不多时，从大堂后面跑过来四个人，清一色穿着衙役的衣服。他们一见同伴倒在地上不停地哎呦，立即上前把赵易二人团团围住。
“你们都是衙门的公差，县尉、县丞、主簿一干人呢？”赵易先发制人问道。
“龟儿子，你们是谁，敢到这里撒野！”一个身材魁梧的衙役怒喝。
“这里当差的都动不动就骂人吗？”赵易冷哼一声。
“都瞎了你们的狗眼，这是青石新任知县赵易赵大人，你们还不快来拜见？”牛二喝道。
五个差役你看我、我看你的不知所措，听传言新知县即将上任，但他们不敢相信朝廷派来的新知县居然是十七八的毛头小子。
“快把县衙所有人员集合起来，本大人要升堂。”赵易说话间拿出吏部文书展示在众人眼前。
“启……启禀大人，现在县衙就我们五个。”刚才被打倒在地的差役爬起身跪下，其他差役见状也跪在地上。
“一共多少？”赵易简直不敢相信自己的耳朵，“其他人呢，县丞、县尉、主簿、押司、都头都在吗？”
“回禀大人，青石县小不设县丞和主簿，押司和都头四个月前辞职，眼下只有十二人办差。在场的您都看到了，至于其他七个都放假了。”
“放假，放什么假？”赵易疑惑的问道。
“大人有所不知，差役们的薪酬本就极低，再加上四个月没开饷，大部分人都干不下去了，谁都一家子人呢。剩下我们几个勉强凑合着，如果一两个月后还这样，小的们怕是也待不下去了。”那汉子回道。
“难道没有知县就发不了薪酬吗？县尉呢，知县不在该他主事，他怎么也不在？”赵易心中暗道：这是什么鬼，纯粹无政府状态啊，真不知这么长时间青石县怎么运转的，自行运转的太平盛世不可能啊，前任知县的暴毙足以说明这里的情况远比眼前看到的复杂得多。
“县尉大人一直在家养伤。”那汉子回道。
“哦。”赵易沉思片刻厉声道，“你们几个现在就去找人，一个时辰后人不到的立即辞退，受伤的县尉本官自行处置。牛二，现在开始计时。”
一个时辰之后，到场的共计七人，加上赵易、牛二和因伤未至的县尉，整个青石县衙才区区十人，这个知县当的悲催啊。赵易仰天长啸，殊不知更悲催的还在后边。
把剩余人员简单分工后，青石县衙总算有了一丝活气。
面对缺兵少将的现状，赵易命衙役找出所有账簿、案卷，详细查阅历年赋税、收入支出、诉讼案卷等诸多情况。作为一县之主，远非像小说、电视剧里边演的那样断几个案子那么简单，全县所有百姓的生计才是大事。
连续两天不分昼夜的翻阅档案，越看越心惊，越看越心凉，税收账目上征税名目之繁多令人咂舌，但结果仍入不敷出。自去年伊始，县衙所有的开销均为赊欠，赊欠白银高达一万五千余两。再看各种案卷凌乱无序一塌糊涂，案卷中最多是诉讼，仅仅一年的卷宗就有三百多，涉及土匪、偷盗、抢劫、杀人、土地纠纷、财产纠纷、打架、群殴、偷情、淫乱、行骗等五花八门，几乎每天都有一起。对于一个户数仅六百多，人口不足三千的小县，治理之乱触目惊心。
赵易放下卷宗，起身揉揉发僵发硬的腰和发涩的眼，决定从了解青石实情和查清上任知县死因入手，带上牛二到青石县各处明察暗访。
一个月后，赵易不仅熟悉了青石的地形地貌、气候特产、风土人情和民生状况，更从百姓口中得知青石官吏平日各种胡作非为的情形。他心中慨叹，如果真正躬身百姓中间，那篇成就自己功名的《吏治论》会写得更为深刻。
治国先治吏治县亦如此。赵易找到打开青石局面的切入点后，马不停蹄的去探望县尉孙虎。新官上任已经一个多月，孙虎的伤却一直不见起色。
孙虎的宅院距离县衙不过三百步远，条石为基、青砖青瓦的高大房舍足足占去半条街，在周边一片低矮的泥土房中倍显突兀，整个县城也找不出第二家。快到孙家大门时，赵易朝院墙上扫了一眼，突然改变主意。他回头给牛二使个眼色，装作街上巡视一般左右张望，经过孙家门前径直而去。
“大人，怎么不进去？”与赵易相处时间越长，牛二配合的默契程度就越高。刚才赵易一个眼神他顿时明白情况有变，直到僻静处才开口问。
“我总觉得有一双眼睛在盯着我们。”赵易说道。
“在哪？”牛二吓了一跳，左右张望一个人影都看不到。
“直觉，有时候我的直觉很准。”赵易淡淡说道。
“大人怀疑孙虎？”牛二问道。
“呵呵，你能看出这个不简单啊。”赵易低低说道，“本官上任月余，一个下属居然始终称病不出，你不觉得奇怪吗？”
“嗯，青石县都传言这厮是保护上任知县柳通柳大人受的伤，柳大人已死了半年，就是断腿的也能出来了，更何况只是肋骨断裂。”牛二皱起眉头说道。
“他这是在观察本官啊。”赵易沉思片刻说道。
“观察什么？”牛二不解的问道。
“看看本官初来乍到想干什么，能干什么。此外，本官估计他见我年轻就没往心里放。”赵易说道。
“他娘的，牛二这就去给他点颜色看看。”牛二说道。
“急什么，千万不可打草惊蛇。本官倒想看看姓孙在耍什么花招，衙役们有多少是他的心腹。”赵易说道。
“大人发现有衙役给他通风报信？”牛二吃惊的问道。
“你也知道，从来到青石县那天起，本官夜里没有睡过一个囫囵觉。有天夜里忽然发现有个人影在窗口晃动，等我出去时人已不见了，而且这种情况不只一次两次。”赵易低低说道。
“大人，太危险了，今晚牛二就搬到大人的外间住。”牛二紧张的说道。
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