空气清洁费是外邦人定居沅南的一大阻碍。每年一缴，每三年下降百分之二，第十年才可享受与沅南本地民众的“同等待遇”。
驿站不远处的一家咖啡馆的内，左霖与司黎艾面对面坐在窗边的卡座座位上，艾琳立于一旁，为二人看杯——其实只为司黎艾一人看杯，左霖的杯中的咖啡一滴未动。
“也就是说连本地人都免不了上缴这所谓的空气清洁费？”话是下意识问出口的，司黎艾也是后知后觉感到不妥。既是存在擅自将这空气清洁费上调的人，那一定也会存在将费用免除的人。且左霖作为名年执政官的书|记，他一不涉政务的西元商贾如此问道，略显得有些胆大包天，无视尊卑了。
“您这么理解也没有问题。”左霖并不因此展露它色，依旧微笑礼貌地应答着。
咖啡馆门铃骤响一声，陪同左霖的女管家前来汇报到：“淑女，那柜员已经停职处理了。”
“已录入——哦，知道了，”左霖不自然地眨了下眼睛，略显僵硬地转过头回道：“麻烦您十分钟后备马车。”
“请您十分钟后，到罗宾咖啡馆门口三号马车口等待。”女管家嘱咐完，待左霖僵硬地再回复一句“知道了”后，才离开。
二人的对话略显诡异，明明是主仆关系，语气却是在互相尊重与互相命令间反复跳跃。还有那所谓的十分钟又是为何？司黎艾嚼不明白，只拂手唤了一声：“艾琳。”
艾琳立马走到左霖身前，双手合十，深深一鞠躬：“感恩您的庇佑，女神……女神……”自司黎艾为神殿职员后，艾琳也不得不跟着学习这方面的礼制，但她词汇略显得贫匮，想了半晌也不知该接些什么。
左霖此刻的微笑显得极为安抚人心，她抬起右手轻轻落在艾琳的头上：“愿与你同乐。”
那是只穿戴着丝绸白手套的手，在抚摸艾琳的头顶时指节逐渐贴合头部的弧度，用不搅乱发型的力气左右移动，而后收回。
司黎艾细细观察着左霖的动作，心中地好奇因她的身份而逐渐散去，因此不想多问也不想多说——他虽答应了左霈协助黑市，却不想陷入更多的谜团之中。
毕竟，他连当年的家事都未曾搞明白。
可惜艾琳却不懂这些，“可是茶点不合淑女的胃口，小仆为您更换？”
听后，左霖依旧是毫无表情变化地道：“无妨，我无需进食。”
“无需进食？哪儿有人不需要吃东西的……”艾琳嘟囔着，忽的反应过来：“若是您此刻不想进食的话，不如打包些点心……”
“艾琳。”司黎艾这次警告似地唤了一声。
哪儿有主家不开口，仆从先开口的道理。艾琳晓得自己多嘴了，连忙捂住嘴，后撤到司黎艾身后。谁知左霖此刻开口道：“斯特克人无需进食，但若是司小先生好意，不如打包一份果仁蜜饼？”
她微微掀起面上的黑纱，露出那拼接而成的脸庞：“这是家兄极爱的本地甜品，若是能吃上，他一定十分欢喜。”
“斯……斯特克人……？”艾琳猛地想起这淑女面上的细痕，她不可置信地，略显惊慌地看向自己的主子。凭借与广禄相处的这一年多时光，她很难相信这是一位依靠斯特克晶源供能而活的斯特克人。
司黎艾端起咖啡杯，悠悠吹散了面前雾白色的水汽，显得一副意料之中，却又想置身事外的模样。但实际上，他那好奇心已经快要冲破喉咙，只怕一张嘴就要问出个大事来。
左霖的行动模式明显相似于格雷娜，甚至比格雷娜还要显得人性。她究竟是如何诞生，是否与格雷娜有关，与母亲的事情有关？
这坠入海内的鱼饵过于香甜，令司黎艾都难以把持。
她的暗示已是明显，一份果仁蜜饼就能令他的好奇心吃饱喝足。
司黎艾勾着杯柄，饮下一口未加任何糖霜与奶的黑咖啡，余光间见左霖掏出一只银怀表瞧了一眼。此刻，他终于是理解那所谓的十分钟代表着什么了。
好奇心终是压过喉咙，他叹息一声：“艾琳，一份果仁蜜饼打包。”
放下杯子，忽的被菜单上的一项吸引：“外加一份牛奶布丁。”
艾琳脚步一顿。这牛奶布丁明显是司小先生为自己点的，但在她的记忆里，司小先生不是不喜甜品吗？这个疑惑只存于脑中，身体还是继续行动着的。很快，她就拿着两个打包盒匆匆来到三号马车口。
她只听到左霖对司黎艾说：“司小先生的所问之事，父亲会亲自向您说明。”说罢她留给司黎艾一张写有地址的卡片，随后抓住车扶手上了车。
喧闹的奥德赛第十一主街，只留下一阵藏着淡淡茉莉花香的秋风。
而在海的对岸，赫斯珀利亚王城内，长皇子戈拉提亚即将替代沃泰维成为王储的流言愈演愈烈。
自那日王亲赐新名后，王城议会上便总分了三派，一是元老院主导的，坚定不移地支持沃泰维的现任王储派，二是教会主导的，支持嫡长皇子戈拉提亚的变更王储派，三是见风使舵的，两边都惹不起的听天由命派。
流言起初是从王城外传来的。因着民众对长皇子新名的热烈讨论与五花八门的猜测，教会只暗中的煽风点火就使得这流言扭曲，还漫进了王城内。
随着流言不减反增，许多王臣都开始猜测起王的意图来。他们不仅开始去拜访长皇子，还会去试探教会在王心中的地位，惹得原来支持沃泰维的爵爷们与长老们变得摇摆不定起来。
沃泰维听后并不为所动，且每次碰到失明的长兄戈拉提亚时都会亲自上前搀扶，而长兄也从未拒绝，甚至会将手杖交给一旁的荣誉骑士。
可今日，他却再也按耐不住心绪，终是小心翼翼地试探道：“长兄可曾耳闻一些流言？”
悠长的拱顶游廊，刺绣着代表王室的图徽的红毯延伸至布拉尼米尔宫正殿，两侧有翠绿的灌木捧着艳红的玫瑰花，也有纯白无瑕的天使高举瓷瓶，将天上的水引入层层圆坛。
一旁作通解的译员为卞邪翻译后，他屏退左右，回道：“臣似听见流水潺潺之声，那是什么？”
别说那译员被这回答整得云里雾里，就连伴随卞邪身后的昆也没理解他这么问的意思。沃泰维皱了皱眉，却还是耐心答：“那是匠人打造的石雕喷泉。”
卞邪又问，“它是什么样子的，可以告诉臣吗？”
沃泰维答：“将它分作五层来解释，第一层是一只天使扛着瓷器，将水倒入第一个较小的圆坛里，待圆坛里的水溢出至第二个，直至第三个，再到……”说着，他忽的顿住了。
这所谓的流言何尝不是这喷泉的模样呢？
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