一个月后，顾平回宫面圣。早在寅时正，他就跪在皇上的寝宫门口等候。天还漆黑一片，一队宦官小跑着给宫中各处换油灯。
“顾总管，容卑职进去给您通报一声吧；万岁爷这会子起了。”金大利已问了三遍。
“不必，等万岁出来，自然能看到我。”
“您看您，何苦，待会儿万岁爷知道您在这儿跪了一个时辰，该说卑职的不是了！”
“我有罪，须在此处跪候圣上。”
话音未落，寝宫宫门大开。“你有何罪啊，啊？”皇上皱着眉责问道。
“微臣走时未向太后请辞，失礼于太后。”
皇上明白顾平要请的罪并不是这件小事，但这样回答却令他满意。“那你现在休假回来了，去给太后请安了吗？”
“没有……微臣深知圣上一向以孝为先，恐圣上因此事不悦；故寅时便跪候在此，欲先向圣上请罪，再等辰时向太后请罪。”顾平亦知，皇上顾忌他常与太后一处。
“哼哼。”皇上点点头，“行了，先随朕上朝。等下朝了，一起去仁寿宫。”
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朝堂上，大臣们纷纷表示出对毗八侵犯之事的担忧。有朝臣上报道，毗八使臣已在驿馆住了十多天。对于毗八向上明国提出的三个条件，希望上明国尽快回复。
“和亲，降低商税，让毗八成为上明的唯一玉石进口国。这三条，你们有什么看法？”
“回圣上，微臣认为，毗八的野心不止于此。这三条看似是为此次战争提出和解条件，实际上是为了稳固毗八今后几十年在上明面前的外交地位。他们今日有一点突破，日后定会得寸进尺！”
“皇上，末将有话说！毗八与上明的交界处在云方，云方高原地势险恶，又距离中原太远，属于易攻难守的地界。毗八这次骚扰，虽然只是占了数个边陲小城，实则牵一发而动全身。调动附近隘口的兵力，则附近隘口防御薄弱，为他国制造可乘之机；调动中原兵力，将士们在短时间内难以适应气候地形，更是不便作战。就胜率上来看，末将还是提议，这次暂不应战，能缓则缓。待中原军士训练齐备，再一举攻他个措手不及！”
“皇上！臣附议。”
“皇上，臣也附议。”
大臣们议论许久。退朝后，顾平随皇上来到御书房。
“你听到他们的意思了？”皇上招招手，让顾平坐下。
“听到了，先和，再战。”
“你觉得呢？”
“微臣……同意和亲。”
“哦？”皇上抬眉，“不战了？”
“朝臣们说得都有道理。云方的情况，微臣先前并没有想到。况且，武帮会也很重要。”
“嗯……毗八使臣的条件是，上明国派一位公主嫁给毗八王，另要五十名美貌少女陪嫁。”
“还要五十名？”
“是，五十名。毗八人大多黑丑，所以要上明国的美貌少女去优化他们的血脉。”实际上毗八人并不丑，皇上如此说也是在发泄不满罢了。
“五十名少女，要从民间挑选么？”
“朕也不希望她们嫁过去生活艰难，所以考虑再三，不如从学府中选拔会毗八文的女生员。”
“陛下能如此亲和百姓体恤万民，实乃上明国之万幸啊！那……”顾平皱起眉，“公主的人选……”
皇上与顾平四目相对，欲言又止。蓦地他低下头，冷言道：“再议。”
顾平感觉到皇上心中早有答案，只是不愿向他透露。
“对了，陛下，微臣还惦记着一件事。”
“讲。”
“陛下上次提到，希望每届科举的进士及第能不入翰林直接为官。微臣当时觉得不妥，是因为六部大多是文职，不适合新登科的举子。”
“嗯……”
“不过，微臣回头一想，文职不适合他们，但是武职适合呀！所以，微臣提议，让他们加入禁军，封作禁军统领。”
“嗯？”皇上惊奇顾平竟然跟太后想到了一处。“这个提议不错。对了，你休假之后，朕命鸢儿的哥哥许冠峰加入了武林同盟。这样，更方便了解这个民间组织。”
“陛下想到了这个法子，实在英明！”
“但是许冠峰在朝廷，也得有些影响才行。你说说，要不要调他作禁军统领？”
禁军在贝都虽是最强的军事力量，但其分部众多，统领也不少。顾平自然不愿将精锐分部的统领给许冠峰来做，思来想去，也只有学府的禁军是最没有实权的。于是回道：“要，很有必要。考虑到许冠峰的江湖威望，微臣提议让他做学府禁军的统领。毕竟在民间，平民对龙虎林水墨庠，还是颇具敬意的。”
“嗯，有理。”皇上满意地点点头，起身走到顾平身边拍拍他的肩，“看来朕给你准的假，准得好啊。走吧，去仁寿宫。”
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