柳府前厅。
范祎伟见柳沐瑶过来，躬身行礼道：“二姑娘，属下今日奉公子之命送信给你。”
言毕，从袖口中抽出信封递给柳沐瑶，继续说道，“公子说请二姑娘看完信后莫要多问，行或不行，给个准话。”
“臭小子，这哪是求人帮忙的态度？”柳沐瑶嘴上说着抱怨的话，可唇角却是上扬的。
也不知是什么紧要的事让这小子低了头。
这么多年来头一遭啊！
她撕开信封一边，取出信笺，快速阅完，秀眉不由蹙起，养狗？
竹鸣要借她城外的灵秀山庄养狗？
柳沐瑶攥紧信笺，唇角抿成一条直线，在厅内来回走动，辗转思量。
京城这几天都在传丰乐楼高价收狗，而竹鸣此时说借用山庄养狗，这不得不让她怀疑丰乐楼与他有某种关系？
丰乐楼是京城最大的茶楼，她和丰乐楼的陈掌柜也经常打交道，陈掌柜总是避而不谈他们东家名讳，只说姓柳。
因京城柳姓世族也有些许，她也未曾细想。
如今看来，那隐在丰乐楼背后的东家极有可能是竹鸣。
他用柳作姓，是不是代表他承认柳家？
柳沐瑶默想完，转眸看范祎伟，淡声问道：“竹鸣这几日在忙什么？”
“二姑娘，公子特意有交代属下说，但凡你问的问题，都让属下回复你四个字。”范祎伟恭敬说道。
“哪四个字？”
“无可奉告。”
柳沐瑶握拳叉腰，板着脸嗔骂道，“臭小子，他是笃定了我一定会帮忙么？”
转念一想那日画舫上她确实有说过有事可以找她帮忙。
柳沐瑶下意识摸了摸脸。
秀儿偷觑她一眼，又瞧了瞧一脸正色的范祎伟，垂首忍笑。
范祎伟抬眼看柳沐瑶，问道：“属下还需回禀公子，二姑娘可有答复？”
柳沐瑶默然不语，忖了几息，眸中闪过一丝狡黠，
“范大哥，既然你家公子有交代，我也不为难你。不过，我这儿有个问题，不用你回答，只需要你点头或摇头。”
“这......”范祎伟迟疑着说道。
柳沐瑶嫣然一笑，快速出声问道：“竹鸣是否已有喜欢的姑娘？”
范祎伟闻言一怔，随即摇了摇头。
不对啊！
画舫那日竹鸣拒绝琳琅时说的话，言外之意该是心有所系。
到底是什么样的姑娘入了他的眼？
只是，看范祎伟的神色，今儿是打听不出什么来。
这事还得等云容那丫鬟醒了，找她办才靠谱。
柳沐瑶暗自忖度着，接着对范祎伟笑道：“去回复竹鸣，他要我办的事我应下了。”
范祎伟：“多谢二姑娘，属下告辞。”
......
时光流逝，转眼又过了两天。
晌午。
城西采春楼。
云容累得趴在圈椅上呼呼大睡。
李婉面容憔悴，眼眶微红，掩唇咳了一阵，弯腰低首说道，
“赵姐姐，红杏姑娘，今日一别，不知何时才能相见，多谢二位对李婉的照拂。”
赵姝飞徐徐抬手，以扇遮面，悄悄用丝帕擦了擦眼角，落扇后，面色如常，劝慰道，
“李婉，你身子还未恢复，不如多留几天再走？”
红杏眸中盈泪，上前一步握住李婉的手，温言道，“赵姐姐说得不错，你何必急着离开。”
李婉抿嘴苦笑，神色落寞，“不瞒二位，我若待在京城，就会想起自己曾经经历的一切，心中难以释怀。”
红杏：“那你准备去哪里？”
李婉轻声说道：“我想先回燕州拜访我外祖母，之后再另做打算。”
见她们二位仍面带忧虑，顿了顿，李婉又道：
“二位不用担心我身子，我雇辆牛车，走走停停也不会累着，不出几日便能到燕州。到了燕州，我再写信给你们报平安。”
赵姝飞叹息一声，“你执意如此，姐姐我也就不多说什么。”
随后，她取出荷包塞在李婉手中，又抚了抚李婉的头发，
“这是我和红杏的一点心意，你出门在外，要用银子的地方可多着。记得对自己好些，你身子虚弱一定要好生调养。”
李婉连忙拒绝，赵姝飞和红杏故作恼怒，屡次三番推脱不得，无奈之下李婉郑重接下。
李婉将包袱挎在胳膊上，抱起云容，朝她们欠身拜别，接着转身抬步离开。
红杏望着她远去的背影，侧头靠在赵姝飞肩上，低声感慨道：
“赵姐姐，我虽心疼李婉，但也羡慕她，羡慕她最终能自由地活着。”
赵姝飞轻拍她的头，眉窝蓄满了伤愁，
“你呀，别想太多，认命吧。姐姐我从十八岁开始掌管采春楼，至今过去二十年，除去那些到了年龄脱籍离开的，光明正大从这走出去的是一个都没有。”
红杏听完不语。
赵姝飞也垂首静默，她忽地发现有几颗水珠滴落在红杏前面的地上。
半炷香后。
绿菱一身绿衣婷婷袅袅地走了进来，后面跟着一个男子，“赵姐姐，这位公子说是来找人的。”
只见那男子上前一步，揖了一礼道：“在下李德，敢问二位姑娘是否见过李婉？”
“你是李婉什么人？”赵姝飞警惕道。
李德抱拳说道：
“在下和李婉素不相识，只是在下家中养的小狗不慎走失，多方打听后才知被李婉收养。
“在下有去过李婉住处，她已搬离，又得知她在这干活，便寻到此处。万望姑娘告知，在下感激不尽！”
红杏和赵姝飞对视一眼，不着痕迹地勾了勾唇，接着转视李德，柔声道，
“那可不巧了。李婉今早辞了活计离开，至于去了哪里，我们也不知道。”
李德着急问道：“那小狗呢？姑娘可曾见过那黄毛狗？”
红杏点了点头，“倒是有见过，李婉带它一起离开了。”
李德闻言松了口气，转而又有些失落，“多谢姑娘，在下告辞。”
话罢，匆匆离开。
待人走后，赵姝飞对红杏笑道：“你做得对，男子的话不可轻信。李婉已经够苦了，万一这男子不怀好意，我们岂不是给她带去麻烦。至于那小狗，李婉心善，必定不会亏待它。”
红杏微笑颔首。
赵姝飞作势赶人，对红杏和绿菱说道，
“我说二位祖宗，别杵在这，该练琴的去练琴，该练舞的去练舞，我们采春楼这月的营收还未达成。对面百花楼的姑娘可在排演新曲目，咱们楼可别被他们比下去了。”
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