几个时辰后，玉枝终于带着杂耍班子匆匆赶回。李其玉看到杂耍班子，顿时破涕为笑。杂耍班子卖力地表演着各种惊险刺激的节目，李其玉却看了一会儿就不耐烦了。
他指着一个喷火的艺人，大声喊道：“不好看，让他喷出彩色的火来！” 艺人面露难色，解释道：“小皇子，这喷火只能是这般颜色，实在喷不出彩色的……” 李其玉一听，大怒，随手抄起一个茶杯就朝艺人扔去，正好砸在艺人的肩膀上。
皇后见状，不但没有制止李其玉，反而对艺人呵斥道：“没用的东西，连小皇子这点要求都满足不了！来人，把他拉下去，重重处罚！” 玉枝在一旁，想要劝阻却又不敢出声。
待杂耍班子被带下去后，玉枝小心翼翼地说道：“皇后娘娘，如此处罚那艺人，恐怕内廷那边……” 皇后冷哼一声：“内廷那边本宫自会去说，其玉高兴才是最重要的。他是本宫的儿子，将来是要继承大统的，整个皇宫都该围着他转。”
又有一次，李其玉看到皇后的凤冠，觉得十分有趣，非要戴在自己头上。皇后微笑着应允，亲自将凤冠戴在李其玉的小脑袋上。
李其玉戴着凤冠在殿内跑来跑去，不小心摔了一跤，凤冠上的一颗宝石掉落。李其玉顿时大哭起来，指着一旁的宫女大骂：“都是你这个贱人，害我摔倒，把凤冠弄坏了！”
皇后心疼地抱起李其玉，安慰道：“宝贝不哭，不怪你，是这凤冠做得不好。”
然后转头对那宫女怒目而视，“来人，把这个宫女拖下去，关进大牢，没有本宫的命令，不许放出来！”
玉枝实在忍不住，劝道：“皇后娘娘，这宫女并未犯错，如此处罚，是不是太过严厉了？” 皇后瞪了玉枝一眼，说道：“其玉因为她摔了一跤，她就罪该万死。在这宫中，其玉的开心就是最重要的规矩。”
慈宁宫内。
太后近来身子骨愈发衰弱，每一次呼吸都像是在耗费极大的力气。但今日难得的好天气，让她有了些精神，在容姑姑的悉心搀扶下，缓缓坐到了前厅的软榻之上。
太后半眯着眼睛，感受着阳光的轻抚，脸上的皱纹似乎也在这温暖中舒展了些许。容姑姑在一旁，动作轻柔地为太后披上一件狐裘，轻声说道：“太后，今儿个阳光足，您可得多晒晒，对身子好。”
太后微微颔首，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，然而这笑意中却藏着深深的忧虑。她抬手轻轻摆了摆，示意容姑姑坐下，缓了缓神，开口道：“容姑姑，咱们主仆相伴这么多年，有些心里话，哀家也只能跟你讲。你说，当今皇帝的这几位皇子，谁能担得起日后储君的重任呢？”
容姑姑听闻此言，脸色 “唰” 地一下变得煞白，原本端着茶杯的手猛地一颤，差点将茶水洒出。她慌忙跪地，声音颤抖，带着几分惶恐：“太后啊，这…… 这可是关乎国本的天大之事，奴婢身份卑微，哪敢妄加揣测、胡乱言语啊。”
太后看着跪在地上的容姑姑，目光柔和了几分，轻声说道：“起来吧，这里又没有外人，不过是咱们主仆之间的闲聊罢了。哀家只是想听听你的看法，并无他意。”
容姑姑缓缓起身，低着头，站在一旁，双手不安地绞在一起，大气都不敢出。
太后微微叹了口气，眼神飘向远方，思绪似乎也随之飘远：“这几年，后宫里可谓是热闹非凡，皇后和淑妃先后诞下皇子。按祖宗规矩，立嫡不立庶，皇后的儿子李其玉，本应是太子的不二人选。可是，这孩子的性子…… 唉，实在是让哀家放心不下。”
太后微微皱眉，脸上满是担忧之色：“平日里，他在宫中对宫女太监动辄打骂，丝毫不把人命当回事。就说上次，仅仅因为一个小太监不小心挡了他的路，他竟捡起碎琉璃就扔过去，把那小太监的额头划出一道血口子。如此心狠手辣、骄纵蛮横，日后若真登了大宝，这天下百姓可如何是好？”
容姑姑微微抬眼，偷偷看了看太后的脸色，小声说道：“太后圣明，不过小皇子年纪尚小，说不定等再大些，性子会有所改变呢。”
太后冷哼一声，摇了摇头：“三岁看大，七岁看老。这孩子如今才三岁，便如此任性妄为，日后怕是更难管束。况且，作为储君，不仅要有治国之才，更要有一颗仁爱之心。就他这性子，实在难成大器。”
说完，太后端起茶杯，轻抿了一口，润了润干涩的喉咙，接着说道：“再说说淑妃的孩子李其明，这孩子倒是乖巧，可毕竟还太小，很多品性都还未显现出来，哀家实在难以判断。”
容姑姑微微点头，轻声应和着：“是啊，小皇子还小，一切都还有变数。”
太后沉默了片刻，缓缓说道：“倒是皇贵妃的李其睿和叶毓眉的李其华，这两个孩子，哀家看着倒是十分聪慧。李其睿功课扎实，小小年纪便有沉稳大气之风；李其华虽在学业上稍逊一筹，但性子淳朴善良，重情重义。这两个孩子，若是好好培养，日后必能成大器。”
容姑姑犹豫了一下，轻声说道：“太后，皇贵妃和叶昭仪在后宫中也算是有贤名，她们教导出来的孩子，自然不会差。只是…… 这立储之事，牵扯太多，恐怕……”
太后摆了摆手，打断了容姑姑的话：“哀家心里明白，这立储之事，绝非易事。不仅要考量皇子的品性才能，还要顾及后宫各方势力的平衡。皇后背后的家族势力庞大，若是贸然不立李其玉为太子，恐怕会引起朝堂动荡。”
太后微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝锐利的光芒：“但哀家也不能眼睁睁看着一个不合适的人登上皇位，毁了我皇家的百年基业。所以，这事儿还得从长计议。”
容姑姑微微颔首，说道：“太后深谋远虑，奴婢自是不及。只是希望太后能保重身体，这后宫和朝堂，都还离不开您呐。”
太后轻轻叹了口气，说道：“哀家也想多为这江山社稷操操心，可这身子，却是一天不如一天了。不过，只要哀家还在一日，就不会让这后宫乱了套。”
太后顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑容：“现在这后宫，皇后和皇贵妃相互制衡，谁也无法独大，倒也维持了一个微妙的平衡。哀家瞧着，今后可有不少好戏看了。”
容姑姑微微一怔，随即明白了太后的意思，心中暗自感叹太后的深谋远虑。她轻声说道：“太后英明，这后宫之事，有您把控，一切都会顺顺利利的。”
太后微微闭上眼睛，靠在软榻上，缓缓说道：“但愿如此吧。这后宫的事，从来都不简单呐。”
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