次日清晨，侦查小队整装待发。队伍由五人组成，包括雷泽、李墨、杰克，以及两名身手敏捷的队员。他们携带了足够的食物和水，配备了武器和简单的防护装备，但面对未知的废土，这些装备能否让他们活着回来，谁也无法保证。
出发前，避难所的成员们聚集在信号塔下，为小队送行。雷泽站在队伍最前方，目光坚定地扫过每一个人，然后说道：“你们是我最信任的伙伴。记住，我们不是为了冒险而去，而是为了整个避难所的生存。活着回来，这才是最重要的。”
李墨站在队伍中，静静听着雷泽的话。他感到胸膛中某种久违的东西在燃烧，那是一种久别的激情，一种与伙伴并肩作战的信念。他知道，这趟旅程注定充满危险，但他依旧充满期待。
“走吧。”雷泽挥了挥手，带头朝着废土深处迈出了第一步。
身后，信号塔的灯光依旧闪烁，像是为他们的旅程送上的最后祝福。
沙尘依旧在天际中翻滚，烈日从厚厚的云层间透下几缕刺眼的光芒，将废土的轮廓勾勒得越发荒凉。五人的侦查小队在黄沙间缓缓前行，每一步都带起细微的沙粒摩擦声，耳边只有风的嘶鸣。
李墨走在队伍中间，手紧握着雷泽分给他的老式手枪，目光警惕地扫视四周。尽管身体依然虚弱，但他知道，他不能成为队伍的拖累。他必须像从前那样，找到属于自己的位置。
杰克走在队尾，神情轻松，似乎并不把废土中的危险放在眼里。他随口说道：“每次出来，我都觉得这地方像一个巨大的陷阱，死气沉沉，却总能把人困住。”
“确实像。”李墨接话道，语气淡然，“但陷阱是为那些不够小心的人准备的。我们只要足够谨慎，就能找到出口。”
雷泽走在最前方，听着两人的对话，他回头冷静地说道：“集中注意力，别掉以轻心。这片区域的沙层下可能埋着地雷，‘拾荒者’团伙经常会在这里设置陷阱。”
听到“拾荒者”这个词，队伍里的气氛顿时紧绷起来。那是一群与废土怪物同样危险的存在。他们是这片荒野中最可怕的人类，杀人如麻，为了生存不择手段。每个人都知道，宁愿面对一群“夜啸鹰”，也不想落入“拾荒者”的手中。
队伍行进到一片废墟时，雷泽突然抬起手，示意大家停下。他蹲下身，仔细查看地面的痕迹。沙土中有些许凌乱的脚印，这些脚印似乎很新，甚至还没有完全被风沙覆盖。
“有人来过，而且时间不长。”雷泽低声说道，目光变得更加警惕。
李墨也蹲下检查，皱眉道：“从脚印的深浅和方向来看，至少有七到八个人，而且他们好像在这片区域逗留了一段时间。”
“可能是‘拾荒者’。”杰克压低声音说道，随即掏出了腰间的短斧，随时准备应战。
雷泽沉思片刻，做了一个手势，示意所有人分散隐蔽。小队成员迅速找到掩体，将身形藏在废墟的断墙或沙堆后，屏住呼吸。
几分钟后，一阵低沉的脚步声逐渐靠近。从废墟的另一侧，七八个全副武装的人影出现在视线中。他们的身上披着破烂的布料，但腰间挂满了武器——短刀、改装过的步枪，还有自制的长矛。每个人的脸上都涂着混乱的颜料，目光冰冷，带着掠食者特有的凶狠。
“是拾荒者。”雷泽低声确认，眼神中闪过一抹冷意。
李墨的手心微微冒汗，他屏住呼吸，双眼紧盯着那些人。拾荒者的动作看似随意，但他们的分布非常有讲究，显然是经过训练的。李墨知道，贸然开火只会让局势更加危险，他们必须找到突破口。
拾荒者们走到废墟中央，其中一个高大的男子停了下来，他抬头看了一眼天际，然后用沙哑的声音说道：“就在这里休息。继续向东搜刮，今天至少得弄到足够的水。”
听到这里，李墨心中一动。他压低声音对雷泽说道：“他们可能还不知道我们的存在。我们可以绕过他们，避免冲突。”
雷泽点头表示赞同。他迅速用手势示意队员们后撤，试图绕开这群拾荒者。然而，就在他们缓缓移动时，一块松动的石头突然从一名队员的脚下滚落，发出了清脆的声响。
“谁？！”高大的拾荒者猛然转头，目光如鹰般锐利。
雷泽立刻意识到隐匿已经不可能了，他猛地从掩体后站起身，大声喝道：“准备战斗！”
拾荒者们立刻掏出武器，分散开来形成包围圈。雷泽和他的队员们则迅速占据有利地形，用废墟的墙壁作为掩体，进行反击。
“开火！”雷泽果断下令，队员们随即扣动扳机，几发子弹呼啸而出，打得拾荒者们一时间无法靠近。
李墨虽然体力尚未完全恢复，但他强迫自己冷静下来，瞄准了一名正试图靠近的拾荒者，果断扣下扳机。一声闷响，那人应声倒地。
“不错啊，李墨！”杰克在枪声中大喊，语气中透着一丝赞许。他一边大笑着，一边挥舞短斧冲向另一名拾荒者，将对方逼得节节后退。
拾荒者们显然没想到会遭遇这么顽强的抵抗，他们开始变得慌乱，但数量上的优势依然让他们占据上风。随着弹药的逐渐消耗，雷泽的队伍压力越来越大。
“不能被困在这里！”雷泽低吼道。他看了一眼周围的地形，迅速做出决定，“掩护我，我去引爆那边的油桶！”
李墨点头，连忙抬枪朝拾荒者们压制火力。而雷泽则从废墟中绕出，在乱石间快速奔跑，直奔一处堆放着破旧油桶的区域。
“别让他过去！”拾荒者的首领大吼，但为时已晚。雷泽飞身一跃，将手中的引燃装置投掷到油桶旁。
轰！一声巨响，火焰腾空而起，爆炸的冲击波将几个拾荒者掀翻在地，现场一片混乱。
“快撤！”雷泽大喊。他带领队员趁着爆炸造成的混乱迅速脱身，几分钟后便完全甩开了拾荒者的追击。
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