常寿一路跟随着赤隼，脚下的步子虚浮凌乱，仿若踩在棉花上一般，一颗心七上八下，如同揣了只受惊的野兔，在胸腔里横冲直撞。
他绞尽脑汁，可无论如何也揣测不出皇上此番紧急宣他，究竟所为何事。
踏入殿门，那股庄严肃穆之气扑面而来，他忙强自镇定，将药箱轻轻放在地上，“扑通”一声双膝跪地，上身前倾，额头重重叩在冰冷的地面，口中高呼，“微臣给皇上请安。”
言罢，他便屏气敛息，静静候着，连大气都不敢出，只感觉周围的空气都好似凝固了一般。
乾隆坐在床上，身姿挺拔如松，龙袍上的金线在微光下熠熠生辉。
他目光深邃，仿若幽潭，带着审视的意味沉沉地落在常寿身上，就这么久久未曾言语，仿若陷入了一场没有硝烟的沉思大战。
他心中实则正在字斟句酌，反复权衡，每一个措辞、每一个语气都要拿捏精准，思量着究竟该如何将那棘手的霍乱药方巧妙告知常寿，又能不让他有所怀疑。
这般长时间的沉默，可苦了地上跪着的常寿。
他只觉额上渐渐渗出细密的汗珠，那些汗珠仿若不安分的小虫子，顺着脸颊缓缓滑落，痒痒的，却又不敢抬手去擦。
心下愈发慌乱，暗自嘀咕：皇上这是何意啊？大老远把我召回来，又不让起身，难不成是自己无意间犯了什么错，要在这儿一直跪着受罚？越想越怕，脊梁骨上不禁渗出一层冷汗。
萧云在一旁将常寿的窘迫模样瞧得真切，灵动的眼珠滴溜溜一转，悄悄伸出手，那纤细的手指仿若灵动的小鱼，轻轻巧巧地勾了勾乾隆的掌心。
乾隆正沉浸于深沉的思虑之中，忽觉掌心一阵酥痒，仿若被春日里最轻柔的微风携带着一根羽毛，轻轻拂过，这种异样的感觉瞬间将他从思索中拉回了现实。
低头一看，原来是云儿在挠他的手掌，那俏皮模样让他心头一暖。
他索性顺势握住她的手，转头看向常寿，打破了这令人窒息的僵局，“免礼，福建省石马镇突发霍乱一事，想必你也有所耳闻了吧？”
常寿听闻，忙不迭地点头，那脑袋上下晃动的频率，快得如同小鸡啄米一般，“臣听说了，太医院如今还在商议，尚未定下来究竟该派哪位太医赶赴疫区呢。”
他边说边悄悄抬眼，用余光快速地扫了乾隆一眼，试图从皇上那不动声色的神色中探寻到一星半点的有用信息，可皇上的面容仿若被一层神秘的面纱笼罩，什么也看不出来。
乾隆面色沉静如水，波澜不惊，并未直言已有良药可抑制疫情，反而不动声色地抛出一个重磅问题，“那你可愿亲赴疫区？”
说罢，他微微顿了顿，目光仿若利剑，继而沉声道：“虽说诸位太医医术皆颇为高明，但这霍乱病症来势汹汹，凶险万分，有的人擅长调理日常杂症，面对这般烈性疫病，却未必能得心应手。
况且，疫区危险重重，环境恶劣，并非所有人都心甘情愿奔赴前线！朕今日只是问问你的意见，你要是不愿，大可直言！”
常寿闻听此言，仿若未加思索，毫不犹豫地挺直脊背，原本低垂的头颅瞬间扬起，双目炯炯有神，朗声道：“臣愿往！”
乾隆眼中闪过一丝不易察觉的赞许之光，仿若夜空中转瞬即逝的流星，微微颔首，“这并非圣旨，朕绝不强求，只是想听听你的真心话。”
常寿眼神愈发坚毅，仿若燃着两簇永不熄灭的小火苗，直视乾隆，言辞恳切，“皇上，臣虽是御医，可医者仁心，救死扶伤乃是臣学医的初衷，如今百姓受苦，疫区危急，臣责无旁贷，怎能退缩！”
每一个字都仿若一颗滚烫的石子，落地有声。
乾隆抬手缓缓从袖口之中取出一张叠得方方正正的药方，那动作轻柔而郑重，递向常寿，轻声道：“你看看这个。”
常寿满心疑惑，不明所以，只觉得脑袋里一团乱麻，但出于对皇上的敬重，还是恭敬地伸出双手接了过来。
双手微微颤抖，展开药方，只见上面所标注的用药、剂量、煎服之法一应俱全，详细至极。
他目光在药方上一扫，瞬间恍然大悟，心中暗自惊呼：这不就是治霍乱的药方吗？惊喜之余，抬眼望向乾隆，“皇上这药方从何而来？”
乾隆宛如一位掌控全局的幕后高人，神色冷峻，对常寿那满是好奇与探寻的目光仿若未觉，并未径直回应药方出处的疑问。
反而微微挑起剑眉，眼眸中闪过一丝不易察觉的考校之意，声音低沉而富有威严，“可看得懂？”
常寿脑袋轻点，如同啄米的小鸡，眼神中跳跃着身为医者对疑难杂症的执着与热忱，“回皇上，臣素日里就痴迷于钻研各类医理难题，这霍乱疫病，臣也曾挑灯夜战、深入探究过。
皇上，这药方用药实在是大胆新奇，全然突破了寻常医理的桎梏，且每味药的克数都标注得清晰明了、精准无误，依臣浅见，凭借此良方，定能有效遏制此次霍乱的肆虐之势。”言语间，自信满满，掷地有声。
乾隆面容沉静如水，波澜不惊，宽大的龙袍袖口轻轻一抖，一个精致典雅的盒子便缓缓现身。
盒盖开启的瞬间，一股清幽淡雅的药香仿若灵动的精灵，迅速在殿内弥漫开来，丝丝缕缕，沁人心脾。
“这些药是成品，傅恒离出发奔赴疫区尚有一些时日，你且先行回去，依据这药方，仔仔细细地研究一番，看看能否凭借自身所学，将这药自行研制出来。”乾隆的声音不疾不徐，却透着不容置疑的帝王口吻。
常寿先是被这馥郁的药香吸引，鼻翼微微翕动，继而目光牢牢锁住盒中的圆润药丸，仿若被一道神秘的力量牵引。
他脑袋仿若瞬间被一股滚烫的热流冲击，冲动之下，竟脱口而出，“皇上，敢问这药方和这药是何人所赠？
臣斗胆恳请，能否与这位医术超凡入圣之人见上一面，也好一同切磋探讨医理，想必此人定是医术造诣登峰造极！”
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