“什么？靖王府来人？”
闻声看去，说话者是一位梳着云鬓的妇人，头上斜插着一枝金镶玉簪，手中捏着一方软帕，远远瞧着那质地便不是什么便宜料子。
妇人穿着一身蓝色的素绒绣花袄，着装瞧着是三四十岁的模样，面容却又很年轻，若不细看，大抵也就二十多岁的模样。
她便是周茯，苏建明的妻子，苏明萱的母亲。
周茯与苏明萱作为母女，二者自然有几分相似之处，苏明萱生的貌美，绝大部分都是遗传自周茯。
美妇人周茯在听到门房通传时，虽一时手抖险些砸了茶盏，可却不见一丝狼狈，微微蹙眉的模样倒是格外惹人怜惜。
周茯：“靖王府……怎么会这时候上门来，你方才说他说了什么？归还什么人？”
虽然是在这么问，她心中已经快速思考起来，很快就想到了自己早些年暗中收买的人，心中一跳。
随后，周茯很快就平静下来，想到了自己当初在做这些事就准备好的理由。
于是也不等门房复述，她便先叹了口气，说：“此事……此事我知晓了，你且去与那位统领说一声，便说其中缘由我改日亲自向靖王殿下解释，至于那人……”
周茯一时也不清楚被抓出来的人是哪个，或者说，被送回来的有几人，抿了抿唇后才接着说：“既然被送回来，且先叫徐管家去走一趟，先安置着，之后的事等老爷回来再说。”
苏建明这会儿还在衙门里，苏明萱的存在给他带来了好处，也带来了不少关注，他可不能毫无理由地就翘班。
门房本心有忐忑，见当家夫人态度自然而从容，便以为是自己大惊小怪，便也连忙松口气应下来。
然而周茯不想与裴青竹起什么正面冲突，暂且把事情压下去，可裴青竹是听命行事，可不是那么好打发的。
于是没过一会儿，周茯便又收到消息，说是那靖王府的侍卫统领要亲自见到她，才能交人。
偏偏若是拒绝的话，人家也不走，就领着人站在他们家大门口，任由那来来往往的“路人”看。
听闻此言，周茯沉默良久，抚了抚胸口后，转头对着身边的心腹皱了皱眉：“我心口有些不适，你去替我取些药丸子来。”
心腹眉眼沉静，轻轻颔首，表示明白了她的意思。
待心腹离开后，周茯蹙眉，似乎真的很不舒服。
门房有些踌躇：“夫人，既然您不舒服，不如小的……”
周茯叹口气：“罢了，我不过一介妇人，他既然是奉了王爷的命令，我又怎好……哎，去请他入府吧。”
裴青竹在门口站了小半个时辰，终于还是被这府邸的女主人请进了门。
门房的表情明显不是很好看，裴青竹自然也看出来了，但他却只是笑笑，并不在意。
裴青竹：“劳烦了。”
门房嘴唇动了动，到底是什么也没说出来。
想起自家主母的不适，他心里生出些许不忿，可也仅此而已。
这姓裴的一看就是练家子，说不准一拳就能把他打死。
裴青竹终于见到了周茯。
他还是那副笑脸，如果不看他在这寒冬里的着装和那行走之间有别于常人的轻盈稳健，换身衣服倒不像是个习武之人，更像一个温文尔雅的公子哥儿。
“许久未见，苏夫人风采依旧。”他这么说着，上前拱拱手，便算是行礼了。
虽有些轻慢，但这人行动举止之间自有一番潇洒，又像是并非有意为之。
听他话语中的意思，裴青竹与周茯似是相识之人。
周茯面上挂着温和的笑，看着端庄得体，与那些贵妇人并无不同：“裴统领客气了。”
裴青竹：“既然夫人还记得在下，那在下也就省了介绍的功夫。”
“在下今日上门的原因，想来夫人已经知晓了。”
周茯：“是，只是，这件事……”
裴青竹抬手制止了周茯要说出口的辩解之语，微微侧头，示意周茯看向他身后被抬进来的老者。
他是习武之人，身体倍儿棒，在寒风里站那么会儿完全不是事，更冷的时候他都待过了。
但那被捆得结结实实的老花匠却不是这么回事，如果不是此前裴青竹得到的命令是把人活着送到周茯这里，方才又让车夫把人送回车厢里待着，这会儿早就冻死了也说不定。
可即便如此，此刻老花匠的模样也称不上多好，若非靖王府的人没有刻意扒了他身上那身出自王府的棉袄，乍一看就跟从什么犄角旮旯里抓出来的乞丐似得。
身形佝偻、发丝凌乱，身上也不知道从哪里蹭的，有不少脏污痕迹。
周茯视线转到他身上时，下意识就偏了偏头，视线也跟着转移，举止之间透露出的是排斥与嫌弃。
见此，裴青竹笑了笑：“让夫人见笑了，其实若非此人有谋害王爷性命之嫌，王府倒也不至于这般亏待夫人的人。”
听到这话，周茯心中凛然，背脊也下意识挺直了几分：“裴统领慎言，什么叫我的人？我只是一介妇人，哪里能插手王府的事？”
“哦，抱歉，是我说的不够清楚。”裴青竹笑了笑，说着抱歉，眼神里却没多少歉意：“是这样的，其实王府里追查到此人是受夫人指使，才做了一些不该做的事。”
周茯：“那……”
裴青竹完全不在意她要说什么，径直说了下去：“当然了，这只是此人一面之词，王爷得知后，觉得此事存疑。”
周茯才提起的心就缓缓落回一点，但心还是提着，她以为她神色掩饰地很好，可实际上落入裴青竹眼里，那点不自然还是相当明显。
裴青竹笑着说了下去：“只是如今我们王爷才醒来没多久，到底没那么多心力处理这些杂七杂八的事，加之此人也没机会真的对王爷下手。”
“考虑到夫人您怎么说也曾经受过娘娘的救命之恩，您的品行也是当初娘娘夸赞过的，便干脆让在下把人送到您这里，还要辛苦您自证一番了。”
裴青竹：“还望夫人不要辜负王爷的信任呐。”
周茯笑容僵硬，过了一会儿，才缓缓说：“多谢……靖王信任。”
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