京城。
大字队的兄弟们吃过一次火锅后，就爱上了这种美食。他们在韩蕾面前念叨，说做梦都梦到在吃火锅。
韩蕾觉得好笑，就又带他们到捞一捞火锅店来搓一顿。
这会儿，大家正围坐在捞一捞火锅店的包间里吃着火锅，热气腾腾的火锅散发出诱人的香气。
大家正吃得兴起，大胖头推门而入，脸上带着几分兴奋。
“嫂子，我打听到了！”
大胖头毫不讲理的一屁股坐下，顺手捞起一片牛肉塞进嘴里。
“长乐郡主的生辰确实是在五月二十五，冠军侯为了她的亲事，决定在家里办一场盛大的生辰宴，听说已经在按照邀请名单送请柬了。”大胖头边吃边说。
韩蕾放下筷子，眉头微挑，来了兴趣。
“哦？还有十天？那长乐郡主的生辰宴就在冠军侯府举行吗？。”
大胖头点点头，咽下嘴里的肉，继续说道：“对！听说这次宴会遍请了所有的皇亲贵胄、高门大户，京城及附近的青年才俊都会到场。”
“那真是太好了。”韩蕾微微点头。
“我们家肯定也会在邀请之列，到时候我带你一起去，怎么样？”
“那好啊！呃……”韩蕾想了想，又轻轻摇头：“算了，我就不去了。知道这个消息就行了。”
大胖头一愣，有些不解。
“为什么不去？这可是难得的机会，能见到不少大人物呢！你不是说到时候要送长乐郡主一份大礼吗？”
韩蕾还是坚定的摇了摇头。
张阁老是赵樽的恩师，冠军侯府的事，她不想和张阁老家牵扯上任何关系。
韩蕾微微一笑，转头凝视着大胖头的眸子，语气异常认真的说道：“大胖头，答应我。生日宴会那天，你和家人别在冠军侯府待太久，早些离开，行吗？”
大胖头怔住了，“嫂子，为何？”
“别问。记得早些寻借口离开就是。”韩蕾不愿意多说，这种事情，大胖头他们知道的越少越好。
“哦！好！我记住了。”
见韩蕾不愿多说，大胖头也就不多问。毕竟他是相信赵樽的，自然也就相信韩蕾。
见他答应了，韩蕾松了口气，岔开了话题。
“大胖头，你打算什么时候去苍州？”韩蕾问道。
大胖头又塞了一片羊肉进嘴里，才看向韩蕾：“这个掌柜已经很熟悉了，我随时都可以去。不如，就等到长乐郡主的生日宴后吧！”
韩蕾垂眸想了想，忍不住催促。
“不能再早一点吗？苍州有许多奇技淫巧的事情，需要你去了才能搞定。你去得晚，苍州就发展得晚。”
大胖头一听到“奇技淫巧”这个词，眼睛顿时亮了起来，仿佛嗅到了什么新鲜有趣的东西。
特别是韩蕾说，只有他去了才能搞定，他顿时有了一种被人重视的感觉。
他凑近韩蕾，兴致勃勃地问道：“哦？要我去做些什么？”
韩蕾知道大胖头对这些新奇的事物总是充满好奇，尤其是那些能让他大展身手的机会。
她清了清嗓子，语气中带着几分期待。
“我觉得现在百姓生活太不方便了。每天抬水洗澡、做饭，费时费力。我想，能不能把河水引进家家户户，让大家用水更方便些。”
大胖头听得连连点头，眼中的兴奋更甚了几分。
“引水入户？这主意不错！不过，具体要怎么做？”
韩蕾见他如此感兴趣，便继续说道：“还有，我想做一些蜂窝煤炉子，顺便制造蜂窝煤。这样，百姓们做饭就不用再烧柴火，冬天也能烤火取暖，不至于冻死。”
“好！这主意太好了！”大胖头一拍大腿，激动道：“要是真能做成，那可真是造福苍生啊！”
不过，只一瞬间，他又面露为难之色。
“这个主意是好。不过……这炉子长什么样？我没见过啊！”
韩蕾从袖中掏出一卷图纸，递给大胖头。
“这是图纸你先拿回去研究一下。等你走的时候，我再跟你细说。具体的实施还得靠你来操刀。”
大胖头接过图纸，迫不及待地展开来看。
图纸上密密麻麻的线条和标注让他眼花缭乱，但他却越看越兴奋。
他仿佛已经看到了自己亲手打造的引水系统和蜂窝煤炉子，在苍州大地上遍地开花的场景。
“妙！真是妙！”大胖头连连赞叹，眼中满是跃跃欲试的光芒，“嫂子，你这想法真是太超前了！我大胖头这辈子还没遇到过这么有意思的挑战呢！我喜欢。”
韩蕾见他如此激动，忍不住笑道：“那你可得抓紧时间了，苍州的百姓可都等着你呢。”
大胖头一拍胸脯，豪气干云。
“行，我今明两天就把手头的事情安排好，后天一早就出发去苍州！这次我一定要大展拳脚，让我爷爷好好看看，我也可以光宗耀祖。”
韩蕾满意地点了点头，顺便卖了一个关子。
“有你这句话，我就放心了。等你到了苍州，还会发现更多好东西呢。”
“真的？”大胖头两眼放光。
“嗯！”韩蕾微微眨眼，“你去了就知道了。”
两人谈好了事情，也和大字队的兄弟们一起大快朵颐。
包间里有说有笑，火锅的热气氤氲在空气中，仿佛将外界的纷扰都隔绝开来。
用过午膳后，大胖头回去安排自己的事情，韩蕾则带着兄弟们绕路去了有家客栈。
五月二十五是长乐郡主的生日宴会，这是一个难得的好机会。韩蕾决定，就在那一天“问候”冠军侯一家。
韩蕾一行人走进筒子巷的有家客栈时，掌柜的刘伯以为他们是住店的，上来热情的招呼他们。
大一队长上前跟刘伯交涉要三间客房，韩蕾又退到门口，四处观察了一下，见没有人跟踪，这才走到刘伯面前。
她用自己软糯的声音轻声问道：“刘伯，您老的身体还好吗？”
刘伯愣了一下，他明明听到王妃的声音，可面前跟他说话的小胖子又不认识。这是怎么回事？
大九就住在有家客栈。正在刘伯一脸懵逼之时，大九从楼上走了下来，他一眼就认出了大字队的几个兄弟们。
“大一队长？你……你们怎么会在这里？”大九惊喜的问道。
“大九，你认识他们？”刘伯更懵了。
“他们跟我一样，都是王妃的手下。”大九说。
王妃的手下？
刘伯猛然想到了什么，他转头看向面前的胖公子，试探着问道：
“你……你是王妃？”
韩蕾咯咯咯的笑了起来：“刘伯，我是韩蕾。您老身体还好吗？”
刘伯惊喜不已：“好，好。王妃您还是惦记着小的。快，快随我到后院去坐。”
刘伯将柜台交给小二看守，自己则和大九一起，带着韩蕾一行人去了后院。
他们一起在后院的屋子里，寒暄了了一阵后，开始秘密商量着接下来的计划。
外面没有人知道他们在屋里干什么，也没有人知道接下来会发生什么……
直到夜幕悄悄降临，韩蕾等人才从后院的屋子里走出来。
韩蕾正准备带着兄弟们回到原来住的客栈，忽然听到远处传来了一阵急促的马蹄声。
韩蕾眉头一皱，警惕地望向声音传来的方向，然后示意刘伯到前面去看看。
片刻后，刘伯又一脸惊喜的回后院来了。
“王妃，王妃。您看谁来了。”刘伯一路走，一路欣喜的说道。
韩蕾抬眼看去，来人竟是肖正飞和四名亲卫。
“肖统领，你们怎么来了？是王爷有什么事吗？”韩蕾的眼里闪过一丝担忧。
虽然已经听刘伯说了，但肖正飞和四名亲卫上下打量着韩蕾的新造型，还是都忍不住笑出声来。
“呵呵，王妃，您可真有一套。王爷还担心剩余的那七名死士是来刺杀您来了，让我们赶到京城来保护您。现在看来，死士就是到了这里，也认不出你来啊！”肖正飞笑着说道。
“就是，我们还紧赶慢赶，终于赶在关闭城门前进了城，结果我们的担心都是多余的。哈哈哈。”另一名亲卫也笑着附和。
听说是赵樽派他们来保护自己的，韩蕾心里涌起一阵暖意。
她笑道：“肖统领，你们来得正是时候，我正缺人手呢。”
肖正飞点点头，抱拳道：“王妃有何事，尽管吩咐。”
“好，那我们边吃边聊。”
这里都是自己人，韩蕾也不避讳，一边说着，一边从系统里买了丰盛的酒菜摆到桌上。
见韩蕾凭空取出酒菜，除了刘伯一脸惊愕外，其他的人早已司空见惯。
刘伯本想问韩蕾是从哪里搞来的酒菜，但看大家都很习惯的样子，他也不好大惊小怪。
待大家都坐下来后，韩蕾才重新说了一遍计划，肖正飞和四名亲卫听得暗暗咋舌，但又很是兴奋。
直到月上中天，韩蕾一个人才拖着疲惫的身体回到了原来住的客栈。
其他所有的人，都留在了有家客栈居住。
因为，从明天开始，亲卫们和大字队的兄弟们就要开始他们自己的计划了。
而韩蕾的工作，就是要利用这几天，让成衣店顺利开张营业。
……我是懒散的分割线……
永安城与突厥草原之间的阴山，在韩蕾的矿藏图上标注着，这里煤矿丰富。
赵樽监督棱堡建设的同时，派人送了信给永安城和凌安城的城主。
赵樽让他们把牢里的犯人都放出来，由永安城军营的士兵监督，把犯人都丢到阴山去挖煤矿。
让他们为苍州的发展，贡献出他们的劳动价值。
因为北关连年战乱，百姓的日子不好过。
所以，这两个城里关押的犯人，大多都是因为吃不起饭，才去打家劫舍，并非什么大奸大恶之人。
赵樽以苍州王的身份下令，干活管饭，只要这些犯人干得好，就可解除牢狱之身，做回正常百姓，还可以帮助他们过上更好的生活。
这道命令一下，两城牢里的犯人都欢呼雀跃。
五月的骄阳如火，炙烤着阴山脚下的煤矿场。
空气中弥漫着煤灰的味道，混合着汗水的气息，令人有些窒息。
然而，就是在如此尘土飞扬，条件恶劣的情况下，那些犯人们却挽起袖子干得热火朝天。
犯人们个个都在挣表现，希望能早日获得自由之身。
铁锹与煤块的碰撞声、粗重的喘息声、偶尔的吆喝声交织在一起，形成了一幅忙碌而嘈杂的画面。
然而，在这群忙碌的身影中，有三个人显得格外突兀。
他们懒懒散散磨洋工，那挥舞铁锹的动作极度迟缓，眼神还时不时地四处瞟动，似乎在寻找着什么机会。
若是你走近一看，你会发现他们蓬头垢面，脏不拉叽，与其他的犯人没什么两样。
但不说不知道，一说吓一跳。
他们三人，两个曾是北关的元帅和守将，一个正是杳无音讯的工部尚书张世阳。
张世阳奉景帝之命，带着工部的人到北关，协助北关修建防御以抵御外敌。
可这些官员在京城养尊处优，大多不会骑马，等他们坐着马车进入苍州后，在去永安城的岔路口，与打道回府的荆州军队完美错过了。
所以，他们不知道北关的战事危机已解，更不知道北关驻军已是赵樽麾下。
等他们坐着马车磨磨唧唧的到了永安城，见到被景帝收了兵权的赵樽又重新统领了北关驻军，他们顿时嗅到了一股不同寻常的气息。
他们纷纷跳着脚的指责赵樽大逆不道，是乱臣贼子。
他们像那群御林军一样，叫嚣着回去后，一定要禀报陛下，让陛下派兵来讨伐赵樽。
回去禀报？
赵樽怎么可能让他们就回去禀报。
苍州正在发展，赵樽一个闲人都不养，直接把他们全都打包丢到了这里来挖煤矿。包括那些受了枪伤的御林军。
“曹大人，我们天天在这里干苦活，什么时候才是个头啊！你说咱们就这么干下去，真能有机会逃出去？”
工部尚书张世阳抬手用袖子擦了擦额头上的汗水，颤颤巍巍的低声问曹雄。
他蓬头垢面，脸上沾满了煤灰，声音透着说不出的疲惫，但那双眼睛却贼兮兮的瞄着远处的狗剩。
狗剩和另一个与韩蕾交过手的士兵，都被赵樽发配到这里来监督犯人挖煤矿。
赵樽告诉他们，现在他们是监工，要是再敢说王妃的坏话，就让他们俩从监工变成苦工，也和犯人一起去挖煤。
远处的狗剩，这会儿正端着m16自动步枪得意的走来走去，监视着犯人们干活呢。
曹雄听了张世阳的话，不耐烦的说了一声：“急什么？”
他手中的铁锹随意地铲了几下，目光却始终在四周游移，然后冲狗剩努了努嘴。
“你看到那士兵手上的武器了吗？”
张世阳点头：“看到了。”
曹雄咽了口口水，有些后怕的说道：“那叫枪，比弓箭还厉害。我的几个手下和那些御林军，就是被那武器所伤。要是咱们能抢到那武器……”
“嘶！”
闻言，张世阳倒抽了一口凉气。
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