待萧朗入座之后，王员外郎赶忙命人奉上香茗，并小心翼翼地问道：“不知世子今日大驾光临寒舍，所为何事啊？莫非是我等在何处有所冒犯，如有不当之处，还望世子多多海涵！”说完，王员外郎便诚惶诚恐地站在一旁，等待着萧朗的回应。
萧朗微微抬眼，扫了王员外郎一眼，这人真是。。。。。。
一时间，竟不知该如何开口与他交谈才好。
“王员外郎客气了，您也坐。”萧朗微微一笑，轻轻摆了摆手，然后优雅地端起桌上那精致的茶杯，缓缓送至嘴边，轻抿了一口杯中的茶水。只觉这茶汤入口时微微带着些许涩味，不过想来应当已是这王家竭尽所能拿出的最上等茶叶所泡制而成了。放下茶杯后，萧朗稍作停顿，接着说道：“不瞒您说，我此番前来贵府，确实是有一件要事相商。”
说到此处，萧朗的目光不自觉地飘向远处，继续道：“上次于崖底偶遇令爱王姑娘，给在下留下了极为深刻的印象。萧某对王姑娘着实十分欣赏，其才情、容貌皆堪称出众。然而，王姑娘早已许配他人，婚约在前，是以从未敢存有丝毫非分之想。但近日听闻了一些有关崔公子的传闻，恐私以为王姑娘的婚事将有变，遂今日冒昧登门拜访，还望王员外郎莫要见怪才好。”
一直正襟危坐在椅子上，聚精会神聆听着萧朗讲话的王员外郎，冷不丁听到这番话语，不禁大惊失色。一时间竟被自己刚喝进嘴里的那口茶水给呛到了，喉咙里一阵奇痒难耐。但他又不好当场失态，只得强自忍耐，拼命想要止住即将喷涌而出的咳嗽声。他紧咬嘴唇，脸色涨得通红，额头上甚至都冒出了一层细密的汗珠。
显然，任谁都没有料到，这位身份尊贵的萧世子今日竟然是为此事而来。
说句实在话，对于把自家女儿嫁到萧家这件事情，他内心深处其实是相当不情愿的。
萧家固然权势滔天、地位显赫，可这亲事，虽说要高攀，但绝对不能攀得过高，像萧家那样的豪门望族，打心眼里肯定瞧不上他们这种普通人家的。因此，就算自己的宝贝女儿最终如愿以偿地嫁进了萧家，短期内恐怕也难以给王家带来任何实质性的好处。
相反，王家还得处处谨小慎微、夹着尾巴做人，生怕一不小心惹恼了萧家。而且即便日后女儿有幸当上了国公夫人，拥有那般尊贵身份和地位，到时候，女儿愿不愿意帮扶娘家全凭她个人心意，要是心情好兴许会施舍点恩惠；但若心情不好，怕是连正眼都不会瞧一下他们这些穷亲戚。
正因如此，哪怕明知女儿曾与那萧朗一同被困在悬崖底下整整两日之久，他也是从未动过将女儿许配给萧家的念头。若是非要做个比较的话，他觉得还是崔家更为合适一些，至少可操作性的面大一些。
如今这崔公子竟然闹出如此不堪之事，着实令人咋舌！倘若王家将女儿许配给他家，那整个崔家定然会因这桩婚事而对王家心怀愧疚。如此一来，日后崔家给予王家些许帮扶，岂不是顺理成章之事？
且不说让女儿去主持崔家家中事务、掌管中馈大权，单是嫁入崔家这一行为本身，便能令王家直接从中获益，这般好事，可谓再完美不过，简直天作之合。
然而，这王员外郎心中虽也明白其中利害关系，但却万万不敢贸然直接回绝萧朗。毕竟，那可是萧家的世子。谁敢发疯似地与萧家世子公然作对？因此，面对萧朗的提议，王员外郎只是沉默不语。
就在这时，只见萧朗漫不经心地伸出手，轻轻敲击着手中茶杯的盖子。“叮叮”两声清脆声响传来，原本有些失神的王员外郎猛地回过神来，忙不迭地再次将目光投向眼前这位身份尊贵的萧朗。
“崔家出了那么龌龊的事情，王员外郎可是还要将王姑娘嫁与那崔公子？也不怕上京城的人戳脊梁骨？”萧朗剑眉紧蹙，双眸之中毫不掩饰地浮现出一抹深深的不屑之色。对于这种卖女求荣之事，他心中充满了鄙夷之情。若不是因为王若兰，像这般卑劣之人，哪怕只是看上一眼，都会觉得肮脏不堪。
“世子有所不知啊！”王员外一脸谄媚地凑上前去，压低声音说道：“前几日，崔家已经派人前来解释此事。他们说外面所传的那些事情，纯粹就是些无稽之谈、流言蜚语罢了，压根儿就当不得真。再说了，这崔家和我们王家可是早就定下了婚约的。如果仅仅因为一些子虚乌有的谣言就贸然退婚，岂不是会让人觉得是我王家言而无信？到时候，这在上京城里可怎么抬得起头来……”
萧朗嘴角微微上扬，露出一抹不屑的呲笑：“萧朗不过是个粗人，向来喜好直爽坦率行事。王员外郎就别再找各种借口推脱了，关于这退婚之事，明日本公子自会替王家处理妥当。
至于退婚后，王姑娘是否愿意嫁给我，那就不是您需要费心操劳的事情了。喏，这几位是我特意为王姑娘带来的侍从，其中既有武艺高强的婢女，又有精通医理的婆子。我只期望在王姑娘正式成为我的妻子之前，能够平平安安，万不可出现任何差池。
否则……你们整个王家恐怕都难以承担后果，倘若您对此心存疑虑，那本公子倒也不介意提前让您见识一下我的厉害手段。”
王员外郎闻听此言，顿时吓得面如土色，身体不由自主地颤抖起来，险些一屁股从凳子上滑落下去。他暗自叫苦不迭，心想这可如何是好？
一个女儿罢了，万万不能因这么点微不足道的小事而连累整个家族遭受灭顶之灾，于是乎，他连忙点头哈腰应道：“是，是，一切全凭世子做主！世子尽管放心，小的可以担保，必定会毫发无损地将小女若兰送至您的府上。”
一时情急，简直恨不能立刻动手将王若兰打包直接塞到萧朗怀里让其带走了事。
萧朗没理他，对着自己带来的几人道：“去吧，给王小姐请个安，完事之后回来向我禀报一声，记住了，从今天开始往后每一天都要给我回话汇报情况。”
站在最前面那位嬷嬷闻言，赶忙毕恭毕敬地点头应承下来。随后她毫不犹豫地带领其余几人径直朝着王家的后院大步流星而去，自始至终都未曾正眼瞧过王家的众人一眼。而王家那些下人们也是极为识趣之人，知道这些人的来头不小，自然是万万不敢上前阻拦的，亦步亦趋、小心翼翼地紧跟在这几人身后，一路护送他们前往王若兰所在的院子。
“明日你们两家的婚事作废。”萧朗面沉似水地说道：“我后日便会差遣媒人登门造访，到时若有任何条件，你尽可向媒人提。不过切记，所提要求务必皆是为王姑娘考虑，而非只为你王家谋利！此外，属于王姑娘应得的那份嫁妆，必须分文不少！”
说到此处，萧朗已然懒得再同王员外郎维持那虚假的表面关系了。
眼前这个男人，实在是令人不齿，根本不配得到他人的尊重。其实，在前来赴约之前，萧朗心中早已对王若兰的父亲有所揣测，料想到他或许会是个极其无耻之人。然而，当真正见到其庐山真面目时，才惊觉自己原先的想象竟然还是不够。
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