不远处，五十多岁蓬头诟面，胡子拉茬的向丰收和宁致远正在用小榔头击打石头，把大的打碎成较小的。目睹以上那一幕后，两人对武壮留下了深刻的印象，竟忍不住小声议论起他和野龙来。
宁致远说：“唉，都是一些地痞流氓，打砸抢分子啊！不过哩，那个刚来的小伙子嘛，看来还是很犟的，茫茫四海人无数，哪个男儿是丈夫？此人倒是有那么点宁死不屈的气概，没有跪地求饶，像你哦伙计。呵呵，这在天外天之下……我还是头一回看到哩。我估计，那家伙跟野龙他们不是一路的。瞧他那刚才与野龙针锋相对的样子，看来是死对头。”
向丰收说：“其实嘛，野龙这人的品性倒不是很恶劣，你刚才也看到了，他也没有太过分。”
宁致远忽然伤感起来，说：“这些年轻人啊，依我看呀，都是愚味无知造成的。如果野龙和那个新来的小伙子受过良好的教育，经过文化的熏陶，情况可能就会大不一样了。唉，缺乏正确的引导，教育呀！”
向丰收表示同意。
宁致远又自嘲般诙谐地说：“愚味无知，不学无术。哼哼，真是可笑，本人一名学院里的霹雳国历史大教授，不在课堂上教书育人，传授知识，却在这里……嗨嗨，讽刺，真是讽刺得很呀伙计。”
这宁致远是南江省南江学院历史系的教授，兼院长职务，发表和书写了一些与当下霹雳国形势不符的言论与文章，被扔进了采石场，进行思想及灵魂上的改造。向丰收呢，早年加入了霹雳国先进党组织，并参加了神勇军，身经百战，为霹雳国的建立出生入死，立下汗马功劳。他曾任南江城的城主，城第一把手，然而霹雳国内发生了大运动，运动一开始他便受到了冲击。尽管如此，他仍保持着一副铮铮铁骨，不屈不饶。他比宁致远晚一个月进来，由于两人年龄相当，分组劳动时被安排在了一块。日日朝夕相处，再者政见一致，一来二去的两人便成了知心难友，患难伙伴。
武壮被野龙四人打了一顿，他便心知肚明，这儿是他野龙的天下，一切皆在他们四兄弟的掌握之中，其他的犯人是不敢违背野龙意识与他搭腔、亲近的。不过，他也不想与谁发生任何瓜葛，多一事不如少一事，安心呆几年，出去后再说，君子报仇十年不晚。故此，晚饭时，他一分到饭，便独自一个人蹲在一边埋头吃了起来。
还没吃一会，向丰收和宁致远就悄悄地移了过来，凑近后，宁致远笑问：“小伙子，贵姓啊，叫什么名字呀？”
武壮很诧异地看着他俩人，迟疑了好一会儿才回答说：“我叫武壮，小武子。”
“武壮，小武子，好啊，能武而又身强力壮，好，好名字啊！”宁致远好心地说，“我说小伙子，你刚进来……好些规矩你还不懂。我告诉你，没事不要去招惹野龙那帮人，他们是一个小集团，这里的人都管他们叫‘四野’，他们可都是一些动刀就见红的亡命徒。而且，在这采石场，他们还和司察的头头们都有些关系哩。好汉不吃眼前亏，男子汉大丈夫……要学会能屈能伸，忍辱负重。”
话刚完，向丰收就冲道：“臭老头，你别又来你那套理论，搞妥协，软骨头作风。”
宁致远一怔，转向向丰收，很不服气地说：“怎么啦？难道我说的不对吗？嗳，我说你这个死不改悔的老家伙，怎么总是跟我唱反调，演对台戏？”
武壮很纳闷，好奇地瞅着俩人。只见向丰收一脸执着的神情，说道：“男儿要敢想敢干，敢斗争。敢斗争就是要敢于同一切恶势力做斗争，刚正不阿，不屈不饶！”
宁致远忙说：“唉呀，你这是哪跟哪呀？这个……此一时彼一时，两码子事嘛，怎么可以相题并论呢？这概念，这定义全然不对呀。再者说，这斗争……也要注意形式讲究方法嘛，也更应该注意策略嘛，要用智慧呀！想那‘韩信未遇，乞食瓢母，受辱跨下，及至运通，腰系三齐之印’。这个……”
“这个什么哦。”向丰收打断他，“你这是变相妥协，投降。”
这一较劲，两人的声音就大了许多。武壮赶忙制止，小声说：“两位老伯，你们小点声，不要吵呀！”
经武壮提醒，宁致远忙警惕地四下里巡视了几眼，没见有人注意这边。于是冲武壮笑了笑，说：“没关系，小武子，我们这是在大鸣大放大辩论。哦对了，我来给你介绍一下吧。我是宁老头，他是向老头，以后你别叫我们老伯，叫我老宁，叫他老向就行了。”
武壮笑着点头，答应了。
向丰收问：“小武子，你是为什么事进来的呀？判了几年呀？”
武壮面现难色，支支吾吾地：“我是因为打架，才进来的。判了几年，我也不晓得。”低下头不愿再说下去了。
宁致远赶忙劝慰他：“嗨，年纪轻轻的为何哀声叹气吗？我们做人应该时时刻刻保持旺盛充沛的精力，积极树立乐观的精神呀！你不想说就不要说嘛，没必要垂头丧气嘛，一点朝气也没有，那象个年青小伙子哟！个人可以保留隐私权的嘛！”
向丰收却郑重地说：“不过小武子，不论是什么原因。如果确确实实是错了，那就得下决心改过，不能再犯，尤其是不能犯法，犯罪！”
宁致远语重心长地补充道：“惧法朝朝乐，欺公日日忧。还有啊，不能做违背霹雳国道德和良心的事情，否则……心难安哎。再三须慎意，第一莫欺心。”
自金珏和她妈洪晓离开后，武壮再也没有听过这样亲切的批评、劝导的话语。这会儿听到了，心里顿觉热乎乎的，用力“嗯”了一声。虽然他根本没听懂宁致远讲的那些句子。
向丰收面露欣喜之色，说：“这就对咯，改了就是好同志，好青年嘛。一个人不怕犯错误，怕的就是犯了不改，而且是知错不改。”
宁致远又补充道：“知错不改，罪大恶极。知错能改者，善莫大焉呀。这生存还是毁灭……是一个重要问题，而人生最终的价值是在于觉醒而不是在于生存，懂吗小武子！”
武壮没读几年书，哪会懂这些道理？虽满脸迷惑，但他最后还是郑重其事地点了点头。
这人与人之间的关系，说起来还真是挺古怪、挺奇异的。有的人从未谋面，而一旦见着了，不知为啥？彼此无冤无仇的，但在心里竟会对对方产生一种莫名其妙的厌恶感觉，由此而滋生出仇恨，就像武壮和野虎刘建、刘筑兄弟。而有的人呢？虽彼此一无所知，但一见面便如灵犀相通一般，心灵之中会有一种莫名的亲切好感，进而产生与之深深交往的欲望。
从前，武壮跟猴子候志刚、扁头常青、秀才林国庆，还有小毛崽就是这样。眼下又遇到了与父亲同辈的向丰收和宁致远，不知为啥？武壮的内心深处再次涌起了那种亲切的感觉，竟萌生出一种尊敬和敬重，就像是尊敬、敬重自己的父亲一样。
巧得是，这向丰收和宁致远居然也没来由的特别喜欢武壮。由于这种彼此亲切、喜欢的内容存在，使得武壮的生命轨迹发生了转折性的变化，人生之旅也从此翻开了崭新的一页。当然咯，这一切并不是一帆风顺的。
当天夜里10点左右，武壮躺在床上，辗转反侧怎么也睡不着，总在想，暗暗自问：在这……我会呆多久呢？
忽然，一道划燃火柴后的亮光撕破了牢房里的黑暗，特别耀眼、刺目。武壮不禁侧身向光源传来的地方望去，发现是今天白天才认识的向丰收，划燃火柴后，把一支蜡烛点燃了。蜡烛一燃烧，小小的牢房便明亮起来……
奇怪，这深更半夜的，这老向不睡觉，点燃蜡烛干吗啊？
点燃蜡烛后，向丰收鬼鬼祟祟地四周扫视了一眼，没见屋里有啥异常动静，便伸手从枕头下面抽出一本书，然后坐在小木凳上借着烛光翻开书，认真地看了起来。
嘿嘿，这老向，原来是偷偷地爬起来看书啊!武壮觉得这挺有意思也有些古怪，好奇心顿起，便悄悄地从自己床上爬了起来，一声不响地溜了过来，轻声叫了一句；
“嗨，老向。”
“啊？”向丰收吓了一大跳，但一转脸见是武壮后，才放心地笑了，“呵呵，是你啊小武子。”
“你在看什么书啊？”武壮凑近来问道。
“喏，”向丰收把书送到他眼前，“《经济学》”
“啥书啊？好看吗？看这书有用吗？”武壮兴味盎然地问道。
“当然有用咯。”向丰收随口答，索性把书合拢不看了，然后有些兴奋地说，“来来来，小武子坐过来，咱们聊聊。”
“好咧！”武壮很高兴，嗖的一下爬上向丰收的床铺，把腿一盘，坐直了。
“书，特别是一本好书，是我们人类，是一个人不可或缺的精神食粮。书里有丰富的知识，一个人没有知识可是不行的哦。”
“《经济学》里有什么知识啊？”
“《经济学》里面有研究我们霹雳国的一些生产关系及其发展规律的科学知识。”
“这个……”武壮抓了抓头皮，满头雾水，一脸尴尬地说，“老向，你说的这个，我一点也听不懂。”
“是啊，你是不懂。不过小向，不懂没关系，学啊。一个人不学习可不行哦，我们霹雳国先进党人必须用霹雳国国主的思想武装自己的头脑，树立先进的理想和信念，为我们霹雳国的建设，努力奋斗。”
不知为何？听到这，武壮忽然笑了起来。
向丰收一怔，不解地问：“你笑什么？”
“我？我……嘿嘿，我是说，你现在……人都在这里了，还关心国家大事，这个……嘿嘿，呵呵……”
听到这话，向丰收的某根神经像是被触动了似的，脸色一下子便出现了忧郁，凄凉地叹了一口大气，心情也沉重起来。见此，武壮觉得很愧疚，急忙解释说；
“老向，我是乱说的，我，我……”
“我知道，我知道。可是孩子，国家兴亡匹夫有责，位卑未敢忘忧国啊！”向丰收一脸肃然地说，“我现在虽然是被关在这里了。但是小武子，我作为一名霹雳国先进党党员，而且是受党教育了多年的老党员。作为一个霹雳国人，无论何时何地，无论环境有多么的艰苦恶劣，我们都应该不忘记关心我们的先进党，我们的霹雳国家，以及我们霹雳国霹雳民族的前途和命运。”
虽然对于向丰收说的东西迷迷惑惑的连一知半解也没有。但武壮不再笑话向丰收了，松开腿，趴在了床上，两手支撑着下颌，兴趣十足地凝视着向丰收的脸，这样近距离地瞅着向丰收的脸庞，他不再笑了。
不对，是他根本就笑不起来了。因为，他看到了一张饱经沧桑，而依然刚毅、不屈不饶的脸。他被这张脸上所流露出来的对信仰、信念无比虔诚执着的神情所深深地感染，心灵为之悸动。同时，一种强烈的敬仰情绪，油然而生。忽然他感觉他向丰收才是大英雄，不过是个落难了的大英雄。
“老向，”武壮忽然说，“你教我读书好吗？”
“好啊！”
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