汉人首领带着胖子、张副官、齐铁嘴还有数名汉人匆匆赶到白乔寨的大堂外，大堂外有数名站岗的白乔士兵。
汉人首领看了眼众人，吩咐道：“你们就在这候着，不许乱动。”
众人忙点头， “是。”
汉人首领说完匆匆离去，张副官、齐铁嘴互视一眼，微微诧异，二人看向大堂。
大堂内一名四十岁左右、一脸威严、穿着白乔传统服饰的人端坐在一旁的椅子上，此人便是白乔寨护法。
“参见护法。”汉人首领向护法请安。
护法闻言点头， “好。”起身看了眼大堂外站立的众人。
汉人首领立刻讨好地冲护法拱手， “护法，放心，人我都选好了。”
“嗯。”护法满意地点头。齐铁嘴看向胖子，瞄了眼大堂里的护法， “他是大护法?”胖子点点头，竖起大拇指， “嗯，他是大土司的小叔，这里的爷。”
“哦，原来是皇亲国戚。”
“没错。”胖子说着放低声音，左右看了看，警惕地说：“不过这位护法跟大土司的关系一贯不好，他们经常在堂上争个你死我活。有传言说大土司过世的夫君就是被这位小叔害死的。”
齐铁嘴闻言一惊，胖子见此，又神秘兮兮地低声说， “这次挑脚夫是送大土司夭折的世子去树葬，这本该是大土司的事，但护法偏要自己挑脚夫。”
齐铁嘴闻言，被吓得倒抽一口气， “这么说，这事不简单。”
胖子拍了拍齐铁嘴的肩膀，“当然不简单了。这次的树葬可是要在死人谷进行的。”
胖子说完，惊觉失言，忙捂住嘴， “啊，我……”齐铁嘴却没听懂，张副官也是一脸平静，胖子见此松了口气。但其他的汉人却叫了起来，惊慌失措地喊道：“什么，死人谷?”
队伍中的汉人被吓坏了，拼命摆手，瑟瑟发抖， “不，那不能去的。”
“想要钱，就别废话。这是首领定的，与我无关。”
胖子凶狠地瞪向那些恐惧的汉人。齐铁嘴、张副官见此感到很是诧异，那些汉人也不敢多说什么，神色惊恐。
胖子叹了口气，劝慰道：“这可是白乔寨，好活能轮到我们吗?大家自求多福吧。”
大家闻言难过，低下了头，齐铁嘴、张副官见此越发诧异，二人齐齐看向胖子。
胖子冲二人一拱手，安抚道：“二位不必如此担心，你们的本事那么大，肯定会没事的。这可是发财的买卖。”
齐铁嘴笑道：“多谢关照，只是这谷里到底有什么啊?”
胖子愣了下， “都是些传言，说是谷里闹鬼。”齐铁嘴闻言一惊，看了眼张副官，张副官一脸平静，面不改色。
这让齐铁嘴稍稍安心，不再说话。
胖子见此，笑着看向二人：“我果然没看错，二位是见过大场面的。”齐铁嘴冲他笑了笑，没吭声。
张副官却看向胖子，严肃地说道：“死人谷，恐怕是有去无回吧。”
胖子赔笑道：“这对别人或许是，但二位本领高强，定能无恙。”
张副官没吭声，胖子反而感到微微紧张， “二位是首领选定的，我真的是无能为力。”
张副官盯着胖子，还未来得及回答，突然白乔寨大土司时怀婵带着数名白乔随从走了过来。
时怀婵是位二十多岁的妇人，身穿大土司的华服。
胖子见此，忙退到一旁，下跪道：“参见大土司。”
齐铁嘴、张副官和其他汉人见此，愣了下，也退到一旁跪下， “参见大土司。”时怀婵却看也不看行礼的众人，带了两名亲信随从进了大堂。剩下的白乔随从留在大堂外，排成一排，虎视眈眈地看着众汉人。
大家都紧张地看向胖子，却见胖子神色慌张，小声地呢喃：“死了，死了。大土司怎么来了?”
齐铁嘴、张副官见此感到十分莫名其妙。
此时大堂里却传来时怀婵和护法的争吵声。二人吵得面红耳赤，互不相让。
“……总之我绝对不会带汉人进谷的。”
“世子夭折，是上天示警，此乃大不祥，不让汉人抬棺，难道大土司还想要祸害族人吗?”
“你??”时怀婵气愤不已，盛怒之下，她回头凶狠地看向大堂外，冲身旁的白乔随从使了个眼色。
白乔随从冲时怀婵一点头，接着冲着殿外做了个“杀”的手势。其他白乔随从们接到信号，冲着外面的汉人拔出了佩刀，作势要砍。
“住手。”
护法冲随从们喊道。大堂外站岗的白乔士兵们听见护法的叫声，一下子挡在这些汉人面前，冲着时怀婵带来的白乔随从们拔出了佩刀。一瞬间，众人对峙，剑拔弩张。
时怀婵见此大怒，拔出腰间弯刀，愤恨地看向护法， “你放肆！”
护法也毫不畏惧，他看向时怀婵，大义凛然地说道：“这些汉人已被选定为送葬者，绝不能杀害。”
时怀婵闻言愣住，护法趁机步步紧逼，厉声质问， “大土司是要罔顾上天的示警吗?世子暴毙，都是您照顾不周，如今唯一破解之法，就是要树葬世子于死人谷，以息上苍之怒，难道大土司还要破坏不成?”
时怀婵闻言脸色大变，连连后退，她脸色惨白，弯刀跌落，随后愤然离去。她心神不定地走出大堂，白乔随从也垂头丧气地跟着她走了出来。
站岗的白乔士兵们见此也退下。胖子等长松了一口气，看着时怀婵的背影，微微摇头。“这位大土司真是大势已去了。”
齐铁嘴惊魂未定， “怎么说?”胖子嘲讽地说：“世子暴毙，大土司已经失了威望。她必须亲自去死人谷树葬世子，从圣树上取回圣藤，安抚民心。”
他继续说道， “她不愿带汉人脚夫入谷，刚才还想杀了我们，可惜汉人的命虽不值钱，但被选定为给世子送葬的汉人却是她碰不起的。”
胖子说着看向大堂。护法得意地冷笑，看了眼汉人首领，一字一句地说：“我交代的事，一定要办好。”
汉人首领恭敬点头， “是。”
汉人首领来到大堂外，看着大家说道：“大家速速回去收拾，明日一早启程。”
“是。”
大家点头。齐铁嘴、张副官互视一眼，没有说话，胖子瞥了眼二人，也没吭声。齐铁嘴、张副官走进驿馆。
突然有几名生面孔的汉人杀手从驿馆里走了出来。这几个人都长得人高马大，面露凶光，一看就不是普通人。
齐铁嘴瞥见，紧张地看向张副官， “这……”张副官忙递眼色给齐铁嘴，齐铁嘴立刻闭嘴。回到驿馆，张副官拉着齐铁嘴回到房间，小心地关上门。
“副官，你看出来了吧……”齐铁嘴有些紧张地问张副官。
张副官点点头， “那几个人身怀武艺，不是普通人。”
齐铁嘴倒抽了一口气， “没想到这里也不安宁啊。”
“如今是乱世，哪儿也不会太平的。”裔 “是啊。我们本来只是想找佛爷，没想到蹚了这么趟浑水。”齐铁嘴苦笑。
张副官冲齐铁嘴一拱手， “八爷打算怎么做呢?”
齐铁嘴叹了口气， “本来白乔寨的内斗与我们无关，只不过佛爷身边的人能够的布疑阵，让人找不到他的藏身之处，这件事肯定有白乔的高层在帮忙。”
“八爷怀疑帮忙的是大土司的人?”
“嗯，佛爷只是路过此地，未必清楚白乔的内斗，他们极有可能是托大土司离忙。”
“那……”齐铁嘴叹了口气， “看来我们是必须走这一趟了，这次送葬是我们接近大土司的最好机会。”
张副官点头， “是。”
见齐铁嘴有些担心，张副官又劝慰道，“八爷放心，我定会保八爷平安的。”
“副官的本事我是不担心的，只不过这件事透着古怪，那个护法到底在打什么主意，还有刚才的那几个人，我们恐怕都得想办法好好查一查。”齐铁嘴说着看向张副官。
二人对视一眼，异口同声， “胖子。”
深夜，汉人驿馆的大厅偏僻一角，齐铁嘴拿出好酒好菜招待胖子。胖子吃得不亦乐乎。
张副官陪坐一旁，齐铁嘴跟张副官互相看了一眼，齐铁嘴赶忙给胖子倒酒，“胖子，我们刚看到好几个壮汉，你那边什么时候有这么厉害的人了?”
胖子举杯喝酒，正晕乎乎的，听齐铁嘴那么一问，便立马说：“那哪是我的人，都是首领请来的高手。”
齐铁嘴、张副官闻言眼睛一亮， “哦。”
胖子惊觉失言，忙捂住嘴巴。
齐铁嘴冲他微笑道：“说说吧，首领找那么多高手来干吗?”
胖子显得有些尴尬，打起哈哈， “这不是要护送大土司进谷吗?多带些高手总是好的。”
“他们究竟是想送大土司入谷，还是想送她上西天啊?”
齐铁嘴笑着说。胖子闻言大惊，四处看了看，见四处无人，松了口气，但仍惊魂未定，压低声音道：“要死了，要死了，你胡说什么?”
“敢做不敢说吗?”齐铁嘴说着看了眼张副官，张副官会意，说道：“那几个人一看就是杀手，浑身充满了杀气，他们只会杀人的勾当，找他们做护卫那就是找死。”
张副官说着用他那比正常人长一点的中指、食指将一双筷子折断。
胖子看着，惊恐地咽了口口水，摸了摸自己的脖子，仿佛张副官折断的是他的脖子，瑟瑟发抖， “这??这你也能看出来啊?你们到底是什么人啊?”
张副官盯着他并不说话，齐铁嘴见此忙打圆场， “你放心，我们只是想弄清楚护法到底想干什么，并不会伤害你。毕竟我们是要陪大土司进谷的。”
胖子松了口气，小心翼翼地说：“具体的我也不清楚，我也是很偶然地知道了护法派首领找了杀手??就像你们二位猜的一样，护法想借这次机会，要大土司的命。”
胖子接着说， “其实这不过是多此一举，最近死人谷接连暴雨，环境本就十分险恶，大土司只要进去，那就是有去无回。护法故意要大土司在这个时候进谷树葬世子，根本就是要她死在那里。但如果大土司有命逃出山谷，到时候就要杀手杀无赦。”
“护法还真是想得周到。看来他是下定决心想要大土司的命，而且还想要得名正言顺。”
“嗯。”齐铁嘴想到什么，皱着眉头说：“说起来，世子为何会突然暴毙?”胖子又是摇头，又是摆手， “这我可真不知道了，有传言说是大土司无德，这是上天预警。”
“无稽之谈。”齐铁嘴说着翻了个白眼。
胖子想了想，对二人拱了拱手， “我知道二位本领高强，只是那些杀手来者不善，他们极有可能会在刚进死人谷的时候就动手。毕竟没有人想进死人谷。二位到时候一定要记得见机行事，能逃就逃，别白白送了性命。”
齐铁嘴、张副官互视了一眼，没有说话。
白乔寨外，阳光明媚，时怀婵带着白乔随从走在前面，这些随从们背着行李，身上都带着一只竹子做的口哨。
他们身后不远处跟着张副官、齐铁嘴，其他汉人扛着世子的棺材跟在张副官、齐铁嘴身后，还有几名汉人背着行李，几名杀手走在最后，一行人浩浩荡荡地出发了。
张副官、齐铁嘴互相看了一眼，张副官上前几步，欲接近时怀婵，谁知道刚走到白乔随从的队尾就被白乔随从察觉，他警惕地看向张副官， “你想干什么?”
“我……”
不等张副官回答，白乔随从就厉声断喝， “大土司有命，汉人不得靠近，回去。”张副官还想再说什么，却见白乔随从手按着佩刀，欲拔出，齐铁嘴忙上前给白乔随从赔罪， “对不住，对不住。”
拉着张副官离开。白乔随从见此，桀骜离去。张副官、齐铁嘴回到刚才的位置，对视一眼，两人皱着眉头，叹了口气，回头警惕地看了眼队伍最后的几名杀手，只见那几名杀手却一平静，神色如常。
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