大军在盐渎地界并未多做停留。
吴天协同田麻杆整顿淮海盐场数日后，留下一路偏军防护盐渎，再次领兵向延陵出发。
复行几日，来到延陵城外二十里处安营扎寨。
当晚，中军大帐之内。
楚玄策颇为担忧的冲着吴天问道：“主公，咱们在盐渎分兵后人马只剩四万之众，虽有万余弓箭手，但卞威扬手下亦有三万余兵卒，咱们如何攻城啊？”
吴天言道：“延陵虽是小城，可那卞威扬等人真要是坚守不出，咱们确实拿他没有办法。
毕竟他麾下装备精良，也有数千弓兵，这些兵力用来守城还是绰绰有余了。”
“主公可有良策？”
“此番是一统江北沿海的唯一机会。如若又错失良机，一旦南齐缓过劲来，再次大肆征兵，往后咱们想取延陵和通州，只会千难万难。我这一次有意强攻。”
楚玄策连连摇头：“主公请恕末将直言，倘若强攻，恐收效甚微啊！兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。咱们如今在兵力上较敌方并没有太多优势。”
“那如果卞威扬等人领兵出城应战呢？”
“怎么可能？那卞威扬又不是傻子，两军兵力相当，他有城池不守，岂会以身犯险？”
“我赌他有八成把握出城与咱们对战。”
“主公何出此言啊？”楚玄策诧异的问道。
吴天吩咐道：“你将大军后方的粮草车全部征集起来，让兵卒伐巨木土石装载车上，表面覆盖油布遮挡。
等明日大军兵临城下之时，我上前叫阵，你在我身边的一辆马车上装载几箱真的银钱。
到时候我就说这些全都是查抄卞府和林家所得的财物。我更会故意出言挑衅他们。
那卞威扬和定远侯见到家中百年积蓄尽皆落于我手，届时岂会善罢甘休。
我与他们二人另有杀子大仇，我以钱财为引，仇恨为饵，不怕那二人不上钩。只要敌军出了城，我便能一举拿下延陵。”
楚玄策细一琢磨，还是摇了摇头：“要说定远侯见家中财物被夺会眼红心急，末将觉得很有可能。可那卞威扬乃是一军统帅，岂能会自弃防御，甘冒奇险？”
“卞威扬会的。”
“主公为何如此笃定？”
“扬州军虽是新军，但装备精良，我麾下亲卫军缺器少甲。两军看似兵力相当，实则明面上的优势尚在对方。
卞威扬不管是想要为子报仇也好，还是夺回家族财物也罢，他都会冒险一搏。
如果连谁弱谁强他都分辨不出来，那他也不配为帅。更何况他后方尚有城池营垒，即便打不过我，他还能跑。
如此赢面，又有退路，他此前在扬州更是已经打败过一次亲卫军，他该当胸有成竹才对。换成是我的话，我定会出城放手一搏。”
楚玄策思量片刻，又问道：“您这么说的话，那扬州军即便出城应战，打不打得赢且两说，他们万一见势不对，调头便跑呢？”
吴天闭目一叹：“咱们东海生产的各种器械尚未成型，此番没有好的攻城措施。如果卞威扬真的撤兵回防，我们只怕要多伤人命了。”
楚玄策作为将领，并不觉得打仗死人是什么大不了的事情，只是问道：“主公您想过没有，卞威扬和定远侯如果就是不出城应战，躲在城里当缩头乌龟呢？”
“那咱们就守他几个月，先给祝淮阴和田麻杆争取时间。只要稳定了淮海盐场，大军便退回盐渎镇守吧。唯有等以后另找机会谋取延陵和通州了。”
楚玄策点了点头。
吴天略一琢磨，说道：“楚将军，你去瞧瞧大军全部驻扎妥当了没有。你把亲卫军中那三位偏将全都给我叫来，我有些军务需要当面吩咐他们。”
“得令，末将这就去。”
楚玄策走后，吴天自身后腰间抽出一柄斩骨刀，拿过手巾仔细擦拭。
这把大号斩骨刀本是钱大牛之物，是其在天京城杀猪贩肉时，剔砍硬骨所用。
刀身长一尺五寸，刀背厚约半寸，周身精铁锻打，拿在手里颇有份量。为防猪血凝于刀刃，刀锋处还开了血槽。
钱大牛死后，这把刀便成了吴天唯一的念想。他原本不善使用冷兵刃，怎奈连番大战下来，反而越用越习惯。如今再使长枪长矛反倒是没有大刀耍起来顺手。
吴天擦拭着刀刃，自言自语：“大哥，你倘若在天有灵，一定保佑我此番砍下卞威扬的人头，替你报仇雪恨。”
片刻过后，帐外有人唱名求见。
有三个壮汉进帐抱拳行礼，说道：“末将李连、刘长海、顾涌泉，见过主公。”
吴天摆了摆手：“众位兄弟莫要多礼，你三人原本是盐帮还是漕帮之人？”
顾涌泉率先上前一步，回禀道：“主公，末将我是祝厂督麾下旧部。旁边这位李将军和刘将军原本是漕帮的分舵主。”
“哦，我命你三人前来，乃是有要事相商。”
三人再次抱拳行礼，齐声道：“主公您吩咐。”
吴天整理了一下思路，言道：“明日我准备去延陵城下叫阵，引城中守军出城一战。
此前祝将军错失军机，现在是我东海一统江北沿海地带最后的良机，明日还得靠你们三位率领麾下亲卫军拼命一搏。”
李连问道：“主公，可是要人打先锋头阵？末将请命愿往。”
刘长海和顾涌泉也表示愿意冲锋陷阵。
吴天出言解释：“非也，不全是。你们三人先听我说完。亲卫军缺器少甲，敌军装备远较你们配备精良。
我东海成立至今，大大小小战役也打了不少次，可没有一次像此番这么不顺。
我需要一路先锋军执行一项危险任务。先说好，这项任务凶险异常，阵亡率极高，能不能活着回来，还真的不敢妄言。
你们三人不管谁去都有可能葬身城下，一命呜呼。如果你们不愿意去，我也能理解。
但愿意前去执行此项任务者，且不论能不能活着归来，我吴天都承诺，绝不会亏待众位先锋军兄弟。
先锋大将此番记一等军功，奖赏黄金千两，手下兵卒亦会各有封赏。你们商量一下吧，何人愿往？”
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