京郊，西山别苑郡王府。
天刚黑，今日是除夕，郡王府里里外外也都挂上了红红的灯笼和红色的绸缎，一应婢女们仍旧在四处忙碌对院子进行着最后的打扮。
郡王府的后院连接着西山的一处山崖，刘鸿渐又着人在山崖边围起一圈篱笆，盖起一座凉亭，以供家人在这里乘凉叙话。
“姐姐，天都黑了，咱们应该回去吃年夜饭了。”杨雪冲还在玩闹的凌风、凌雪、凌雨招招手道。
凌风四岁了，当然也是四岁的最后一天，他比两个妹妹大七个月，又是男孩子个头也比两个妹妹高。
得了二娘招呼，凌风牵着两个妹妹的小手小跑着跑向凉亭。
孙秀秀坐在凉亭的凳子上冲着西北方向出身的望着，凉风吹动额前的青丝，露出月光下秀丽的容颜，她弯眉紧蹙，眼睛盯着远方不知在想些什么。
“娘，天冷了，父王说不让你吹冷风。”凌风如小大人一般站在孙秀秀面前瓮声瓮气的催促道。
“娘，饿，雨儿要吃肉，小白姐姐说今晚有鱼肉，还有牛肉和鲍鱼，大娘咱们快回去吃饭饭。”凌雨左手拉着杨雪、右手拉着孙秀秀就要朝院子方向走。
“二娘，你快劝劝我娘，不然父皇回来又该怪罪我了。”凌风坚持道。
按照明制，正妻的长子是不需要喊妾侍为娘的，顶了天喊声姨娘便可。
刘鸿渐定的规矩虽然极为宽松，但在老婆孩子之间的称谓上却很执着，他要求孩子们都要喊娘，并且礼节上孩子们不管是对孙秀秀、杨雪还是坤兴都是平礼以待之。
“你娘啊这是想你父王了。”杨雪踟蹰了片刻轻声道。
她也想念远方的夫君，已经过去快半年了，一想到自己的夫君还在数千里外征战，杨雪就睡不着觉。
只不过三个女子平时很少提及这个话题，因为一旦话题转到刘鸿渐身上，聊天马上就会停滞。
三生有幸嫁给这么个顶天立地的男子，杨雪恨不得刘鸿渐一天都不要离开郡王府，她没有孙秀秀那般识大体，甚至不希望自己夫君有那般大的权力。
权力就意味着责任和重担，正是这责任让得她们一家子永远的聚少离多。
“姐姐，夫君什么时候能卸下这副担子呀，他还答应咱们要带咱们下江南游玩呢！这个骗子！”杨雪噘着嘴道。
虽然已为人妻、为人母，但杨雪很多时间稚气的像孩子，坤兴则是单纯的像孩子，可偏偏二女都有了孩子，于是孙秀秀就成了这群人的头领，虽然她也只不过二十出头。
“不要这么说夫君，他也不想这样。”孙秀秀突然收起了目光，并将趴在她身旁的凌雪抱在怀里。
“但是朝廷需要他。”孙秀秀又道。
“也不知道夫君什么时候能回来，听锦衣卫的小梁大人说夫君已经打到了苏多格达，也不知道那是个什么地方，距离大明竟有六千里之遥。”
杨雪自然不以为意，她性子直心里也藏不住话，向来是有什么说什么。
“打仗有什么好玩的嘛，都过年了也不回家，这几年来夫君只在家过过两次年呢！”杨雪又道。
“快了。”孙秀秀起身来，准备朝家里走。
“什么快了。”杨雪也抱起凌雨，牵着凌风跟上。
“打下罗刹，大明的北境再无劲敌，那时候就太平了。”孙秀秀轻声道。
到底是孙承宗的孙女，在见识上要比寻常女子多出不少，大明三百年来唯一的劲敌就是北方的游牧民族，这一点孙承宗最清楚，孙秀秀也知道一点。
成祖朱棣五入蒙古，就是为了解决这一大患，但最后不得志。
而后两百年鞑靼、瓦剌、朵颜三卫、女真人无不时刻在侵扰大明北方，也正是因为如此才有大明的九边，朝廷每年也不得不提供巨额的军费、粮饷、武器给九边。
刘鸿渐曾对孙秀秀说过，罗刹国的哥萨克人也是游牧民族，若想北境太平，要么将所有游牧民族收拢融合，要么就只有歼灭之。
除此之外，别无他法。
而如今大明西征罗刹在孙秀秀看来，也就是为了永诀此患吧。
“那罗刹国听说比咱大明的疆土还大，夫君一个人打得完吗？皇上也真是的，净给咱夫君找麻烦。”杨雪诽谤完刘鸿渐，又开始诽谤朱慈烺。
在她看来只比自己大一岁的朱慈烺十分的可憎，自己没能耐去打仗，却天天派他夫君去辛苦的东奔西走，难道大明六千多万人力就找不出个能打仗的吗？
“咱们还年轻，夫君也很年轻，皇上也很年轻，年轻就是希望呢！”孙秀秀没有斥责杨雪，她知道杨雪很多时候都是无心之过。
二人领着孩子一路向郡王府走，刚到后院门口便见坤兴抱着才十个月大的凌云出了门儿。
“坤兴正要去寻二位姐姐呢，今天是除夕，柳姐已经将年夜饭准备好了，爹爹也到了呢！”坤兴温柔的道。
“三娘，爷爷是不是又带过来好多怪爷爷？”老大凌风道。
刘德隆算是郡王府里最快活的人了，他现在既不用考虑生计，就连家里的事儿也都是大儿媳在打理。
而他则独自一人住在京城的老宅子里，说是老宅子也只是跟西山别苑的新郡王府相比，京城内的郡王府前身是成国公朱纯臣的国公府。
这宅子在京城里论面积，除了皇宫外就属这宅子最大了。
当然独自一人也只是说刘鸿渐一家子，独自一人是不可能的，老人最怕孤独，刘德隆也是如此。
他知道自己儿子是大忙人，并且也不指望刘鸿渐天天在家陪他，于是就将当年一起在药店当伙计的同僚，以及同僚的亲戚朋友、朋友的朋友、朋友的朋友的朋友都接到了郡王府里来住。
这些朋友只有一个特点，那就是老。
反正也干不动了，反正郡王府管吃管住，碰到刘老太爷心情好了还有银子发，于是一大群老家伙就天天围着刘德隆转，乃至于刘德隆压根不知道孤独为何物。
这不，又过年了，像往常一样，刘老太爷要跟家里人吃年夜饭，顺便也来看看自己的两个孙子、两个孙女。
当然，刘老太爷是很够朋友的，吃年夜饭也带上了七八个关系最好的朋友。
“哥哥，爷爷哪次来都带着那么多怪爷爷，去年都有呢！”孙秀秀怀里的凌雨插嘴道。
他们姐妹三个偶尔也会去京城看刘德隆，只是诺大的宅子里全是老头、老太太，只会往他们手里塞核桃和糖，一点意思的都没有。
“我要跟娘亲们坐一桌，不要跟爷爷一起，他老是用胡子扎我的脸。”老大凌风又道。
不仅是刘德隆，一桌子的老大爷知道刘家规矩少，为了显示亲昵每逢见到小凌风都要上去用胡子扎，当然，是刘凌风这么认为。
“好好好！还不是你爷爷想你了，快走吧。”孙秀秀担心外头太冷冻着年纪还小的凌云，催促道。
刚入了门，但见刘德隆身披着雕皮大衣与一群老大爷说说笑笑。
“孙儿，我的好孙儿，快来让爷爷瞧瞧，看看，我孙儿又长高了！”
刘德隆见刘凌风走了过来，马上上前几步抱起凌风，并对几个同僚道。
一番嘘寒问暖、外加被不少怪爷爷用胡子扎了又扎后，凌风终于脱困。
“孙儿们，猜一猜这次爷爷给你带来了什么礼物？”刘德隆拍了拍院子内的马车道。
马车上盖着块红布，下头鼓鼓囊囊的不知道放着些什么东西。
“是玩具！”凌雪嚷嚷道。
“不，姐姐，肯定不是，是吃的，有个老爷爷最会做点心了。”凌雨指着其中一个面熟的老大爷道。
刘德隆的养老院，哦不，是郡王府里有个姓张的大爷做得一手好点心，也是因此赢得了凌雨和凌雪的留意。
“不对！不对！再猜。”刘德隆微笑着摇了摇头。
三兄妹猜了好几次都没猜中，刘德隆也不拖延，直接扯着老顽童式的嗓子掀开了红布。
那是一整车的烟花爆竹！
“爹，院子四周都是林木，在西山上放烟花太危险了。”孙秀秀自然认出了车子上是什么东西，但这让她很为难。
前两年西山曾因为放烟花着过一次火，幸亏是山腰上的亲卫营发现才及时扑灭，也是从那时候起刘鸿渐命令禁止在西山上放烟花。
“没事儿没事儿，老夫在老宅子里试过了，这烟花不是冲天的那种，京城的宋掌柜说这是新研制的烟花，叫火树银花。
孩子们喜欢，老夫就琢磨着让孩子们高兴高兴。”刘德隆说完便搬起一箱子放在了地上，其余几个老大爷见状也赶紧下手。
不一会儿一排排的烟花就摆满了院子，刘德隆手里拿着火折子，他决定亲自放给孙儿、孙女们看。
“都准备好了吗，爷爷可是要点火了，不用捂耳朵，男人怎么能怕这个呢！”刘德隆笑道，说完还像便弯腰点火。
烟花很快被点燃，刘德隆垫着老爷步快步走开，却因为年纪大了差点跌倒，几个大爷赶忙去搀扶。
噼里啪啦——噼里啪啦——噼啪——
烟花在院子里绽放直冲起一丈高，有红色的、金色的、绿色的，也有五彩的，一棵棵火树在冬日里倾吐过年的喜庆。
“娘，二娘，三娘你们看，好漂亮呀！”三兄妹开心的拍着手。
火光映红了孙秀秀、杨雪和昭仁的脸，三女脸上都带着笑意。
郡王府大厨柳红早已备好了饭菜，见烟火都点上了，也急忙搀着自己瘸腿的丈夫出来看烟花。
刘老太爷看到自己的孙儿、孙女儿开心，他自己也开心，捂着自己的腰寻了一处椅子坐下。
刚才跑得太急闪了腰，他不住的捶着自己的腰，口里直呼老了、老了。
待烟花燃尽，一群人赶紧落座，刘德隆自然与七八个大爷一桌，儿子不在，他们有共同语言。
孙秀秀则与杨雪、坤兴和孩子们坐在一旁，只是主位上却空着一把椅子，椅子前方的桌子上还放着碗筷，那是她们给夫君留的。
“圣旨到！安国郡王举家接旨！”司礼监掌印王二喜先冲孙秀秀等人微笑着点了点头，而后将圣旨展开道。
“此是皇爷的中旨，皇爷特地吩咐你们不用行礼。”王二喜说完便打算宣读圣旨。
中旨即没有经过内阁获批的旨意，多是直接出自皇帝之手，当然如今内阁在朱慈烺面前只是个办事机构。
王二喜说这句话只是显示皇家对安国郡王府一家人的尊重，而一般情况下传旨是用不着司礼监掌印过来的。
司礼监掌印太监在宫里相当于内相，在明朝的好几任皇帝朝里权力与内阁首辅等同，甚至更大。
王二喜知道朱慈烺与安国郡王一家的关系，并且他也乐得来传这旨意，二人第一次相识时一个是草民，一个只是宫里的小黄门。
如今却都已经坐到了所属系统里的最高职位，王二喜的位子还是靠着刘鸿渐才稳定下来，确切的讲刘鸿渐不仅对王二喜有知遇之恩，还有救命之恩。
刘德隆身后的一群老大爷左右看看，还是选择了跪在地上，因为他们不确定王二喜口中的你们包不包括他们。
“今之盛世，幸赖安国郡王，朕非凉薄之君，亦知这太平来之不易。
除夕佳节至，特赐安国郡王府蟒服三件、锦缎百匹、鹿茸人身一车、珍珠佛串一车、玛瑙字画两车。
朕知刘卿喜墨宝，今日朕亲笔题字三幅，赠予安国郡王。
钦赐。”
圣旨讲的很随意并没有咬文爵字，事实上朱慈烺几乎每个月都会往郡王府赐点东西，只不过这次是论车来送。
“王妃娘娘，皇爷和皇后娘娘在宫里摆好了宴席，请你们赶紧过去呢！”王二喜宣读完圣旨重又露出了笑意道。
“多谢陛下恩赏，这是一点心意，还望王公公笑纳。”孙秀秀给杨雪使了个眼色，杨雪马上摸出张百两的银票递给王二喜。
王二喜本来还要推脱，做到他这个位子即便他自己不贪，手里的银子也花不完，而且郡王府向来都是不给打点的，王二喜一时还不习惯。
“王公公收下吧，大过年的讨个喜庆。”孙秀秀微笑道。
“那咱家就不客气了，都有些日子没见王爷了，说心里话，咱家可是想得紧呐！想当年……”王二喜似乎想起了往事，但刚开口却见大家都看着他，又不好意思的闭上了嘴。
“王妃娘娘，快随咱家走吧，皇爷和皇后娘娘也都没吃饭，等着咱们呢！
哦对了，皇爷特意叮嘱，把小王爷和小郡主也带上！”
……
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