“国相，这里有一些文书，需要你审阅和签署下。”
蛮族的瓦尔塌走后，跟着雷蒙德进来的那名文官，赶紧把一沓文书放在书桌上。
“好，你们两个请坐。”
坦普尔起身坐回床沿，翻阅起文书。
“这亚特伍德还没死吗？怎么又出现在江浙兴风作浪？”
“回国相，亚特伍德这厮身手了得，司寇们虽然屡次围捕，但还是让他们逃脱了。”
“唉，靠尼科罗的这帮手下，想要抓到亚特伍德，怕是做梦。赵季，撒克逊对这件事怎么说？”
“次相的意思是，还得是花钱请千度堂的高手出马。”
“哼，堂堂天骄王朝，抓捕一个大盗，还得花钱请江湖组织帮忙。他嫌丢脸不够大，是吗？”
雷蒙德和赵季默不作声，没有接话。
坦普尔脸上极为不悦，在撒克逊意见下面写下“此事不可”。
过了一会，坦普尔签署完那沓文书。
“赵季，拿走吧，早点安排人送回去。”
“是，国相大人。”
赵季收好那沓文书，便走出了牢房。
坦普尔转过身来，对雷蒙德问道：“这几天，你觉得他们怎么样？”
“恩师，大多都很好。只不过，萧雪成和王策这两人，即便能够在比武中胜出，也难堪大任。”
“这话怎么说？”
“这两人言行之间，对住在牢房里多有不满。这牢房虽然简陋，但比起恶劣的战场环境，已经不知好上多少倍。小小不适尚不能克服，料想两人必有恣意任性的一面。”
“很好，雷蒙德，你观察的很仔细。不过，先让他们两个比武后再说。”
“明白。”
坦普尔从书架上拿出这次的人员名单，在萧雪成、王策两个名字后面，做了一个标注。
差不多同一时间，在夏台监狱的左侧，刘志天正在自己牢房里，全神贯注地在雕刻着手中的木像，就连牢门打开，他都没有回头。
傅星峰进来后，看了一会才问道：“这是你的意中人？”
这几天来，傅星峰发现，刘志天一闲下来，就会拿起雕刻刀，雕刻一个人形木雕。
刘志天手中的木雕是个半身像，蒙着薄薄的面纱，呈现出一种朦胧感。虽然看不清楚人物的面容，但可以看出来，是一个美丽的少女。
“这与你何干？”
傅星峰笑了笑，说道：“刘兄别误会。我只是想学你这门手艺。”
他说的真心话。
从作品上看，傅星峰的雕刀功夫已是大师级别。特别是人物脸上那层轻纱，栩栩如生，绝非一般工匠可以雕刻出来。
“当真想学？”
“真的想学。”
“等通过考试，我就教你。明天就要开始了，早点休息吧。”
“好。”
傅星峰走出牢房，轻轻关上门。
刘志天看着外面昏暗的夜色，也放下手中雕刻刀，朝木雕轻吹了一口气。
他对这个作品不是很满意。
但奈何之前那个，已经被穆青烟抢走了。
刘志天想起那晚她醉酒的模样，忍不住微笑起来。
第二天上午，在夏台监狱的大院子里，傅星峰终于见到了坦普尔。
身为天骄帝国的首席国相，他居然真的是在服刑。只是坦普尔戴的脚链和手链，对于他这种级别的高手来说，可无可有。
坦普尔只需轻轻一发力，即可挣断链锁。
“恩师，人已经到齐了。”
“好。”
坦普尔点点头，走到临时搭建的高台前面，对下面的众人说道：“诸位，首先恭喜你们来到夏台监狱，参加这次的开榜行动的最终考试。我看过你们每个人在战斗指挥上的答卷。写的都很好，都有很高的理论水平。但是，这些只是纸上谈兵。
真正的帝国军官要具备鼓舞军士士气的能力，善于练兵的能力，协同友军作战的能力，在有限的信息中洞察敌情的能力，能够快速做出反应的能力，在危急关头敢于身先士卒的能力，等等。可惜，这些能力并不能通过简单的考试而探知。
如今，蛮族人屡屡入侵边境。同时，国内还有几股盗贼兴风作浪。我们迫切需要你们这些优秀的人才，担任军中要职，平定内忧外患。这是帝国的呼唤，也是你们平步青云的机会。所以，一定要好好珍惜……神族万岁！天骄帝国万岁！伟大的神启大帝万岁！”
说着说着，坦普尔突然停顿了一下，将右手举过头顶，高呼起各种“万岁”。
这转折把台下众人全看懵了，一时间都没有反应过来。
直到旁边的雷蒙德挤眉弄眼，才有人反应过来，也高呼起“神族万岁！天骄帝国万岁！伟大的神启大帝万岁！”
奈何，台下众人的声音高高低低、前前后后，甚至有人在里面滥竽充数，只是张了张嘴巴，根本不是坦普尔想要的效果。
坦普尔脸上很平静，心里却暗叹了一口气。
前面他所说的，一个军官应该具备的多项能力，都不是坦普尔真正看中的。
他心中衡量优秀军官的标准实际上只有一个，那便是对帝国、对神启大帝的忠诚度。
这些年来，把“誓死效忠陛下”常挂嘴边，背后却杀良冒功、贪污军费、不战而溃，等等的军官，坦普尔实在是见得太多了。
其中许多军官还是神族世家子弟，身上流着最高贵的血，却做着最卑劣的事。
特别是去年，岭北车骑将军阿克斯特因与总管不和，加上又被人告发私吞战利品、纵容手下烧杀抢掠等等，居然率直系部队投靠了蛮族人。
此事一出，朝野上下哗然。坦普尔更是被推到风口浪尖。
因为，阿克斯特正是他推荐的。坦普尔还曾多次在朝堂上，向神启大帝称赞阿克斯特“虽有瑕疵，但忠心耿耿，敢于死战”。
谁也没想到，阿克斯特会来这一出，逼迫他不得不引咎领罪。
忆起过往，坦普尔的心犹如针刺般，隐隐作痛。
坦普尔定了定神，望着台下陌生的面孔，暗忖：“他们并非神族血统，又出身草莽，难免桀傲不恭。这次来无非是为了功名利禄。
只要我悉心教导他们，加上奖罚分明，假以时日，在他们当中出现像岳泽、袁清一这样的中流砥柱，也未尝不可。”
一想到这，坦普尔便释怀起来，笑道：“诸位，接下来就开始正式的考试了。下面由雷蒙德给你们说下具体的规则。”
说完，坦普尔便移步坐下来，笑吟吟地逐个观察台下众人。雷蒙德则走向台前。
他今天一身戎装，穿着绢丝甲，腰间配着那把阔剑——承影。
“诸位，这次考试和上届一样，也是通过抽签，两两比武，一局定胜负。胜者留下，败者离开。
不过，这次比武，需要你们穿上绢丝甲和皮诺斯头盔。这样，更加符合战场的情况。
另外，为了避免在比武中出现重伤，你们的武器必须浸泡在糯米灰浆。请把武器解下来，交给守卫们。”
随着雷蒙德一指，台下众人纷纷将武器解下来，转交给守卫们，泡在几个大缸里。
这糯米灰浆是建筑中最好的粘合剂。武器的刃口一旦在糯米灰浆浸泡过后，就会钝化，很难造成大的创伤。
台上，雷蒙德继续说道：“请选拔赛中得分第一的选手，上台来抽签。签上前面的数字是你们出场的顺序，后面的数字则是代表你们的对手。
每场比武限时三十分钟。坦普尔国相和我、赵季将全程观战，并判定比武结果。确实难分仲伯的，将进行额外的测试，来决定去留。上台来吧。”
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