奥利弗·克伦威尔望着原本容纳他炮兵部队的巨大凹坑。后面赶到的士兵目睹了同伴消失的全部过程，惊恐地叫喊，所见的一切让他们疑惑而害怕。
“你知道会这样。”他始终望着那个大坑，头也不回地轻声说道。
得益于血族超常的听力，玛格丽特才能清晰捕捉到克伦威尔的这句话。
“我知道，我也提醒过你。”她藏在口袋里的手完成了动能武器权限的转交，“我劝你放弃这里，因为我知道我所操纵的东西是怎样的存在。”
“这是你的能力么，公爵？”克伦威尔转过身，认命地说道，他所见的一切，让他对掌握的火器失去了信心——他在等待玛格丽特的回答，如果超自然生物彻底超出他们的预期，议会军必须改变现在的战略。
玛格丽特露出意味不明的笑容，但只是一瞬。
“不不不，要相信科学，也就是，要相信人类本身所蕴含的可能。”她用右手食指抵住自己光洁的下巴，稍微歪过脑袋，营造出一种诡异的俏皮，“虽然我不是其中的一员，但我对人类寄予极大希望。”
“这是人类能做到的吗？”即便冷静如克伦威尔，此时的扑克脸也绷不住了。
“我说过，要相信人类本身的潜能。”玛格丽特显然很高兴能看到对方的失态，她的语气有些轻快，“未来是未知的，未来还有无限可能。”
克伦威尔肉眼可见地松了一口气，重新整理出原来的神情。
“对于您再一次秉承了绅士风度，我致以最高的谢意。”他非常冷静，但其中又夹杂着些许好奇，“但我仍不能明白，您为什么会选择提醒我。”
“出于道义。”玛格丽特拍了拍胸口，里面是金质橡树镶钻剑附骑士铁十字勋章的纹身（考虑到血族的自愈能力，这更像是粘贴上的半永久贴纸），“出于我的信仰和血脉。”
“相信你的内心实际上已经早有答案。”
“不想让自己沾上太多的鲜血。”克伦威尔呢喃道，握紧了手中的火枪。
“我不得不想，你其实并不打算这么做。”而后，他抬起头，对玛格丽特正声说道。
“也许吧。”后者随意地回答。
费尔法克斯带着后援部队终于到达了凹坑。
他骑着马走到已经荡然无存的掩体遗址，在克伦威尔身边停下，而后下马。
两人交换了眼神，最后都看向了呈放松姿势站着的玛格丽特。
“讨论好了？”她伸了个懒腰，双手抱胸，饶有兴趣地观察起两位议会军将领。
“还有一个疑问，公爵。”这次轮到费尔法克斯，“你为什么要放过我们？”
“之前那个是一次性的。”注意到两人都没有回话，玛格丽特哀怨地给了两人一个眼神，“你们怎么这么不配合啊？”
依旧是尴尬的沉默。
玛格丽特咂了咂嘴，隐晦地翻了个白眼，虽然当着两个人的面并没有什么隐晦的效果。
“因为就是这么计划的。”她注意到对面的疑惑，但还是不留停顿地继续说道，“保留你们的部队，当然是小部分，这样子可以让两军在兵力方面达到平衡。”
“绝对的平等吗······”费尔法克斯想到面前这位佳人所坚持的哲学观念，有些失笑地摇了摇头。坚持人类所向往的东西固然没错，但一旦进入绝对的范畴，就已经失去了原始的正确性。
而克伦威尔只是跟着对方的思路抛出自己的合理猜测：“然后再继续战斗？”
玛格丽特没有回答，朝着城门的方向打了个响指。
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“传统而又古老的外交战术。”玛格丽特晃了晃手中的酒杯，等待着原本分开的两种颜色逐渐混合，坐在她对面的是克伦威尔，费尔法克斯站在几步开外，全神贯注地盯着空出的一大块地方。
克伦威尔没有接受玛格丽特的特调酒，或许他知道所谓的“特调酒”其实是果茶和血液，又或者只是没有心情。
“不想让自己的人流血，您倒是做得很到位啊。”他尽可能让自己的声音充满挖苦意味，但不管怎么样，对玛格丽特的作用甚微。
“我只是在尽我的所能。”玛格丽特做了个接受赞赏的推辞动作，“王党并不好战，虽然比议会长老派稍微强势点。但就之前的几次战斗来看，在武器没有得到提升的前提下，这一届的骑士真的不如他们的前辈。而且，查理一世并不是一个好的将军，他优柔寡断，对自己士兵的珍视程度远远超过你。迫于他的理念，我得尽可能减少骑士的伤亡。”
“但你的做法只会让我收回之前对你的赞扬。”克伦威尔说道，目光已经开始不善，“你的做法违反了你所坚持的人道，这完全与骑士精神背道而驰。”
玛格丽特笑嘻嘻地回答：“我怎么记得你是最不把这两样东西当一回事的。”
她看着克伦威尔握紧拳头，在即将砸在桌上的一刹硬生生地停住了。
“我熟悉的圆颅党，就喜欢朝别人腰上捅刀子。”她没等克伦威尔完全控制住情绪便接着说道，“有一句话你说得对，‘绅士风度并不会帮助你赢得战争’。我想从战争的性质发生改变后，这句话就一直适用。”
“更何况，这只是仪式化的对战表演，虽然是肉体搏击。”
“这是极其神圣的决斗，公爵，我希望你能给他们足够的尊重。”注意到玛格丽特近乎儿戏的话语，克伦威尔用指关节扣了扣桌面，“这是绅士的战斗。”
“我以为你们圆颅党不兴这套呢。”玛格丽特说着惯常的风凉话，总算喝完剩下的茶，她眯着眼关注了一下“擂台”，两边已经分别有五位对立的士兵（实际上血族的视力范围是超过这个距离的，这只是玛格丽特保留作为人类时的习惯）。
“其实这是一个测试你们被俘士兵忠诚度的时候。”她往椅背上一靠，但双脚还是老老实实地待在原处，“我向场上的那几个承诺过——如果他们能杀死作为敌手的前同僚，王党就可以赋予他们骑士的身份，之前的罪过一笔勾销。我也知道你给你们这边的参赛者下的规定，致对方于死地，或者自己去见上帝。”
“显然这一次我们都没办法过得很顺心。”克伦威尔选择沉默，但某位话痨可不打算读懂空气，“好吧，主要是你，我是很高兴看这出好戏的。”
“我很好奇你们这些俘虏是在哪里搞到的。”克伦威尔语气说明他其实并不好奇。
“别担心，是埃塞克斯麾下的步兵，我要是能在战场上弄到你们军队里的，也只有尸体了。”
“那我觉得没有必要测试了。”
“谁知道呢？”玛格丽特朝身边端着酒瓶（准确来说是茶瓶）的玛丽点点头，后者鞠了一躬，消失在原地。
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“三比二，看样子是你们赢了。”玛格丽特打了个哈欠，起身朝克伦威尔伸出手，后者犹豫了一下，最后还是回应握手邀请。
“我更愿意称为平局，公爵。”结束流程礼仪后，克伦威尔仍然没有直视擂台上的血腥。除了为王党取得胜利的两位俘虏，其余三位都在搏斗中自愿放下了武器。
玛格丽特扬着眉毛，煞有其事地说道：“所以这是为什么现在这个外交战术不太流行的原因。”
她拉长了声音，让接下去的话显得不太正经，“我必须要承认，圆颅党，即便是懦弱的长老派一边，也是有足够忠诚的下属。”
“这也同样让我对你的印象进一步恶化。”
玛格丽特无可奈何地摆摆手。
“鱼和熊掌不能兼得，在这该死的战争结束之前，我觉得我在你心目中的地位还有下降的空间。”
克伦威尔思索片刻，看向对方那血红色的眼睛。
“对那两个家伙，你真的会兑现你的承诺吗？”
“这是一个好问题。”玛格丽特将之前无聊时吹到前面的头发拢到耳后，对克伦威尔眨了眨眼，“虽然作战能力高超，但却为了苟活而对昔日的战友痛下杀手。如果是你，你会怎么做？”
克伦威尔陷入沉默。
“好了，战场差不多打扫完了。”玛格丽特直起身子，把放在桌上没有动过的一瓶包装华丽的酒推到克伦威尔面前，“未开封的帕图斯香槟，作为一个老顽固承认这次败给新生代的额外赠品。”
“你们真的打算就这么放弃楠特威奇？”凌驾于一切之上的武器，克伦威尔不能相信，像玛格丽特这样头脑清醒的人物，会做出这样不明智的决定。
“虽然我的年龄已经可以当你的老祖宗了，但我至少有把握脑袋还不至于出差错。”
她头也不回地走开了。
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“您不会忘记我们的合作吧？”费尔法克斯有些担心地问道。
“当然，托马斯。”玛格丽特惬意地叼着一根野草，指示部下将为王军赢下胜利的两人就地处决，“这次只是一次心血来潮，我很期待我们在约克郡的表演。”
“我仍然不是很了解您的心血来潮是抱有怎样的目的。”
“心血来潮只是心血来潮而已。”玛格丽特重重地捏了捏费尔法克斯的双肩，走上降下的城门。
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