明德镇也只能买亩靠山的地，就算买亩地，买种要花钱，种了，现在乱成这样，地里的庄稼也落不到我们手里，这些山上还有活着的流民，我们藏到山上被找到了也是一样粮食被抢，丢了性命。（其实水生上过私塾，如果朝廷安排的赈灾得力，也许会慢慢的恢复安定，只是这话不能让他娘知道。当然也可能就像他说的丢粮失性命。）娘我是求了小桃姑娘跟着她们走的。”
水生娘听得心里慌乱，原来是儿子求着跟着的。她一直以为是小桃和老姨娘两个弱女子，想要她儿子一个男人护着求他儿子跟着的。
小桃扫了眼水生娘，并未看水生，态度是说不出的柔和“大娘其实你们想留在老家也好，外面也不知道乱成了什么样，赵姨无儿无女不怕死，我是个父母不要的丫鬟。死了也不足为惜。我们手里银钱也不多，不知道能不能办下路引来，也不知乱糟糟的世道，办路引要多少银钱？”
这话说完水生脸色大变，（虽然他洗了小桃熬的栀子茶壳水也看不出来脸色变化。）嗓子被人掐住般再说不出要跟着小桃她们的话，总不能说自己母子要赖着小桃她们，让小桃她们花钱替他们母子办路引。
水生娘这下也被吓住了，小桃姑娘明明白白的告诉他们母子，一是往北地走容易丢了性命。她们母子要跟着出了事就别抱怨，人家话讲在了前头。二是办路引是要花钱的，而他们母子没有银钱。之前不计较，人家现在压根不想带着她们母子了。银钱这东西，连家里孩子的叔伯们都不愿花钱治自己生病的丈夫，何况人家小桃姑娘主子俩和他们母子非亲非故，是她们娘俩欠别人的。别人更没有理由带着他们母子了。一时慌乱的不知如何是好，只含了泪，两眼泪汪汪的看着她儿子。水生紧紧抿着嘴唇，心里做了决定，把推车留给小桃她们，粮食也多留点，只是想到小桃她们弱女子独行千里，自己不能护在一边心里心疼难忍。
小桃在明德镇找了个背阴靠墙，不容易被人看见的地。周围都没有尸骨对着老姨娘温声道“赵姨，我们在这镇上歇歇，到了天擦黑再走，晚上走路上可能安全点。现在活着的人都在趁着白天山上找吃的，都睡山上，不会晚上在路边。晚上走路上不容易被山上人发现。”
水生最后从喉咙里艰难的蹦出几个字“那我们也歇歇，晚上走。”
老姨娘对小桃夸道“你找的这地不错，干净。”（这个干净就是没有尸骨。）
小桃道“明德镇靠山，镇子小，镇上人也少。之前干旱的时候穷人也是去山上找吃的，也不会在这镇子上逗留。再说那么多人都往山里来，经过明德镇，镇上的人早吓跑了，哪里会留在镇上。没大有人在这镇子上自然这镇上死的人就少了。”
水生娘心里简直后悔不已，原来是镇上的人早跑了，她还以为这里灾情没那么严重呢？只觉心里像吞了黄莲，苦的不行，害了她儿子。
小桃让老姨娘倚着推车，拿了软包袱塞在老姨娘后颈处，轻声道：“快睡一觉。”说完自己也找了包袱靠着推车倚着闭上了眼。
水生母子只得也倚着推车歇息，只是母子俩心乱如麻，哪能睡着。水生看了眼小桃闭着的眼帘，想到以后再看不见就想一直看着，心里难过的却又看不下去，只得也闭了眼，心里反反复复折磨自己。
暮色渐浓，小桃起身准备出发，水生娘突然脑子现了精明，急步到了老姨娘跟前，含泪就要下跪。
水生大急“娘你这是做甚？”
老姨娘稳稳的抓着水生娘胳膊不让跪下去。老姨娘柔声道“水生娘你这是？有话慢慢说。”
水生娘乞求道“我一农家妇人没得见识，你和小桃姑娘多担待。”
小桃只管低着头，老姨娘轻声道“我们北地确实冰天雪地的，再说路途遥远我和小桃也许路上就丢了性命。要不你们母子多思量？”却是想一把把水生娘治住。免得同行以后再阴阳怪气。再说她长了眼看水生待小桃好，也是想为小桃寻份保障。
水生娘连忙表态“这种世道，哪怕是路上丢了性命也是我们母子的命，至于路引，我们的钱如若不够，还请你们帮衬，若是实在太多，我们母子就留在陵州。”话却是说得让人挑不出毛病。老姨娘就顺势答应了水生娘。
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