东北的局势在历经了漫长而又血腥的动荡之后，终于如同那狂暴的大海渐渐平息了波澜，开始趋向稳定。
三省之地，各部门的官员就如同那迁徙的归雁，陆陆续续地抵达了自己的位置，开始履行各自的职责。那多达十五个卫所如同一座座坚固的堡垒，在东北的大地上拔地而起，将近十万的兵力宛如钢铁长城一般部署在了这片广袤的土地之上。
九月底，许震与陶瑾一路风餐露宿、满面尘灰，结伴从东北匆匆赶回了北京城。
二人全然不顾路途的劳顿，片刻未歇便马不停蹄地奔赴乾清宫。踏入宫殿的那一刻，他们双双屈膝跪地，异口同声地高呼：“臣许震（陶瑾）拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱锐凝视着他们，冷峻的面庞如冰雪初融般渐渐浮现出一抹温暖的笑意。
他微微抬起手，声音雄浑而威严地说道：
“二位将军快快起身。此次东北之事，朕已悉数知晓。二位将军的功绩，着实让朕深感欣慰！”
许震抬起头来，目光如炬般坚定且炽热。
他言辞恳切地说道：“陛下，此皆臣等分内之责。能为陛下、为大明效命，实乃臣等莫大的荣幸。”
陶瑾也在一旁附和道：“陛下，若非陛下英明决策与信任有加，臣等断难成就此番功业。”
朱锐满意地点了点头，而后站起身来，在大殿中缓缓地来回踱步。那沉稳的脚步声似在默默诉说着他内心的权衡与思量。
他蓦地停下脚步，目光如鹰隼般锐利地望着许震与陶瑾，大声宣告：
“朕决意册封许震为辽宁侯，陶瑾为吉林侯。望你们二人能继续为大明殚精竭虑、鞠躬尽瘁，守护我大明的边疆。”
许震和陶瑾一听，心中大喜过望。
他们再次跪地，激动得热泪盈眶，感激涕零地说道：“臣等谢陛下圣恩，必当不辜负陛下的殷切期望。”
……
隔日，那清晨的阳光刚刚洒在奉天殿的琉璃瓦上，泛起一片五彩斑斓的光芒。
早朝的钟声悠悠地回荡在整个皇宫之中，大臣们身着朝服，鱼贯而入。
朱锐端坐在那高高的龙椅之上，他的神情庄重而又威严。
他微微抬手，示意太监阮浪宣读圣旨。
阮浪迈着碎小而又谨慎的步子，缓缓地走到大殿中央。
他小心翼翼地展开圣旨，随后那尖细如银针落地般的嗓音在空旷的大殿中清脆地响起：
【
奉天承运，皇帝诏曰：
东北之境，女真诸部久为祸乱。幸有许震将军，率我大明将士英勇奋战，以无畏之勇气、卓绝之谋略，彻底剿灭东北女真。此等功绩，光耀千古，震撼朝野。
许震将军为大明立下不世之功，朕心甚慰，特封许震为辽宁侯，赏封地、赐珍宝，以彰其功。
又有陶瑾，其功亦不可没，朕特册封其为吉林侯。
其余诸位将军，皆官升三级，荣耀加身。
而随征之士兵，皆论功行赏，各得其所。望尔等继续精忠报国，护我大明之盛世，保我社稷之安稳。
钦此！
】
圣旨宣读完毕后，那庄严肃穆的声音宛如余音绕梁般，仍旧在大殿的每一个角落悠悠回荡着。
朝堂之上的大臣们纷纷虔诚地跪地叩拜，齐声高呼 “万岁”。
那一声声高呼汇聚成了一股雄浑的洪流，其势汹涌澎湃，震耳欲聋。
……
然而，就在这看似一片祥和，如同平静湖面般的朝堂气氛之中，却在不为人知的暗处，暗藏着汹涌澎湃的暗流。
下朝之后，在京城一处极为偏僻、罕有人至的角落里，几个武将鬼鬼祟祟地聚集在一起。
那角落四周的墙壁爬满了斑驳的青苔，几缕黯淡的光线艰难地从缝隙中挤进来，投射在他们的脸上，映出他们复杂的神情。
他们身上的盔甲还带着战场上的痕迹，那是他们出生入死的证明。
他们的脸上隐隐带着一丝嫉妒与不满的神色，那神色仿佛是被强行压抑在心底却又不经意间流露出来的阴霾。他们的目光中闪烁着怨恨的光芒，就像暗夜里饿狼眼中的凶光，令人胆寒。
其中一个武将名叫赵羽，他身材魁梧得如同铁塔一般，满脸的横肉堆积着，随着他的表情微微颤动。他咬着牙，那两排牙齿咬得咯咯作响，仿佛要把心中的愤懑通过牙齿的摩擦发泄出来。他低声说道：“哼，许震那小子，年纪轻轻的，乳臭未干，能有啥本事？不过就是在战场上瞎猫碰到死耗子，仗着那点运气好罢了，居然还被封侯了。这侯爵之位，他何德何能？”
另一个武将王蒙也在一旁连连点头附和道：“就是，就是。想当年我们在那血雨腥风的战场上拼死拼活，多少次与死神擦肩而过，身上的伤疤一道又一道，可最后又得到多少赏赐？那可怜的赏赐与我们的功劳相比简直微不足道。他倒好，一下子就封侯了，这简直是没天理。”
这些武将多数都是大同镇总兵官石亨的亲信，他们对石亨的忠诚就如同那最坚固的磐石一般，坚不可摧。他们心里清楚，是石亨带着他们从一个胜利走向另一个胜利，石亨在他们心中就是那永远不倒的旗帜。在他们看来，许震此番封侯是对石亨所代表的这一派系的不公平。他们觉得石亨的功绩远在许震之上，而许震的受封简直是对他们所忠诚之人的一种亵渎。
他们心急如焚，急忙命人快马加鞭。他们要将这个消息告诉远在大同镇的石亨，仿佛只有石亨能够为他们心中的不平主持公道，而他们也愿意为石亨去冲锋陷阵，哪怕是面对再大的困难与危险，他们也在所不惜。
……
在那遥远的大同镇，总兵府的大堂之上，石亨正襟危坐。
他身着戎装，身姿如松般挺拔，冷峻的面庞上带着久经沙场后特有的沧桑之色。
他的侄子石彪站在一旁，年轻的面庞上透着一丝桀骜不驯。
这时，一名亲信火急火燎地跑了进来，单膝跪地，大声说道：
“大人，京城传来消息，许震被封为辽宁侯了。”
石亨一听，原本平静的面庞瞬间阴沉得仿若能滴下水来。
他双手死死地抓住椅子扶手，因用力过猛，手指渐渐变得苍白。他的心中似有一团怒火在熊熊燃烧，暗自思忖道：“我石亨在这战场上厮杀多年，战功赫赫。当年北京保卫战，我可是拼尽了全力，那是何等惊天动地的功劳？可我都没能封侯。他一个许震，凭什么？”
石彪瞧着石亨的表情，心中也满是怨恨。他咬着牙说道：
“叔叔，您瞧瞧，这实在太不公平了。您在北京保卫战中功劳那么大却没封侯，他许震何德何能？再说了，叔叔您一身的本领，只是缺少机会罢了！”
石亨深深地吸了一口气，竭力压制心中的怒火。他皱着眉头说道：
“彪儿，此事莫要再提。如今我们身处大同，切不可轻举妄动。这朝廷局势复杂得很，我们不能随意将心中的不满表露出来。”
石彪有些不甘心，嘟囔道：
“叔叔，难道我们就这么忍气吞声？”
石亨狠狠地瞪了他一眼，训斥道：
“住口！你懂什么？这朝廷之中不知有多少双眼睛在暗中盯着我们呢。说不定我们身边就藏着锦衣卫或者东厂的眼线。我们现在要做的就是忍耐，耐心等待时机。”
石彪虽心有不甘，但也明白石亨所言极是。
他咬着牙，不再言语。
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