使者脸色一沉：“齐大人，你这是揣着明白装糊涂！我们楼兰大军在北蛮边境牵制敌军，为大华的胜利立下了汗马功劳，如今不过是讨要之前许诺的龟兹城，这难道不是合情合理的吗？”
齐麟“噗嗤”一声笑了出来：
“牵制敌军？使者大人，您可真会说笑。下官怎么听说，贵国大军一直在营地里喝酒吃肉，压根就没出过营帐一步啊？”
使者顿时语塞，涨红了脸：“你……你这是污蔑！”
就在这时，朱颖大步流星地走了进来，毫不客气地打断了两人的对话：
“哟，几位使者这是怎么了？火气这么大，不知道的还以为你们在打仗呢！”
她上下打量了使者一番，似笑非笑地说道：
“使者大人，您这身衣裳可真干净啊，一点尘土都没沾，看来你们楼兰大军平时训练有素，连打仗都不用弄脏衣服的。”
使者被朱颖这阴阳怪气的语气噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。
他强压着怒火，正要开口反驳，朱颖又抢先一步说道：
“不过话说回来，北蛮人凶悍残暴，你们楼兰大军真的敢去招惹他们吗？该不会是躲在营帐里瑟瑟发抖吧？”
使者团的脸色更加难看了，他们虽然没有真的与北蛮交战。
但这话从朱颖嘴里说出来，就像一把锋利的刀子，戳中了他们的痛处。
这一切，都被沈玉书尽收眼底。
他坐在屏风后，手中把玩着一枚玉佩，看似漫不经心，实则将使者团的一举一动都观察得清清楚楚。
他注意到，使者团中有一个身材魁梧的男子始终沉默不语，眼神锐利，似乎在暗中观察着周围的一切。
这个人，正是楼兰国王阿铁木的心腹，也是此次出使大华的真正主事人。
沈玉书心中冷笑，看来这阿铁木，野心不小啊。
与此同时，远在楼兰的阿铁木正焦躁不安地来回踱步。
使者团出发多日，却迟迟没有消息传来，这让他心中隐隐感到不安。
“难道是出了什么意外？”他喃喃自语道。
“陛下，”一个大臣小心翼翼地开口。
“大华地大物博，兵强马壮，我们真的要与他们为敌吗？”
“闭嘴！”阿铁木怒喝一声。
“我们楼兰勇士，岂会惧怕大华？只要我们抢占先机，攻其不备，定能一举拿下龟兹城！”
“可是……”那大臣还想再劝，却被阿铁木打断：
“没有什么可是！朕意已决，立刻传令下去，调集兵马，时刻准备进攻大华边境！”
楼兰王宫内，暗流涌动。
有人支持阿铁木的冒险计划，也有人暗中反对，试图劝阻他不要轻举妄动。
……
驿馆内，气氛依旧剑拔弩张。
就在双方僵持不下时，一个侍卫匆匆来报：“陛下有旨，宣楼兰使者觐见！”
使者们心中一凛，跟着侍卫来到金銮殿，只见沈玉书高坐龙椅之上，神色威严，令人不敢直视。
“楼兰使者，”沈玉书的声音冰冷而威严。
“你们说，你们的军队在北蛮边境牵制了敌军，可有证据？”
使者硬着头皮说道：
“回陛下，我军确实在北蛮边境驻扎，随时准备与北蛮开战，这便是对大华最大的支援！”
沈玉书冷笑一声：“是吗？那朕怎么听说，你们的军队连北蛮人的影子都没见着呢？”
他顿了顿，目光如炬，直视使者：“听说，你们在营地里夜夜笙歌，好不快活啊！”
那魁梧男子站了出来，神色从容，朝沈玉书一揖到地，言辞不卑不亢。
“陛下圣明，容臣斗胆禀告。不知是哪位大华的‘高人’散布谣言，说我楼兰将士在北蛮边境贪图享乐。实则，吾军为防北蛮流寇暗袭，日夜巡防，将多次小冲突化于无形，不然如今北蛮的铁骑，怕早已踏入大华疆土！”
他话音未落，大殿内几位文官交头接耳，似被这番话影响。
沈玉书不动声色，依旧端坐如山，但朱颖却已忍不住笑出声来。
“哟，这位使者，我可听得精神一振呢！”
朱颖歪首倚柱站着，神态随性，她佯作恍然大悟状。
“原来你们楼兰这些年是辛辛苦苦地替我们大华挡箭，可这边刚听说打仗如宴席，那边就听您夸劳苦功高，说的倒是天衣无缝啊！”
“这位女侠，慎言！”
魁梧男人虎目一瞪，脸上的从容终于微露裂隙。
“我为两国和平兢兢业业，不愿此事被无知之辈调侃！”
“你骂谁无知？”
朱颖笑意更甚，纤指点着那男子。
“若只靠巡逻、喝酒就能驱狼，我倒劝各地军营也备上几缸美酒，配上丝竹歌舞呢，还要什么刀剑？再说，你们是堂堂使者，偏要靠几句空话来给自己的行径洗白，这脸皮，啧，这皮可比你的身板结实多喽。”
朱颖语气轻快，但话里每一句都直刺要害，使者脸上的青红之色接连翻覆，愈发难堪。
魁梧男子深吸口气，正要反驳，却被沈玉书凌厉的目光截断了所有声音。
“夜不闭户、路不拾遗，大华自一统以来，向来以仁义治国、法度安邦。”
沈玉书声音骤然低沉了几分，隐隐带着一丝冷厉。
“至于楼兰，朕并不是没有打听过。楼兰边境的确驻军数千，却定居一隅，一年不见一次北蛮踪迹。偶发冲突？呵，这位使者，何不将那些‘偶发’的详细记录，呈予朕一观？”
那魁梧男子喉咙动了动，却一时词穷，额边似有冷汗渗出。
他的神态丝毫掩不住落了下风，而朱颖则直接在一旁笑得摇头晃脑，大殿内压抑着一股难以言喻的尴尬。
“来人。”
沈玉书突然一声冷喝，殿外侍卫一拥而入，整齐地跪下听令。
“将近日北蛮与楼兰边界的小股冲突线索传令下去彻查，若敢隐瞒、虚报……”
沈玉书眉眼带寒，当即重重落下一锤，“直接擒拿，问责！”
楼兰使者团集体噤若寒蝉，那魁梧男子的脸色发青发黑。
他艰难地开口，刚欲辩解，便听得沈玉书轻声道：
“几位使者大费周章赶来大华，想必不只是为了‘宴饮避北蛮’这等小事吧——用膳与否皆显人心，楼兰王阿铁木倒是头脑清奇。韩驰！”
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