辽东走廊东傍渤海，西邻松岭山，一端连接中原的榆关，另一端连着白山黑水的辽东。
初春时节，西侧山峦积雪融化，汇成万万千千溪流，在某一处聚集成河，绵绵不绝注入万顷碧海。
山海之间，草木繁盛。
一只肥硕的山兔，敏捷的窜出洞穴，啃噬着青草嫩芽。
突然它斜着身子，静静聆听远处似有似无的动静。
几哨宋军斥候飞驰而过。
约摸数个时辰后，约数千骑徐徐而行。
已经被赐名赵节的大?（gǎo），“大”本是渤海国王姓，大圣明武高大王大祚荣后裔。
如今降于宋营，封为渤海郡王，还能领兵从征，已算是莫大信任。
此地赵节走过无数次，这次为宋军先锋。越往前走，越觉得地势险要。
每过一条河流，他便命士卒相隔数里在同一个河面上，左右各搭建一座木桥。
倒不是戎马倥偬半生的赵节胆怯，而是这地势太适合骑兵作战。
金军伏兵于山隘深处，躲过斥候耳目，再出奇兵截断宋军归路，大军便陷于死地。
而宋军退路的“命门”，便是这现在浅浅的河泊，一两个月便是汹涌的“拦路虎”。
若战事持久，金兵拆去木桥，而河流又变得宽阔，一时士卒难以渡过。
身后金兵尾随而至，应当奈何？
赵节只得多建木桥，以廖心宽。
“兄长，何事心忧？”
牛皋从马上扔过一个皮囊，赵节单手接过。
“呵呵，何以解忧唯有杜康。”
赵节拔去酒塞，仰头灌下。
前几日，在岳元帅的太尉府，诸将为争“先锋官”吵的面红耳赤。
契丹人辽东郡王萧延寿、渤海人渤海郡王赵节，宋军牛皋、张伯彦、韩常、徐庆等骁将尤为激烈。
众人将岳元帅围个密不透风，无奈何，岳元帅带宇文虚中进内堂，准备绝对公平、相对公正的科学方法——抓阄。
牛皋眼珠儿一转，抓起几案上的茶壶跟了进去。
不多时，宇文虚中捧着一个酒坛，道：“里面有黄豆和红豆数颗，抓到红豆当做先锋官。”
“这种粗鄙之事，还是由洒家代劳。”
牛皋不由分说，抢过酒坛，煞有其事的摇了三摇、晃了两晃。
从中捏过一颗鲜艳的红豆。
“牛皋这黑厮，忒不地道。”
张伯彦笑骂道。
牛皋先给他一个白眼，又使一眼色。怕张伯彦不能理解，腋下夹住酒坛，急得直搓手。
赵节年长，他第一个伸手进坛中，还在摸索之时。
牛皋的手背轻轻触碰他的手。
“呃～”
“拿着。”
牛皋细语道。
“洒家有的是。”
赵节半信半疑的伸回手掌，一颗鲜艳的红豆，映入眼帘。
“这～”
“老英雄果然好手气。”
宇文虚中在旁高声道。
黑幕、绝对是黑幕。
好像是抓过阄，又好像什么也没抓到。
众人依次抓完。
现在金国大致分为三部分，辽东渤海国旧土、漠南辽国故地，剩余便是中间地域、女真发源地——白山黑水的会宁府
西路军以张伯彦和萧延寿为左右先锋官，东路军却以赵节为先锋主将、牛皋为辅。
两支军队如同两柄利刃，直捅金国两肋。
这是精妙的安排，互相制衡，又互相补充。
牛皋见赵节默不作声，似乎在思考，便准备搭话。
突然这时……
“嗷——”
一声尖锐的长啸，刺破苍穹。
一个黑影从远处飞速掠过宋骑，四周草林丛中野兽乱窜。
甚至严整的宋军马匹也纷纷低头，士卒紧拦马缰躲避。
“好大一只金雕！”
赵节不由得赞道。
金雕钢爪捕获一只野兔，刚要重入云霄之时。
远处小山头上，一只稍小的灰色鸟，如离弦之箭一般，迎头朝金雕飞来。
“海东青！”
海东青乃是辽东女真人所奉的“万鹰之神”。
辽国皇帝专门让女真人沿松花江两岸捕捉、训练海东青，辽国权贵在春季放飞野外，使海东青捕获天鹅。
第一只天鹅，辽国宗室还会设“头鹅宴”庆祝。
辽国皇帝年年遣银牌使官，不仅勒索女真人钱财、监督捕获海东青，更让女真人美女侍寝。
总于激起完颜骨打起兵灭辽。
海东青在满屏神话传说之中，赋予了女真人特殊的意义。
这时赵节小腿一提弓囊，左手已经紧紧抓住。
右手将酒囊扔给牛皋，不知道何时已经有了两支羽箭。
果然不是久经沙场老将，所有动作一气呵成，潇洒至极。
牛皋一时不能理解：“老头子想射这只鸟？”
这时海东青已飞临金雕面前，空中翻身刚探出利爪。
“砰！”
一支羽箭破空而出。
“嘎、嘎～”
金雕拼命扇几下翅膀，和海东青一起跌落草地。
牛皋驽马扬鞭，飞奔过去。
捡起地上羽箭，才看清楚。一支利剑穿过野兔、金雕巨翅，没入海东青的腹内。
金雕并未被羽箭所射死，但是鸟头早已稀碎。
料想海东青的轻轻一抓，竟有如此力道。
“牛爷服了，一箭双雕。”
“射雕将！”
赵节将缰绳扔给亲军，自己翻身下马，没理会牛皋的溢美之词，径直找到海东青的利爪处，一个铜环被映入眼帘。
“海陵王府制。”
赵节对牛皋道：“完颜亮应该就在附近。”
牛皋连忙四处张望，只有连片草莽、树林、山丘。
哪里有半个人影。
赵节思索片刻，在亲军护卫和大纛旗掩盖下，和牛皋耳语片刻。
牛皋仅领千余骑，脱离大队人马，直挺挺往前奔去。
红日刚被西山遮住，宋军便命士卒沿河，准备搭建营寨。
而牛皋已离此地，不止十数里。
他见夜色浓浓，四野之中，隐约只有宋骑的铁蹄声在回荡。
暗夜纵马，容易看不清路径，从而伤了战马。
千余宋骑队伍，稀稀拉拉的打起火把。
前面几处树林中，在弦月的反射中，闪出点点寒光。
宋骑刚过一半，林中一阵牛角号响。
“嗖、嗖……”
射出无数支羽箭，把宋骑射的队形混乱。
完颜亮见状，此时不出击，更待何时？
数千金兵拦腰将宋骑截为两段，金兵向宋骑突杀过去。
却见宋人脸上经过短暂惊慌，这时竟然满脸兴奋。
“谁伏击谁？”
完颜亮如同身穿高贵的礼服，却被人看到了漏气的底裤。
惊慌失措时，前队牛皋领数百骑翻身逆战，而宋军后队主将竟然是赵节！
“狐狸还是越老越妖！”
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