今天下午，帝都的天变得阴沉起来，灰蒙蒙一片。
皇宫里突然刮起了阵阵冷风。
雷吉诺德站立在弘益殿前，望着紧闭的大门出神。
在这世上，雷吉诺德本已无所畏惧，唯独女儿是他唯一的牵挂，尤其是在这种环境下。
雷吉诺德没想到，神启大帝下午第一个要见的人不是他，而是仁娜公主。
这让他的心情更加焦虑起来。
但在脸上，他依旧是平静如故。
许久，弘益殿的大门终于打开了。一位贵妃模样的温婉女子拉着仁娜公主的手，走了出来。
两人笑着对他施了一礼，又齐齐把目光移向别处。
雷吉诺德微微欠身，作揖还礼。
看到女儿遵循自己的叮嘱，刻意对自己表现出客客气气的样子，雷吉诺德心里总算踏实了一些。
只要帝国里没人发现他和仁娜公主的真实关系，雷吉诺德就无所谓了。
“轻侯公子，陛下有请。”
一会，薛绍泉也从弘益殿中出来，对他说道。
雷吉诺德愣了一下，点点头，便随薛绍泉走入弘益殿。
身后的大门再次徐徐关上。里面灯火辉煌，十分明亮。
神启大帝正坐在龙椅上，笑吟吟地望着雷吉诺德。
他的左下方，坐着的是撒克逊。
雷吉诺德走在平整的方砖上，突然想起，十多年前，祖父也曾在这里接见自己。
如今，再次走过曾经的路，另有一番滋味涌入他心头。
距离神启大帝十米的时候，薛绍泉示意雷吉诺德，站在那里别动。
“大侄子，许久不见，你憔悴了不少啊。”
“托皇叔的福，蛮地苦寒，故，容颜已改。”
神启大帝比雷吉诺德大了一轮，却比他显得年轻。
一旁的撒克逊突然开口说道：“雷吉诺德，见到陛下，还不快快跪拜？”
雷吉诺德毫不犹豫，立刻以臣子之礼跪拜。
在入宫之前，雷吉诺德已经想得很清楚。以他现在质子的身份，实在没有太多可以和神启大帝讨价还价的筹码。
唯有顺从，才能让自己、女儿和恩和森等人，免去折磨之苦。
神启大帝见到昔日劲敌屈膝跪在自己面前，忍不住哈哈大笑。
“朕记得，你上次向朕跪下还是你三岁的时候。对了，那时候，你应该是和朕讨糖果吃。”
“是，不过现在年纪大了，不怎么喜欢吃糖了。”
“那你现在喜欢什么，可以和朕提。别忘了，我们是叔侄，凡事都好商量。”
“侄子现在清心寡欲，别无所求。”
“哎，聊着高兴，朕都忘了让你起身。来，给我大侄子赐座。”
神启大帝故意让雷吉诺德先跪着说话，直到现在才装模做样地说道。
薛绍泉示意两名太监搬过来一张椅子，让雷吉诺德坐在撒克逊的下首。
“谢陛下。”
“对了，听说当年你有个侧妃，是位蛮族姑娘，对吧。”
“是，不过，十年前，蛮地突发瘟疫。她和我们的女儿都病逝了。”
“那真是太可惜了。要不，朕找人给你做媒，让你在这边也有个伴？”
“谢皇叔关心，侄子这些年独来独往，已经习惯了。”
“哦，朕还听说，你和仁娜公主关系密切。你们两个是什么关系？”
“回皇叔，上一世的转世神女蕾西公主临死前，留有遗嘱。她死后，布哈斯赫几个大巫师打开遗嘱，找到了仁娜，并拥立她为这一世的转世神女。
仁娜公主与侄子毫无瓜葛。不过，我和她在祭祀方面多有合作，便渐渐熟络起来。”
“原来是这样，今天，我和秀婉贵妃一起见了她。仁娜公主真是清纯可人。秀婉一见到她，就喜欢得不得了。
我还和秀婉说，要多和仁娜公主走动走动，省得冷落贵宾。你不会介意吧？”
神启大帝口中的秀婉贵妃，便是雷吉诺德入殿时所见到的那个女子。
“秀婉贵妃喜欢仁娜公主，那是她的福气。侄子又怎么会介意？”
“呵呵，老实说，我第一眼见到仁娜，还以为她是你女儿呢。”
“陛下说笑了。唉，不过说起来，我女儿要是平平安安活着，也差不多这么大了。”
神启大帝问话时，眼睛就像审讯犯人般，死死盯着雷吉诺德。
只可惜，雷吉诺德的神态和语速，没有丝毫的任何异样，说起仁娜就像在说一个普通朋友的事情。
神启大帝沉吟片刻，又扫了雷吉诺德几眼，说道：“你车马劳顿，就先回去休息吧。朕有时间，再找你聊聊。”
“那侄子就先告退了。”
“嗯，去吧。”
弘益殿的大门再次打开。雷吉诺德的脚步声渐渐远去。
大殿中，神启大帝转头过来对薛绍泉说道：“你们先退下吧。我有些事，要和撒克逊单独谈谈。”
“是，陛下。”
神族皇宫外，恩和森焦急地走来走去。终于，他看见了雷吉诺德身影从宫中慢慢踱出来，便欣喜地迎上去。
“上天之巫，他没为难你吧。”
雷吉诺德掸了掸长袍上的灰尘，淡淡地说道：“没有，只是聊聊家常而已。我们走吧。”
“是。”
……
“陛下，这雷吉诺德和仁娜公主现在是奇货可居，暂时还是不要动他们。”
“这个自然。在他们还有利用价值之前，我是不会杀他的。不过，你得多安排些给力的探子在他们身边。
这些年，我总感觉，蛮子对我们的情况是越来越熟悉。而我们对蛮子却是所知甚少。撒克逊。这些是你的错！”
“是，臣治下无方。但若不是雷吉诺德潜逃到蛮地在前，原岭北车骑将军阿克斯特投靠敌人在后，情报工作也不至于如此被动。”
撒克逊先认错，紧接就顺手抛出两张“锅”，挡在自己前面。
其实，情报工作被动的真实原因是，蛮族贵族收买帝国这边的人容易，而帝国这边想要收买蛮族人难。
撒克逊不想把真实情况说出来，免得又挨一顿骂。
果然，神启大帝只是重重地“哼”了一声后，就没有继续深究。
一会，神启大帝缓缓问道：“怜幽之盟后，边疆无战事，百姓安宁，战士们也无须出生入死。这自然是天大的好事。
可是，之前的军费一直高居不下，国库非常紧张。不得已，我也只好提高赋税。
唉，真是让百姓们跟着朕一起吃苦了。朕这几天一直在想，在想要不要……裁军？”
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