林思衡如今既知此女与北静王有关，更不肯叫其近身，连忙拒绝道：
“燕奴乃我昔年贫贱旧交，如今我虽显贵，也断无轻贱之理，况且她既为曹大人身边人，又得宠爱，本官岂有夺人所爱之理？此事切勿再提。”
曹恩又献了两回殷勤，见林思衡确实不是故作姿态，也只得作罢，怏怏不乐的带着那燕奴回去。
几个盐商虽穿着官袍，骨子里却还是商人，虽背地里财雄势大的，也没有在这等场合与官员争前后的道理。
待一众官员都见罢，方才也凑上来露脸，黄君泰叫两个儿子搀扶着，一马当先走在前头，打眼瞧了林思衡一眼，忙故作慌乱的要拜倒在地。
他这一身五品官袍穿在身上，众目睽睽之下，林思衡也不能叫他真跪，只得劝阻道：
“黄大人不必多礼，早年本官在扬州学业，常听家师提起黄大人，今日方才得见，实在叫本官荣幸。”
他这话一说，黄君泰如何不是在心中感慨万千，当年不过是只能和自己儿子来往的人物，几年的光景，自己这个当老子都得给他行礼了，忙开口道：
“下官多谢林大人看重，下官虽穿着官袍，不过是沐猴而冠，搏诸位大人一笑罢了。下官在扬州听闻是伯爷要南下回来，主持盐政，我等八家无不欢喜不尽。
伯爷但有所差使，我等必竭力配合。”
林思衡放下酒杯，故作诧异道：
“哦？那本官倒真要多谢黄大人了，既是黄大人做了盐商会首，想来此番盐务之事，必然水到渠成了。”
黄君泰面上陡然显出些尴尬恼怒之色，刘庄忙低声道：
“伯爷或许不知，盐商会首倒还是江家，只是如今江家势弱，才......”
林思衡惊诧道：
“原来如此，这倒是本官不是，本官见黄大人言之凿凿，竟起了误会，江家当年素有良善之名，江家二爷更是我之挚友，不意竟至于此？少元兄可在这里？”
声音不大不小，虽不显得刻意喧哗，倒也叫众人都能听见，一时间众人神色各异，众人倒不想这位靖远伯与江少元竟然感情深厚？
江黄两家争执数年，眼见黄家渐渐如日中天，如今难道要再起变故？
众人忙去偷瞧黄家三人脸色，果然显得有些沉凝，跟在黄君泰身后，混在众人之间的江少元听闻此言，简直欣喜若狂，忙抬起头来，红着眼睛趋前几步，便要叩首行礼。
林思衡将其一把拦着，当着黄君泰的面，故作感慨道：
“我与江兄多年未见，今日故友重逢，不胜欢欣，只不意江兄竟憔悴至此？快请近前来坐。”
自江春去岁病倒，江少元掌着江家，对内要压服几个得了外头挑唆的兄弟，还要平衡各房利益，对外又要应付咄咄逼人的黄家。日子虽仍富贵，却也着实少了几分昔日的风流写意。
虽自问自己昔日待林思衡一向谦恭有礼，却不想林思衡竟这般重情重义，江少元正盼着能得些臂助，好叫自己松一口气，此时脸上更显得情真意切起来，连连拱手道：
“不意伯爷如此厚爱，伯爷但有差遣，草民必效犬马之劳，断无推诿！”
两人都不去瞧黄家的脸色，自顾自相携坐了，其余七家遭了冷落，旁人倒罢，江家虽一时落魄，到底底子在那，还是要胜过六家许多，独黄家如今与江家仇怨愈深，怎肯叫江家今日得势，再翻过身来。
黄君泰眼神阴狠的瞧了江少元一眼，眼珠子一转，又堆起笑来，将身旁一位少年推上前来，略微躬身笑道：
“伯爷当年在扬州，便已有五步成诗的美名，我们黄家虽是鄙陋商贾，闻得伯爷声名，也觉振奋，专叫家中子弟读书，只盼能有伯爷半成能耐，便也可显达州府了。
只可惜伯爷命格贵重，扬州一隅不能奉养，自伯爷去了神京，扬州便少了七分文采，时无英雄，倒叫我家小儿显扬，今日凑巧，何不叫我儿赋诗一首，为伯爷庆贺一二。”
江少元闻言面色难堪，他一向爱做些文人姿态，也爱结交些文人雅士，好哄抬自身，只是自打林思衡离了扬州，黄家竟又出了个黄鹤，诗词歌赋，又压着他不止一筹。
怎的偏生是个黄家人！江少元每每思及此事，便觉痛恨。林思衡装作没看见江少元面色难看，作出一副感兴趣的模样来，应承道：
“扬州文华之所，本官因众人亲友抬爱，才有一时声名，这位黄家兄弟能在扬州显名，必有真才实学，快请作来。”
黄鹤虽十四五的年纪，也不怯场，又早有准备，躬身行了一礼，略作沉吟，便开口道：
“金玉堂前绕紫霞，清流笔底绽奇花。
云见鹤唳千峰雪，浪里沙沉百丈崖。
诗就五步惊四座，江空一叶落谁家？
从来文脉承天道，何必争春斗物华。”
一诗作罢，众人都鼓掌相喝，黄鹤却仍一副十分沉静的模样，四处拱手还礼，独江少元面色愈发恼恨，好一个“江空一叶落谁家”！这简直就是在明着说江家无人！
虽是如今，江少元有意驳斥回去，只是绞尽脑汁，终不能成，面色又显得灰败起来。
黄君泰眼神里便有些得意，黄鹤这首诗是早就准备好，明着捧了林思衡，实则却当着林思衡的面将江少元贬斥一通，既显出自家的态度和能耐，也当着众人的面，显露出江家的虚弱无能。
若他今日就这么眼睁睁看着江少元攀附上去，说不得其余六家便要起什么心思，到时候个个三心二意起来，岂不是要前功尽弃？
黄君泰志得意满，昂首挺胸，只觉下了一招妙棋，身后几家不管心里动没动心思，此时也都说起好话来。
林思衡也赞叹两句，待火候足了，方起身拍拍江少元的肩膀，笑道：
“本官今日初至扬州，赖诸位一番心意，为本官接风洗尘，本官实在感念，况且又有这位黄家兄弟作诗相贺。
只是如此吹捧，未免太过，本官愧不敢当。思来想去，倒也有些灵感，且容本官献丑，也作一诗来，便算赠与这位黄贤弟了：
‘江海襟怀纳九渊，云山气度冠三川。
金谷黄花终委地，兰亭曲水自成潭。
古调能承天柱稳，新声不逐露华鲜。
谁言砥柱中流断？自有江鱼抱月眠。’”
众皆面面相觑，满座寂然。
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