六月中旬。
此时，距离山川口之战已过了一月有余。
大宋一直深沟高垒，闭门不战，这让原本就不善于攻城的西夏束手无策。
李元昊一连两次绕过延州，试图从六盘山突破大宋防线，攻打渭州府，又遭到韩琦大军阻击。
早在一月之前，包拯就料定李元昊会攻打渭州，派韩琦前往泾原路镇守。
韩琦虽然和包拯的战略理念相反，却也不敢自作主张，主动出击，而是一直闭门不出。
故而，李元昊在泾原路又吃了两次亏。
虽然没有损失多少兵马，但也使得西夏大军士气大减。
加上西夏频频征兵，党项百姓已怨声载道。
这使得李元昊更加迫切想要赢得一场胜利来挽回军心和民心。
六月底。
李元昊再度率领三万大军，以野利旺荣为将，佯攻金明寨，试图吸引包拯的注意力，却派主力大军攻打韩琦镇守的泾原路。
以野利遇乞为主将，李元昊亲自率兵十万，深入宋境，打算和韩琦的主力决战。
宋夏边防从北到南，分为富延路、环庆路、泾原路和秦凤路，总共有十几个州郡接壤。
然除了延州，其余州郡道路崎岖，地势险恶，兵马难行，易守难攻。
但李元昊也知道，延州虽然地势相对平坦，大路宽阔通畅，但包拯坐镇延州，严防死守，想攻打延州，简直天方夜谭。
而且经过前几次的战争，李元昊似乎也看到，韩琦和包拯的战略方针背道而驰。
包拯主张防御，打消耗战。
可韩琦却恰恰相反，主张集中优势兵力，和西夏主力决战。
这无疑正是李元昊想看到的结果。
若大宋深沟高垒，西夏根本奈何不了大宋。
然若是正面交锋，显然优势在我。
韩琦的急功近利让李元昊看到了突破口，于是重新调整战略方向，决定将兵锋直向渭州。
只要能引诱韩琦出兵，他就有把握打败宋军。
为了让韩琦放下戒备，李元昊又故技重施，派人佯装与大宋议和。
可他低估了韩琦的智商，才一接到书信，韩琦便瞧出了端倪，对部下道：“无故求和，定然有诈！”
他不过是监军，李元昊若是真的想和谈，也不合和他商议。
这更加坚定了韩琦的想法，于是下令诸寨做好防御，一面回信传达和谈之意，以麻痹李元昊。
韩琦又亲自带兵巡防，防止敌军偷袭。
七月初。天气炽热。
李元昊大军绕过天都山，避开宋军视线，一路南下，在天都山脚下驻扎。
次日一早，李元昊便派遣三千骑兵，朝泾原路要塞怀远城发动奇袭，试图打通六盘山防线，直逼渭州重镇镇戎军！
正在高平巡防的韩琦，听闻西夏大军攻打怀远城的消息，急忙赶回镇戎军，整顿兵马，派狄青率领五千骑兵，前往解怀远城之围。
同时叮嘱狄青，解了怀远城之围后，继续向西南前行支援德胜寨。
韩琦料定，西夏大军若是战败，攻怀远城不下，必然会调转防线，攻打张义堡。
而狄青则可驻扎于德胜寨，迂回敌后，以逸待劳，然后伺机埋伏，阻断西夏军的归路。
狄青领命，按计划从镇戎军出发，翻过六盘山，直抵怀远城。
可狄青抵达怀远城之后，发现西夏大军早已改变作战计划。
攻打怀远城是假，攻打六盘山东面另一个要口张义堡才是真。
李元昊的目的就是为了扰乱韩琦的视线，难以分辨西夏真正的目标。
原本按照原计划，狄青的目的是德胜寨。
可眼看西夏大军突然调转方向，直逼张义堡。
狄青略作思索，便已猜到李元昊的真正目的。
于是他没有按照原计划前行，而是率领兵马尾随夏军其后，直抵张义堡，准备夹击夏军。
果不其然，傍晚时分，狄青抵达张义堡时，西夏大军依然和张义堡的守将展开了激战。
狄青见状，一声令下，催动大军直接冲入战场。
狄青头戴兽面，一马当先，挥舞大刀，宛若厉鬼。
更兼其勇冠三军，冲入阵中，如入无人之境，斩首二十余。
西夏大军看到援军，连忙丢弃马匹和骆驼，向南败逃。
张义堡守将常坤见西夏大军溃败，忙下令追击，准备全歼西夏士兵。
可狄青遥看败军阵型不乱，心中便已料定乃西夏诱敌之计，赶忙劝阻常坤道：“夏军阵型严整，散而不乱，必有埋伏。”
常坤闻言，反而讥笑道：“我用兵多年，难道还不如你一个乳臭未干的小子么？如此多疑，何以用兵？”
常坤不听，率五千兵马前往追击，叫狄青把守张义堡。
狄青苦劝不住，又担心西夏兵马袭击张义堡，只好令本部三千兵马入城防守。
常坤率领兵马，从傍晚一直追击到次日清晨。
眼看大军即将抵达羊牧隆寨，却突然不见了西夏军的影子，路上摆放着许多密封好的盒子，里面还有跳动声音。
常坤不明其故，命士兵打开盒子。
盒子刚一打开，只听扑扑声响，数百只白鸽腾空而起，盘旋大军上空。
原来这是西夏的一个信号。
只要看到鸽子，就说明宋军已进入了埋伏圈。
看到信鸽腾飞的常坤，就算再愚蠢，也想到中了埋伏，恍然大悟道：“不好，中计了，快快撤军。”
可哪里还来得及。
只见西夏铁骑不计其数，从四面八方蜂拥上来，浩浩荡荡，不下一万人马，直接将常坤五千兵马围困在垓心。
面对西夏铁蹄，宋军瞬间就像是砧板上的鸡鸭鹅一般，弱小不堪，哪里抵挡得住。
宋军将士拼死抵抗，却无力回天，一个个相继倒在血泊之中。
一时间，血流成河，尸积如山。
鲜血染红了朝阳。
眼看即将全军覆没，忽然远方隆隆声响，马蹄声碎，杀声震天。
只见狄青领着本部三千兵马，杀奔而来。
狄青头戴兽面，手挺银枪。
座下乃包拯亲赐青鬃兽，更添几分威武雄壮。
整个人犹如天上的杀神临凡，威风凛凛，勇不可当。
一马当先，冲入阵中。
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