负责做饭的老卒点燃厨房烟道*中的积薪，神色有些紧张，但强忍下来，做好自己该做的事情。
下来的是负责收集柴草的燧卒，只见其手中捏着明晃晃的环首刀，口中怒吼声连连，声震四野。
“燧长，我来助你一臂之力！”
这声如同雷鸣，吓得那领头的斥候都抖了一抖，正好低头看见地上掉落的短刀，眼珠一转，脚尖在短刀的刀柄上一踩一踢，三尺长的短刀如同暗器一般，自下而上的刺进那燧卒胸口。
燧卒浑然不觉，又走了几步，脚下一软，直接倒在地上，生死不知。
刚喘了几口气的魏三看的是目眦欲裂，跟着田翔二人合力，以伤换伤，不惜代价的把最后两个鲜卑斥候砍倒在地上。
田翔终究是上了年纪，手上伤口一直流着血，憋着最后一口气，见现在院中再无敌人，赤红的面色瞬间变得惨白，两眼一翻，就昏死在地上。
远处的天穹上，落日已经快掉进群山间，一道道黑烟垂直向上，争先抢后的嵌在了赤红的余晖中。
武泉塞前的校场上，如同接力般的烽火映入众人眼帘，一股紧张惶恐的情绪在校场中酝酿。
王苍把场上士卒的表情收在眼底，士卒刚刚整编，还未开始操练，情绪有波动也很正常，大声对着士卒说道。
“二三子，鲜卑来了还不到二十人，这等购赏，尚且不够汝等一人一个啊。”
本来还颇为紧张的士卒都笑出了声，是啊，才来了如此几人，一时间人数优势涌上心头，又想到重赏，心中那份紧张变成了对财帛的渴望。
“全体解散，回居所吃饭歇息去吧。”
场上的士卒在新选出来的什长和队率的吆喝下，陆续离开了校场，只有王苍收为亲兵的那五十人未动。
王苍招呼王延寿先将其带回塞尉府，安置在前院中，转身看向了身后的吕布说道。
“大兄，我知你骁勇，弟有一事相求。”
吕布拍着王苍的的背说道：“贤弟，你我自家兄弟，为何把我吕布当一外人看待？”
“正是有危险，弟才想征求大兄的意见，观其烽火里的人数，最多不过十来人，大兄可否与弟同去探探敌情。”
“这有何难，同去便可。”
话落，吕布招呼身后的成廉、候成几人一声，直接走下台去，早有亲兵牵来战马，候在台下，吕布翻身上马，兀自招呼起从骑。
王苍这边自不必说，他一下台，刘破奴、陈宽、高宝几人随侍在左右，寸步不离。
一行人策马而出，在校场门口接住魏续等吕布的义从，加起来凑了个三十来骑，打起了几个火把，望着远处由黑烟升腾变成火光冲天的烽燧匆匆而行。
佑汉燧离武泉塞不过十几里，王苍策马奔行在前头，吕布落后半个马头，众人从石城出发，不消半刻就到了芒干水*附近。
芒干水发于塞外，从武泉塞旁蜿蜒而过，河水宽约二百余歩，上面架有浮桥，朔方长城被芒干水从截断，从左右两边延伸出去。
水面上此时已结起五六尺厚的冰层，只要给马蹄裹上粗布倒是能畅通无阻。
河水两边各建有一间小小的屋舍，几个年老的戍卒住在那里，白天时负责清理冰面，保障这天险*的存在。
浮桥两边倒是不受影响，众人牵马从浮桥上步行而过，王苍脸上有些愁容，看着边上的吕布说道。
“大兄，自前汉孝武帝开漠南以来，阴山就被我朝所制，匈奴人路过无不失色。如今这小小的鲜卑竟能全占漠北，烽火所示的人数应该不止十来人。”
吕布作为在河套地区长大的青年，自然从小就听着孝武、卫霍的故事长大，对定边安汉之事颇有兴趣。
“贤弟勿忧，有为兄在，这等宵小之辈，我吕奉先自是不放在眼里。”
“嗯，先去看看鲜卑人是从哪个烽燧附近潜入过来的。”
浮桥不长，简短的和吕布聊了会，众人就渡过芒干水，附近烽燧的常候早就看见了河面上的情况，只见一中年燧卒带着一个年纪稍小些的骑卒，两人同乘一匹战马，紧赶慢赶的朝着王苍拍马而来。
“哦？不想是佑汉燧，前日那边的骑卒也传来示警，发现天田有人踩过的痕迹，你们先回去吧，夜间注意警戒，不要卸甲，兵器不可离身。”
“唯。”
打发走那燧长和骑卒，王苍等人举着火把朝着佑汉燧的方向而去，期间路过几个烽燧均未做停留，一路来到佑汉燧下。
燧上负责眺望的庞坤早早的就看到了这一众骑兵，依稀从火光下的看出汉军盔甲的样式，走了几步，冲着院中给田翔包扎伤口的魏三喊道。
“三郎，应该是塞中来支援我们了！”
“好。”
魏三手上动作一顿，看了眼院门，朝着身旁说道。
“桑兄，帮忙把田伯抬到墙边。”
从附近烽燧赶来的骑卒和魏三早就相识，二人合力，把田翔抬到墙边靠着。
那条老黄狗也冲着院外狂吠，魏三用右手摸了摸狗头，安抚好黄狗的情绪后，二人一齐朝着院门走去。
王苍和吕布从马上跃身而下，最先看到的是院外被魏三射中的鲜卑斥候，此时已是奄奄一息。
王苍默不作声的拔出环首刀走到斥候身边，利落的从其喉间摸过，刀身在其脏兮兮的袄子上抹了两下后插进鞘中。
吕布刚准备推门，一只手垂在身侧的魏三走了出来，看见吕布，眼中沁出热泪，拜倒在地说道。
“不想是吕屯长亲自前来，佑汉燧燧卒魏三拜见屯长。”
吕布嘴角弯了弯，单手将魏三提了起来说道。
“这次是塞尉亲自带队来相救尔等。”
魏三一时间也摸不着头脑，他只认识吕布、成廉几个，看了一眼众人簇拥的青年，想来新上任的塞尉应该是他无疑，又朝着王苍跪了下去。
还不等魏三拜倒，王苍快步上前将其扶住，魏三一时间拜也不是，站也不是，一时间场面有些僵持。
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1.1984年版《汉简研究文集》中推测，烽燧中的发烟装置可能和厨房是连通在一起的。
故而文中用之。
1.芒干水：起于今内蒙古乌兰察布市卓资县，流经呼和浩特市，止于托克托县。现称大黑河，古称芒干水、黑水河等。
根据各代抄印本记载，芒干二字或有不同，但意均指芒干之意。
根据现今大黑河最窄宽度为六七十米，最宽处三百米的记载，文中取最宽数据，汉代气候和水文应该比现在好些，不夸大，按最高数据写作。
《水经注校证》：又有芒干水，出塞外，南迳钟山，山即阴山...芒干水又西南注沙陵湖，湖水又西南入河（黄河）。
根据其记载，武泉塞理论上存在，根据汉代的边防体系和地理位置，应该会存在障城和烽燧，文中取巧，用之。
2.天险：长城建设时会依托天险和地势，如有河水阻拦，就会空置一段。
根据现今大黑河的水文资料，每年冬季十\/十一月左右会结起大概一米左右的冰层，到来年三四月份才会解冻。甚至能开车到上面行驶。
我作为南方人倒是很少见过这些。
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