葛婉猛地将账册拍在桌上，檀木桌发出一声闷响，吓得一旁伺候的丫鬟瑟瑟发抖。
“降价！又是降价！” 她咬牙切齿，漂亮的眸子里满是寒霜。
北渊脸色同样阴沉，他拿起另一本账册，快速翻阅，薄唇抿成一条直线。
“方客户，陈掌柜，还有李员外……这些老客户的订单几乎都砍半了，全流向了江南那边的新势力。”
葛婉冷笑一声，“呵，还真是来势汹汹啊，这是摆明了要抢我们的饭碗！” 她起身，在房间里来回踱步，裙摆翻飞，像一只即将狩猎的豹子。
“低价策略，亏本赚吆喝，这种手段虽然粗暴，但短期内确实有效。”
北渊看着她焦躁的模样，轻轻握住她的手，给她一丝安慰。
“先别急，我们先摸清对方的底细再说。”
“还摸什么底细！” 葛婉一把甩开他的手，“现在都火烧眉毛了！华掌柜！”
华掌柜闻声立刻小跑进来，躬身道：“东家，有何吩咐？”
“立刻备马车，我要去见方客户！” 葛婉语气不容置疑。
北渊却抬手阻止了她，“慢着。” 他看向华掌柜，“你先下去吧。”
华掌柜虽然满腹疑问，但也不敢多言，躬身退下。
“北渊，你这是做什么？这个时候还按兵不动？”葛婉不解地看着他。
以往遇到这种情况，北渊总是雷厉风行地去处理，今天却一反常态。
北渊走到窗边，负手而立，望着窗外熙熙攘攘的街道，眼神深邃。
“知己知彼，方能百战百胜。与其现在急着去挽留，不如先看看这个新势力葫芦里卖的什么药。”
葛婉看着他冷静的侧脸，心中虽然焦急，但也知道北渊这样做肯定有他的道理。
华掌柜在门外徘徊许久，最终还是忍不住悄悄推门进来，“东家，老爷……”他欲言又止，脸上写满了担忧。
“怎么了？”北渊转头问道。
华掌柜搓了搓手，小心翼翼地说：“老朽在咱们铺子里干了这么多年，还从未见过这样的情况……这新势力来势汹汹，恐怕……”
北渊抬手打断他，“我知道你的担忧，但不必慌张。兵来将挡，水来土掩。”
葛婉走到桌边，拿起毛笔，在纸上写下“元氏商行”四个字，眼神锐利，“元氏……我倒要看看，你们究竟是什么来头！” 她将笔重重地顿在砚台上，墨汁四溅。
门外突然传来一阵急促的马蹄声……
马蹄声停在门外，一个小厮匆匆来报：“东家，方客户求见！” 葛婉和北渊对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝意外。
“请他进来。”葛婉吩咐道。
方客户一进门便满脸堆笑，拱手道：“葛东家，别来无恙啊！” 葛婉皮笑肉不笑地回礼，“方客户今日怎么有空光临寒舍？莫非是想通了，要继续跟我们合作？” 方客户尴尬地笑了笑，“葛东家说笑了，这次来，其实是有一笔大生意想跟您谈谈。”
葛婉挑眉，“大生意？跟我们谈？” 她心中冷笑，这方客户前几日还屁颠屁颠地跑去跟元氏商行合作，现在又回来找她，葫芦里卖的什么药？
方客户搓着手，解释道：“是这样的，元氏商行虽然价格低，但是他们的货……咳，品质不太稳定。 我这次需要一批上好的丝绸，还是信得过葛东家的货。”
葛婉不动声色地听着，心中却快速分析着。
元氏商行以低价策略抢占市场，必然会在成本上做文章，品质出现问题也在情理之中。
看来，这就是他们的漏洞！
虽然目前只是个别现象，但只要加以利用……
“方客户，这生意嘛，也不是不能谈，”葛婉顿了顿，语气意味深长，“只是这价格……”
与此同时，北渊收到一封密信。
他展开信纸，脸色骤变。
信上只有短短几句话：元氏勾结黑老三，窃取情报，速查！
“黑老三……”北渊喃喃自语，这个名字他并不陌生，是黑市里有名的情报贩子。
如果元氏真的与他勾结，那事情就麻烦了。
他们是如何窃取情报的？
北渊握紧了手中的信纸，一股寒意从脚底直窜头顶。
葛婉见北渊脸色不对，关切地问道：“怎么了？”
北渊将信纸递给她，沉声道：“看来，我们遇到硬茬了。”
葛婉看完信，脸色也变得凝重起来。
她走到窗边，望着远处波涛汹涌的大海，心中思绪万千。
这元氏商行，究竟是什么来头？
突然，门外传来一阵嘈杂声，一个下人慌慌张张地跑进来，“东家，不好了！华掌柜……华掌柜他……”
葛婉心乱如麻，烦躁地在屋内踱步，北渊握住她的手，温声道：“婉儿，别担心，天塌下来有我顶着。就算这元氏商行有三头六臂，我们也一起扛。” 葛婉看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流。
是啊，兵来将挡水来土掩，怕什么！
她反握住北渊的手，嘴角露出一抹自信的微笑。
与此同时，元氏商行内，元老板正听着楚谋士的汇报，脸上满是得意之色。
“葛氏和北氏已经开始坐不住了，看来我们的策略奏效了。”他拿起酒杯，一饮而尽，“楚谋士，接下来，就看你的了！” 楚谋士微微一笑，“老板放心，我已经安排黑老三继续打探消息，务必将葛氏和北氏的底细摸得一清二楚。这次，我们要让他们彻底翻不了身！”
葛婉和北渊商议后决定兵分两路，葛婉亲自去稳住老客户，北渊则暗中调查情报泄露的源头。
葛婉以退为进，对老客户们表示愿意适当降低价格，并承诺提供更优质的服务，成功挽回了部分客户的心。
而北渊则通过乔装打扮，深入黑市，寻找黑老三的踪迹。
几经周折，他终于在一个隐蔽的角落找到了黑老三。
“北渊！你竟然敢跟踪我！”黑老三惊慌失措，转身就想跑。
北渊一把抓住他的衣领，将他按在墙上，“黑老三，你最好老实交代，是谁指使你窃取我们情报的？” 黑老三眼神闪烁，支支吾吾不肯说出真相。
北渊冷笑一声，“看来，你是敬酒不吃吃罚酒！” 他正准备进一步逼问，突然，巷子口传来一阵脚步声……
“掌柜的……掌柜的……您没事吧！？” 下人上气不接下气地跑进来，脸上满是惊恐，“华……华掌柜他……他吐血昏迷了！” 葛婉脸色骤变，“什么！？”
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