队伍中，一位满脸风霜，胡须戟张的将领策马奔至天可汗身旁，语气中带着嗜血的兴奋：“可汗，秦乾那厮不过一人一骑，何不以乱箭射杀，以免夜长梦多？”
天可汗闻言，眼皮微微一抬，眼中闪过一丝阴鸷，却又很快被一抹忌惮所取代。
天巫的警告犹在耳畔，那缥缈神秘的力量让他心生畏惧。
射杀秦乾？他恨不得将此人挫骨扬灰，但天巫的警告又让他投鼠忌器。
正当天可汗踌躇之际，一只雄鹰划破长空，盘旋而下，落在天可汗的侍卫肩头。
侍卫取下鹰爪上绑缚的书信，双手呈上。
天可汗狐疑地接过书信，展开一看，只见上面龙飞凤舞地写着四个字：水里下毒。
看到这四个字，天可汗先是一愣，随即眼中迸发出狠厉的光芒。
他明白了，这是天巫的指示！
天巫表面上帮助秦乾逃脱，实则是在暗中指点他，如何神不知鬼不觉地除掉秦乾！好一招借刀杀人！
“传令下去，在秦乾前方的河流中下毒！”天可汗语气冰冷，不容置疑。
此令一出，顿时引起众将士的一片哗然。
“可汗，万万不可啊！这河流乃是沿途牧民的生命之源，若是下毒，岂不是要殃及无辜？”
一位须发皆白的老将颤巍巍地劝谏道，语气中满是担忧。
“是啊，可汗，如此一来，我大武岂不是要背负毒害百姓的骂名？”
另一位将领也壮着胆子进言。
天可汗却对这些劝谏充耳不闻，他已经被仇恨的火焰吞噬了理智，一心只想将秦乾置于死地。
“执行命令！违令者，斩！”
他怒吼一声，声如洪钟，震慑四方。
众将士见天可汗心意已决，只得无奈地领命而去。
烈日当空，秦乾一路飞驰，早已口干舌燥。胯下的汗血宝马也开始发出不安的嘶鸣。
远远地，他看到一条蜿蜒的河流，如同一条银色的丝带，在阳光下闪闪发光。
“水！”秦乾精神一振，连忙催动汗血宝马，朝着河流奔去。
然而，就在秦乾准备下马饮水之时，汗血宝马却突然停下了脚步，不停地打着响鼻，用头蹭着秦乾的腿，焦躁不安地踏着蹄子，似乎在阻止他靠近河水。
秦乾不明所以，只当是宝马也渴了，便翻身下马，轻抚着宝马火红的鬃毛，温言道：“赤焰，你也渴了吧？先让你喝。”
汗血宝马无奈，只得低头喝了几口水。
下一刻，汗血宝马发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地，口吐白沫，浑身抽搐，不多时便没了气息。
秦乾大惊失色，连忙查看宝马的情况，却发现宝马已然毒发身亡。
他悲痛欲绝，跪倒在地，紧紧抱着宝马的尸体，心中充满了自责。
秦乾以指为铲，以石为刃，在河岸边刨出一个浅坑，将赤焰的尸身掩埋。
他并非迂腐之人，深知此刻逃命要紧，可赤焰因他而死，情谊深厚，岂能弃之荒野？
是以草草掩埋，聊表寸心。
“赤焰，待我事了，定当为你寻一风水宝地，厚葬以慰你在天之灵。”
秦乾对着小小的土堆喃喃自语，语气中带着一丝哽咽。
他起身，环顾四周，一片荒凉。
天可汗的追兵甩之不掉。
“此地不宜久留。”秦乾心中暗忖，旋即朝着东方奔去。
他虽失去良驹，但轻功了得，身形矫健如猎豹，在荒野中飞驰。
跑了约莫两个时辰，秦乾只觉口干舌燥，腹中空空，体力也渐渐不支。
正值此时，前方出现了一队人马，约莫百十来人，衣着简陋，手持弓箭，拦住了他的去路。
秦乾心中一凛，暗道不好，莫非是天可汗的追兵？
待到人马近前，秦乾才发现，这些人并非天可汗的军队，而是一个小部落的牧民。
为首一人，身材魁梧，面容粗犷，正是当初秦乾用蜂窝煤救下的部落族长。
“秦公子！真的是你！”
族长一眼认出了秦乾，语气中充满了惊喜。
秦乾也认出了族长，心中稍安。他拱手道：“别来无恙，族长。”
“秦公子为何孤身一人，如此狼狈？”族长关切地问道。
秦乾长叹一声，将天可汗追杀，赤焰惨死之事，简略地讲述了一遍。
族长听罢，不禁义愤填膺，怒道：“天可汗这狗贼，竟如此歹毒！”
秦乾摆了摆手，道：“罢了，如今之计，是如何逃脱追捕。”
族长沉吟片刻，道：“秦公子，我等虽人微言轻，但也知道天可汗穷兵黩武，涂炭生灵。你心怀天下，欲促成两国和平，我等敬佩不已。今日，我便放你离去，望你日后能实现心中抱负，还天下一个太平盛世。”
秦乾闻言，心中感动，拱手道：“多谢族长仗义相助，秦乾铭记于心。”
说罢，秦乾便要离去。
族长又道：“秦公子，此去一路保重。若有需要，尽管派人来寻我等，我等定当倾力相助。”
秦乾再次道谢，而后头也不回地消失在茫茫荒野之中。
……
天可汗的营帐中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“废物！一群废物！”天可汗怒吼着，将手中的酒杯狠狠地摔在地上，碎片四溅。
跪在地上的探子瑟瑟发抖，不敢抬头。
“让你们追一个人，都追不到！要你们何用！”天可汗怒不可遏，恨不得将这些探子碎尸万段。
“报！”一个侍卫慌慌张张地跑了进来，“启禀可汗，查到秦乾的去向了！”
天可汗怒火稍息，问道：“他在何处？”
“他……他被乌兰部落放走了……”侍卫的声音越来越小，几乎听不见。
“什么？！”天可汗闻言，如遭雷击，整个人都愣住了。
乌兰部落？那个被他救下的，蝼蚁一般的小部落？他们竟敢放走秦乾？！
“岂有此理！岂有此理！”天可汗怒火攻心，几乎要吐出血来，“来人！传令下去，即刻起兵，踏平乌兰部落！鸡犬不留！”
……
秦乾拖着疲惫的身躯，一步一蹒跚，终于踏上了大夏的土地。
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