世上最难还的，是人情债。
王承恩现在是既欣喜，又忐忑。喜的是，马上就要还完当年欠皇贵妃的大人情了。人情还完之后，便可以跟汉王殿下一别两宽，从此大家各走各路，互不相扰。
而且汉王的要求并不高，只不过是想把本来就属于他的亲王权益，提前三四年拿到手里而已。
虽然这不大合规矩，但也不是什么大是大非的问题。一个没了娘的孩子，想多抓些自保的本钱在手里，这里面能有什么坏心思呢，不过就是人之常情罢了。
令人忐忑的地方在于，宫中已经隐隐传出风声，国丈、嘉定伯周奎，即将与内阁首辅周延儒通谱、联宗。
有些事情非常隐秘，但王承恩却知晓很多别人不知道的东西。另外，今年正月初一，自家皇爷召见首辅周延儒，东向而揖之，曰：“朕以天下听先生。”
这话很吓人，因为它听着实在太熟悉了，当年袁大督师发下了五年平辽的豪言壮语，因而得到了皇爷无比的信任和纵容。这次周延儒再度出任内阁首辅也是一样，得到的宠信无以复加。
‘朕以天下听先生’，是何等的分量。
太可怕了，弄不好又要重蹈覆辙。己巳之变，平辽平到北京城下，那往事还历历在目。
而内廷呢，崇祯朝本来有东、西、中三宫娘娘，还算比较平衡。
如今东宫皇贵妃娘娘薨逝，西宫贵妃娘娘素来明哲保身，且又无子嗣，于是中宫皇后娘娘彻底一统后宫，再也没有任何对手了。
事情可怕就可怕在这里：当朝国丈要与内阁首辅联宗。而皇后是国丈的女儿，还对通谱、联宗持非常积极的态度，甚至这个主意是谁出的还两说呢。
王承恩心中暗叹：这就难怪汉王想跑了。我帮汉王出宫，这位小爷将来不惹事还好。若是再起什么冲突，我就等着被翻旧账吧。哎，看来人情债真不是这么好还的。
今年内外局势都发生了极大变化，很多人的心态和立场也都随之发生了根本性的改变。
但崇祯并没有敏锐地察觉到这一点，依旧延续着凉薄多疑的行事风格，向朱慈炤问道：“《东林点将录》你听说过吗？”
正在闷声喝茶的朱慈炤，惊讶得抬起头来朝皇帝看去，这思维也太跳跃了吧，都哪跟哪啊。
愣了愣神之后，朱慈炤方才答道：“儿臣听说过，好像是哪个状元来着，依照《水浒传》的一百单八将，将东林的骨干一一对应着编排上去的。
什么大学士叶向高对应及时雨宋江、吏部尚书赵南星对应玉麒麟卢俊义之类的。
本来很严肃的大明庙堂，被他们搞得跟小孩子过家家似的。”
崇祯点点头，又追问道：“那你对阉党与东林之争怎么看？”
这小坑挖的，有点明显啊。朱慈炤假装思索了一下，然后答道：
“儿臣以为，魏党也不全是坏人，东林也不全是好人。对朝廷来说，最重要的还是臣子们不能结党，不能循私，要秉持公心，以国事为重。”
这叫做‘一个帝党，各自表述’。你称天启帝党为阉党，我则坚持尊称其魏党。
崇祯皱了皱眉头，诧异地望了朱慈炤一眼。自己儿子的发言虽然看上去有点危险，但细究起来，却是有门道的。尤其是君前奏对，没有时间思考的情况下，能有如此答复，对于一个才十一岁的孩子来说，已经算是极为聪颖了。
首先后半句讲的冠冕堂皇，是绝对没有问题的。至于前半句的‘魏党不全是坏人，东林也不全是好人’，这也不是没有根据的。
当初魏忠贤倒台后，东林根本就不想广搜树怨，仅把四五十人列上了逆案名单。是自己这做皇帝嫌人数太少，要求扩大名单。
然后东林又磨磨蹭蹭地加上了几十人。自己还是不满，再次强硬要求继续扩大对阉党的清洗。
也就是说，连东林都认同‘魏党不全是坏人’的观点，根本就没打算穷追猛打，是自己这当皇帝的一定要‘除恶务尽’。
见挖的第一个坑没有奏效，崇祯继续设置了一个更隐蔽的陷阱：
“这个前有《东林点将录》，牵强附会，弄了个一百单八将。最近又出了个‘二十四节气’，跟《东林点将录》有异曲同工之妙。
周延儒去年复任内阁首辅以来，提拔贤良，起复能臣，本是一心为公。
可偏偏有许多人看不顺眼，将二十四个大臣与二十四节气一一对应，指为周延儒党羽。
还有那么几个言官，整天正事不做一件，就追着周延儒没完没了地弹劾。
你说说朕该如何应对才好？”
朱慈炤听完都无语了，得对我猜忌到什么程度才能问出这样的问题。又不是我指使言官弹劾周延儒的，我哪里知道怎么应对才好。
按照标准解法，这时候应该赶紧跪下来，一脸诚恳地答道：儿臣只是个亲王，不敢妄议国事。
但朱慈炤有更长远的打算，于是极为坚定地答道：
“儿臣以为，应先查出‘二十四节气’之说的源头，看是谁最先发布了这样的言论，将其下法司勘问。
至于‘二十四节气’对应的大臣，可令厂卫秘密查访。如果厂卫查明，首辅确实没有结党营私，那正好洗清嫌疑、证其清白。”
崇祯闻言，面色一冷，厉声呵斥道：
“竖子安敢大放厥词，朝廷要务岂是你能议论的。
为帝王者，当法尧舜，行光明正大之道，用光明正大之臣。大兴厂卫、刺探百官，非三代圣王治国之术。
也就因为今天是私下对答，否则治你个谗言祸国之罪都不过分。”
朱慈炤没有丝毫畏惧，慢条斯理地答道：
“父皇问了，儿臣便如实答出心中所想。儿臣只是区区亲王，又无权干预朝政。所以答的对也好，不对也罢，对国事都造不成任何影响。
若是父皇嫌我们母子五人不够齐整，只想借题发挥，把我也送下去跟母妃和三个弟弟团聚，那直说就好。
君要臣死，臣不得不死，反正天家无亲情，又何必如此弯弯绕绕。儿臣从来没说过自己不肯去死，父皇直接下旨便好。”
崇祯的脑回路跟普通人不大一样，认为朱慈炤若是心中有鬼，绝不可能如此理直气壮、慷慨激昂。而且这孩子不仅聪颖灵秀，更是颇有胆识。
若是换成太子和定王，早吓得跪在地上哭着辩白起来了。
此时崇祯心中，既有欣赏之意，又有愧疚之情。
所以挨了朱慈炤这好一顿抢白，还被扣了顶意欲杀子的帽子，崇祯反而释去了嫌疑，带着些许歉意，提起案上朱笔吩咐道：
“是朕没有照管好你们母子，朕也没想到会走到今天之一步。虎毒尚且不食子，更何况你母妃就剩你这么一个儿子了。
哎，你过来吧，替朕抄一卷《妙法莲华经》。就抄观世音菩萨普门品中的无尽意菩萨偈。抄完供奉在你母妃的遗像前。”
朱慈炤闻言，起身走到书案前，面露难色：“父皇那可是朱笔，不是儿臣能用的，要不您自己抄吧。”
崇祯笑道：“这你倒知道谨慎了，是朕让你用的，也是代朕抄写，你放心大胆地写吧。”
朱慈炤只得接过朱笔，王承恩忙上前研墨。
真让人无奈，这架没吵起来，反而要上演父慈子孝的戏码了。
朱慈炤心中暗笑：反正我知道父皇陛下的逆鳞在哪里，只要一碰，保准勃然大怒。我先慢慢抄经书，等王德化回来了，我再继续蹦达。
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