片刻后，他的声音带着一种忧虑：
“据黑衣卫收集到的消息，在遥远的北边有一股邪恶势力——传闻中鬼母麾下有四大护法天王，八大镇国金刚，统领着浩浩荡荡三十万之众的鬼卒西罗兵。
只因被强大的结界所阻隔，无法大规模南侵。
若非如此限制，恐怕邻近的雍州与凉州首当其冲便会遭受前所未有的劫难。”
鬼母？还有那所谓的魔界？
欧阳云辰不由得皱起了眉头，内心深处感到莫名的不安。
自从穿越到这个世界起，第一年内他就已经详尽地打探过此地的历史、文化和环境状况。
当时所有人都告诉他：
这是一个普通得不能再普通的大陆，既没有所谓的修仙门派，也没有令人恐惧的妖魔鬼怪。
难道是自己记错了什么？亦或者信息有所遗漏？
正当他满心疑惑之时，一段遥远的记忆忽然浮现眼前：
似乎前世里，西边某块相似位置上的地区也曾有过名为“西罗”这般充满神秘色彩的神话传说……
这么说来，在这个看似平淡无奇的世界内也应该存在着类似的故事。
只不过那些所谓“来自黑暗深渊”的鬼怪或许只是借用了古籍记载中的形象来吓唬无知民众吧。
“无论外面的世界流传着何种离奇古怪的说法”，云辰暗自思量，“最终都要回归到现实本身。
既然这些未知势力目前仅仅满足于在其本土范围内搞风搞雨，并未显露出威胁他人的野心，暂时倒也不必过多忧心。”
但他内心深处明白，这只是一个暂时的安稳。
对于这种隐藏在幕后的威胁，不能掉以轻心。
毕竟在这个世界中，很多事情都不是表面上看起来那么简单。
他微微抬起手，轻轻挥动了一下，示意那老者白若音继续说。
白若音清了清嗓子，眼中带着凝重，似乎回忆起了两年前那段不堪回首的往事：
“两年之前，当西罗国边境之上风云变幻之时，鬼母，这个在夜幕之下如同阴影般存在的恐怖女子，竟然派出了她的得力手下赤目金刚，率领一众西罗兵跨越千山万水来到我们部落……”
说着，白若音顿了顿，像是被某种不可言喻的力量压制住了喉咙，接着他努力调整气息后继续讲述：
“那赤目金刚……其貌不扬但气势逼人，拥有着非人的三头六臂，身后拖曳着一条长尾，每当它行走于人间，那尾巴就如死亡使者手中的镰刀一般，令人胆战心惊……”白若音的眼神里泛起了一阵深邃而痛苦的回忆，整个房间像是都被这股沉重的气息所笼罩。
坐在一侧的欧阳云辰，原本紧绷着的眉头此时不由得更加紧锁起来。
前一刻他还坚定地认为应该依靠现代科学技术解决问题，现在却不得不面对眼前这样一个离奇且不合常理的故事。
他不禁怀疑起这一切的真实性来。
用探究的眼神再次打量这位面容憔悴的老者，却只看到对方脸上伤感与绝望。
感到无比困惑的欧阳云辰转头望向身旁沉默寡言的慕容子真。
“你身为一个行遍天下的商人，肯定见多识广吧？我想请问，在现实世界里真的存在诸如传说中的修仙门派或是修炼魔道的组织吗？比如人们口中流传甚广的逍遥宗、万妖谷之类的地方。”
听罢此问，一向乐观豁达的慕容子真只是微微笑了笑，缓缓摇摇头说道：
“在我走南闯北多年经历中，并没有听说过任何真正意义上的修仙宗门，最多也就只是一些以强身健体为主旨的小门小派罢了。
假如当真有什么打着修仙名义进行招摇撞骗之辈，那必定是彻头彻尾的诈骗团伙无疑。”
语气之中透出对这类虚假传说嗤之以鼻的态度。
然而，即便如此回答仍然无法完全消除心中的疑惑，不甘心放弃追寻真相念头的欧阳云辰继续追问道：
“既然如此，那么关于有人能够通过修行达到长生不死甚至飞升成仙的故事，是否也只是空穴来风而已呢？”
语气间虽显急切却又不失冷静客观。
慕容子真同样摇头：
“从古至今，也确实有一些史书上曾经记载过那么一两位圣人，说是他们能够成仙飞升。
不过，在我看来，这些记载都是后人的杜撰，不足为信。”
他见欧阳云辰仍在拧着眉头深思，脸上露出困惑和不甘，便微微一笑，缓缓说道：
“据我的推测，这个所谓的西罗很可能也是一个骗局，大概率是一群未开化的野蛮人为了恐吓外人、维持其统治地位而故意编造出来的神话故事罢了。
那赤目金刚，或许只是一个精心装扮成怪物样子的战士，用来在仪式或战场上威吓敌人。”
“不是这样的呀！大人，您误解了！”白若音急忙提高声音争辩道，生怕眼前这两位权高位重的大人物不把部落遭受的苦难放在心上，“赤目金刚绝非虚言，它的外表确实极为恐怖诡异，简直就是恶魔与野兽结合而成的恶灵化身。
不仅外形骇人，战斗力更是强悍无比。
我们部落屡次试图反抗却每每都以惨败告终，族人们死伤无数……”
说到这里，白若音的声音有些哽咽，他深吸一口气，努力使自己平静下来继续道：
“为了免于灭亡，如今我们被迫向其缴纳巨额贡品——每年不仅要提供大量的年羊牲口作为实物进贡，更可怕的是还要将许多正值壮年的部落青年送上山去充当活祭。
然而更加令人绝望的是，那些被选中的勇士们和战俘一旦消失在这片密林深处，便再也听不到任何有关他们的消息。
直至最近，才有少数幸运者偷偷返回村落并带回来了令人心惊肉跳的消息：
原来，所有送入山中的人全都被西罗强行进行了一系列残忍的身体改造实验，最终变成了毫无思想、只知遵循命令行动的行尸走肉！”
说着他神情激动，眼眶中满是泪水，再也按捺不住，伏地掩泣。
那泪水如同断线的珠子般一颗颗滚落下来，浸湿了衣襟，颤抖的手指紧紧抠住地面的泥土，像是想从中找到依靠和安慰。
其他几位跪倒的沙民也肩膀抽动，泣不成声，他们的眼中满是绝望和无助，像是被命运无情抛弃的迷途者，此刻只剩下无尽的哀痛和恐惧。
丧尸军团吗？这个词在欧阳云辰心中激起了一阵波澜。
他紧皱眉头，眼中闪过疑惑与不安。
难道这不只是一个谣言，而是确有其事？这种恐怖的势力究竟是怎样的存在？看来不光是唬人那么简单了，欧阳云辰心中疑虑丛生，一种紧迫感和危机感油然而生。
白若音哭泣一阵后，艰难地直起身继续说道，声音中仍带着哽咽：
“听闻太平王子的仁义之名，故此我们一行数十人昼夜不停，风尘仆仆，冒着生命危险赶来安乐关求援。
路上不幸被巡界的西罗士兵发现，他们凶残如狼，一路上穷追不舍。
身边的人多数战死，血染黄沙，只剩下我们几人一路逃亡。”
白若音说着，目光转向身边的那位蒙着面纱的女子，感激之情溢于言表：
“要不是这位姑娘出手相救，恐怕我们几个也已经死在大漠边上了。”
那位女子微微低下了头，眼中却有着坚定的光芒，她的出现无疑给了这些人最后的希望。
欧阳云辰恍然大悟，怪不得这女子穿着打扮与这些沙民大不相同，举止中透出一种与众不同的气质。
原来她们并非同路之人。
不过，这些沙民赶来求救却是麻烦事。
领地刚刚开创不久，根基尚浅，此时若贸然涉足战争，与那令人闻风丧胆的“西罗”一战，无疑会带来巨大的风险。
而且这场战斗对他而言没有任何好处，为了一个所谓的仁义名声，实在是不值当。
毕竟当前最重要的事情，还是要想方设法迅速发展自己的领地。
唯有尽早控制住北枫这块战略要地，才能确保在未来的争夺战中占据有利位置，这是稳固和发展这片土地的根本所在。
想到这里，欧阳云辰微微一笑，清了清嗓子后说：
“咳咳，既然咱们都这么坦诚相待了，那么你们部族的人不妨迁移到安乐关来吧。
我可以保证，在这里会有一片适合居住的好地方等待着大家。”
这话听起来简单，却隐藏着他精心布置的打算：
一来，长平新城正迫切需要人口充实其空旷的疆域。
二来，这也为这些饱受压迫之苦的沙民提供了一个新家园的机会。
“大人英明！”白若音闻言立即恭敬地回应道，“实际上我们首领也是这么想的，只要能得到您的接纳与庇护，全体部落成员愿意离开旧居所，集体搬到安乐关下生活，并发誓成为王子殿下的忠诚子民。”
“但是……” 白若音的声音稍微有些犹豫，“那个名叫赤目的怪物和他的手下对我们监视得很紧，如果没有外力介入相助，想要带着全部族安全抵达此地几乎是不可能完成的任务啊。”
听到此处，尤其是当白若音提到具体困难时，欧阳云辰原本平静如水的心情忽然间被掀起巨大波澜——
“等等，请再说一遍？你是说，你们竟然有十万人这么多？！”
这一信息让欧阳云辰整个人都激动得猛地站了起来，眼神瞬间变得复杂而深邃。
对于这样一个庞大数量族群而言，他们既是潜在的力量源泉，也可能成为沉重负担。
更重要的是，在这个关键时刻得知有如此大规模的难民寻求庇护。
“没错，在赤目降临前，其实我们人数还要更多。”
看到对方突然表现出来的震惊模样，白若音似乎也被弄得措手不及起来，她小心翼翼地补充道。
欧阳云辰这几日一直被人口问题困扰，眉头紧锁。
原本以为白若音他们的部落最多也就几千人的规模，没想到竟然有十万之众！这个数字简直像一颗巨石落在平静的湖面上，在他的心中激起了千层浪。
短时间内，若是能够吸纳这批人为己所用，困扰领地已久的人口缺口难题就能迎刃而解了，怎能不让人心潮澎湃、激动不已呢？
一想到这里，欧阳云辰再也坐不住了，猛地站起身来，眼中闪过坚定与决心，对着身后的几名忠诚亲卫果断下令：
“立刻派人通知张统领，让他从现有的军队中精心挑选三千最为英勇善战的精锐士兵集结待命，随时准备随我一同征战那神秘且传闻诡谲无比的西罗金刚！” 无论前方路途多么艰险未知，“尽快完成升级至二级领地”的目标已经成为他内心不可动摇的信念。
就在欧阳云辰话语落下的那一刻，白若音等数人脸上的神情瞬间由惊愕转为难以置信的狂喜，像是久旱逢甘霖般连声道谢：
“真是太感谢了，谢谢您的仁慈与恩赐，尊敬的王子殿下！”每个人脸上都写满了对未来美好生活的憧憬和对眼前贵人无尽感激之情。
就在此时，整个房间里最安静、也是唯一未参与先前讨论的那个戴面具的女子突然打破了沉默，她的声音清澈如山涧流淌下来的泉水，动听极了，却又透着几分不容忽视的坚毅，“我想请求随同你们一起前往。”
她语气平淡却满是力量，似乎任何事都无法动摇她已经下定的决心。
欧阳云辰不由得心头一震，对于这位来历不明、行踪神秘莫测的女性满是疑惑。
正想要询问清楚之际，只见对面纱女抢先一步再次开了口，“其实……”她略微犹豫了一下后才继续说道，“我是希望能够拜入您门下，学习更高深的知识与技能。
既然身为弟子，自当紧随师傅左右。”
这样突如其来的转变令房间内的所有人都陷入了短暂的静默。
谁能料想到，在这样一个充满机遇与危险的关键时刻，居然会出现这样一个主动请缨并且表达了拜师意愿的女子？欧阳云辰感到既惊讶又困惑，不禁在心底暗自思量着：
“这究竟是怎么回事儿？怎会有如此特别的女子出现在此？”
欧阳云辰这几日一直被人口问题困扰，眉头紧锁。
原本以为白若音他们的部落最多也就几千人的规模，没想到竟然有十万之众！
短时间内，若是能够吸纳这批人为己所用，困扰领地已久的人口缺口难题就能迎刃而解了，怎能不让人心潮澎湃、激动不已呢？
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