姐妹之间果然心有灵犀，只是地点不对，否则日后回忆往事倒也温馨。
常巧之捂着鼻子道：“大姐，你难道没闻到臭味？”
“是吗？我倒没觉得，”常大丫小心地看了看无人经过，便将藏在花坛里的小包袱提了出来，“都是昨晚厨房剩下的，柳家的下人吃得比我们过年还好呢。”
以前住在山里，想吃点甜食还得满山折草茎、吸花蜜，不像这里的下人，蜂蜜甜点天天都有。
而且明明吃得那么好，不管是夫人、姨娘、丫头总说饭菜油腻腻的，非要把自己饿得跟个猴子精似的。
这让她实在无法理解，为什么明明有吃有喝的，还要饿肚子？
常巧之把自己的糕点递给她，“我也给你带了些，换个口味尝尝，对了，你能不能出来？”
“出不来，柳家的姨娘们连二门都不得出，”常大丫小心比划道：“她们的脚从小就裹残了，只有这么一点点大，走两步就喘了。”脚骨都折断了，看得人心里毛毛的。
常巧之差点都要忘记这种陋习了，当然山里女人要干活，自然不能像城里人那样裹脚，“听说男人都喜欢小脚的女人呢。”
常大丫恍然大悟，怪不得柳官人看着她一脸嫌弃，原来不是口音问题啊。
当然常大丫之所以能出二门是因为她还得倒夜香，这活大家唯恐避之不及，就连粗使婆子都不愿沾手，可大门是不能出去的，只能在门口说话。
常巧之叹道：“可惜了，我明天一早就走，再回来就得半个月后了，你有想要的东西吗？我下回带来。”
常大丫想了想道：“没啥需要的，正好趁这段时间，我做些布鞋出来，到时劳烦你带给爹爹和妹妹。”
“好！”常巧之又叮嘱了她几句保重身体的话，便回了客栈，牵着骡马去瑞恒盛按票领了二百斤茶包。
她拆开检查，发现都是发酵过的黑茶砖，茶砖上面还长了一些金花，这正是西北人最爱的茯茶。
只因西北游牧民族多，那里的环境恶劣，少有新鲜瓜果，而茶正好提供了不少维生素，可以解腻、促消化，当地人常说“宁可三天不吃粮，没茶喝精神儿短。”
检查无误后，常巧之便把货放至骡背上，而后牵着回了客栈，将货卸在柴房，就等着次日天明出城。
翌日天还未亮，客栈内的商人纷纷起床洗漱，俱想赶在第一时间装货出城，行商的确辛苦，常年走南闯北的，很少有与家人团聚的机会。
当常巧之装好货赶到瑞恒盛时，正好看见商号的掌帮领着头马出发，马铃声响起之时，所有人打起精神吆喝着赶着马跟上。
翠花一眼就看见了她，笑着招呼道：“快来，咱们还要同行一段路呢。”
从广城出发后，大伙一开始的精神头还算不错，有说有笑的，都在聊着广城什么货利润高，又商议着置办着什么年货好过年。
但走到鸡爪山后，沉重的货物已经压得众人喘不上气，当然人累，骡子也累，常巧之还算怜惜畜力，其它的骡子、马被沉重的货物压得皮开肉绽。
不管在什么时候，做物流这一行的都讲究多拉快跑，但凡有马、骡子累得不肯往前走，都会被马夫狠狠抽上一鞭子。
相比骡马，人就自觉多了，走得看似缓慢，但实际步频、步幅都保持同一个数值上，一步步走得相当稳。
下午时分，山里突然飘起鹅毛大雪，背夫们赶紧停下，茶叶就这点不好，一旦受潮就很容易霉坏，少不得互相帮忙用油毡布盖住背夹子。
这么一耽搁，前方的掌帮担心雪大路滑，赶不上宿头，便扬鞭加快了脚步，众人没有多话，只是默默跟上，终于赶在天黑透前来到幺店子。
所有人仍是男女混住在大通铺上，在沉重的生活压力下，大伙累得没有任何龌龊的想法，只是互相找相熟的人挑开肩头血泡、赶紧上药，这样才不能耽误明天的行程。
常巧之和翠花等人住在一块儿，此举倒不是为了自己享受，而是担心茶砖受潮。
翠花站在门口抬头看天，“麻烦了，看样子雪没那么快停啊。”
其他人也心存忧虑，“明天还能不能走啊？”
“不知道，还是看掌帮锅头怎么说吧。”
众人凑在一起议论纷纷，常巧之则担心雪后路滑，有过雪地行走经验的人都知道，若是雪地被踩实，后面的人行走起来便会打出溜。
她把新买的鞋码子拿出来，仔细地检查了一遍，确定没问题后，便从背篓取出两块老黄姜，借了房东的柴火，烧了一锅姜汤，用勺子舀到木桶后提回屋子。
“天冷了，大伙喝点姜汤暖暖身子。”
翠花惊喜万分，忙招呼众人过来，“常小哥心还挺细的，竟然还给咱们煮了姜汤。”
常巧之笑道：“不值当什么，大家出门在外互相帮助嘛。”
翠花拍了拍她的胳膊，“这话说得在理，在家千日好，出门半日难，咱们女人也得扭成一股绳呢，呃~ 常小哥不算哈。”
常巧之摸了摸自己的脸，她已经习惯往丑里装扮，且又是一身短打，确实有些雌雄难辨。
对于背夫来说，男女差别其实并没有想象中那么大，虽然男性的肌肉力量更强，但对于背夫这一行来说，耐力才是致胜法宝，而在这一点上却是女人占优。
所以队伍中不乏有比男人还厉害的女背夫。
说起来这一屋子都是为瑞恒盛茶号工作的同事，关系自然比较紧密，没有人疑心常巧之在水里下药，但是别人递过来的水，他们是万万不敢喝的。
掌帮锅头与几位锅头商议后，终于下定决心道：“这雪两天都停不了，明早趁着路还没被其它人踩实，咱们第一波走！”
众人都齐声答应，当晚俱都早早入睡，果然次日天还没亮，马帮众人便借着积雪反光早早出发。
临出发前所有人都自觉地穿上脚码子，说起来背夫有三宝：背夹子、脚码子、丁字拐，没有这三样东西，简直寸步难行。
下了一夜的大雪，山路和悬崖都被厚厚的积雪盖住，此时掌帮主动站出来为大伙开道，这其中的危险性自不必言说，人有失足、马有失蹄，稍不小心就滚下了山。
众人见掌帮走出一段距离后，这才纷纷迈步跟上。
白山黑水间，背夫们就像辛勤的蚂蚁一般，用血肉之躯将商品运到千家万户。
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