订婚仪式正在进行的花园后院。
费尔南德斯和鲁卡斯避开他人的目光，秘密地单独交谈。
费尔南德斯微笑着称赞道。 “这段时间的监视任务完成得很好，鲁卡斯。”
过去五年里，鲁卡斯一直忠实地向费尔南德斯报告这里的宫廷事务。
因为只是些平凡和平静的日常，鲁卡斯自己安慰自己说没关系，但其实他知道。
这可能是对艾施的……不，是对这座宫廷里所有人的背叛。
费尔南德斯的目光转向了鲁卡斯腰间挂着的 剑。
“看来你很受信任啊。”
“……！”
鲁卡斯猛地一颤，抓住了腰间的剑鞘。里面插着不久前艾施赐予的短铁剑。
在宫廷内允许携带利器，是绝对信任的表示。鲁卡斯这才感受到那重量，紧紧闭上了嘴。 艾施信任自己，甚至赐予了剑，而自己现在却在和费尔南德斯私下交流。
费尔南德斯微笑着打量着这样的鲁卡斯，转过头去。“不要太担心。现在这些事情也结束了。”
“什么？”
“监视任务结束了，鲁卡斯。”
惊讶的鲁卡斯瞪大了眼睛，但费尔南德斯并不在意，继续看着庭院里的药膳。
正在跳舞的时候，紧张的艾施僵硬地终于出了事故。艾施踩到了塞雷娜的脚，摔倒了。
少年和少女尖叫着在地上打滚，然后看着对方咯咯笑了起来。费尔南德斯微笑着看着那可爱而青涩的景 象，然后挥了挥手。
“不再需要欺骗这里的人了……只是，上次报告中确认的内容之一。只要确认那一点就行了。” 费尔南德斯透过眼镜的细长眼睛像蛇一样闪烁着。
“下周德斯蒂亚第二皇后和艾施访问温特塞尔伯爵家的事情。确定吗？”
“啊……是的，确定。”
多斯蒂亚是皇帝的战争奴隶出身，与皇帝一起参与了多次战争，身体因后遗症而虚弱。 所以平时绝对不会离开别宫。
但这次是要去塞雷娜的家——即将成为亲家的温特塞尔伯爵家。 这是十几年来的第一次外出，整个别宫已经开始准备了。
为了以防万一，彻底防止信息泄露。
但鲁卡斯把这个信息泄露给了费尔南德斯。
费尔南德斯依次打量了多斯蒂亚和艾施，然后温和地说道。 “那时可能会发生‘小事故’。”
“……啊？”
鲁卡斯的眼睛瞪大了。费尔南德斯轻轻点了点头。 “所以，即使万一也不要一起行动。可能会受伤。”
“啊，不，请稍等，费尔南德斯大人……！”
“这段时间的任务，辛苦了。这次事情结束后，麦格雷戈家族会得到应有的补偿。你知道吗？如果继续好 好听从我的命令，可能会成为受到皇室庇护的权贵。”
费尔南德斯微笑着挥手，向别宫外走去。
“以后也请多多关照，鲁卡斯。那么，祝你度过愉快的一天。”费尔南德斯的部下们护送着他离开了。 鲁卡斯茫然地站在原地，看着远去的费尔南德斯的背影。
“可能会发生小事故……？那是什么……”明显的不安感沿着脊椎缓缓升起。 鲁卡斯颤抖着转过身去。
尽管如此，在明媚的阳光下，皇宫里的人们仍在举行订婚仪式，沉浸在幸福之中。鲁卡斯颤抖着，就像一 个不小心把黑色墨水洒在透明池塘里的孩子。
但已经洒下的墨水正在池塘中扩散。
***
几天后。
今天是德斯蒂亚和艾施访问温特塞尔伯爵府的日子。这也是鲁卡斯难得的休假。 他被允许回到久违的麦格雷戈家族的宅邸，好好休息一下。
“向麦格雷戈家族的各位问好。还有，我送的礼物也请转达。好好休息，明白吗？”
德斯蒂亚温柔地微笑着，抚摸着鲁卡斯的头。鲁卡斯无法回答，只是点了点头。
“那么，待会儿见！鲁卡斯！”
艾施和德斯蒂亚挥着手上了马车。
鲁卡斯看着这一幕，咬紧牙关，急忙拦住了马车。
“请稍等！”
“嗯？怎么了，有什么事吗？”
“我也想去！”
艾施和德斯蒂亚瞪大了眼睛。“你也去温特塞尔伯爵府？”
鲁卡斯努力装作平常的样子，开玩笑地说道。
“我不能让我们的陛下和塞雷娜小姐两个人享受快乐的时光。我会插进来打扰的。”
“鲁卡斯……！你这个没眼色的家伙……！”
艾施很生气，但德斯蒂亚捂着嘴笑了笑，打开了马车门，伸出了手。“好吧，鲁卡斯！你也一起来吧。过 来。”
德斯蒂亚伸出双手，轻轻捏了捏艾施和鲁卡斯的脸颊。
“是啊。我们已经是家人了，分开度假也很奇怪。 一起玩得开心点，鲁卡斯。”
已经是家人了。
达斯蒂亚的话让鲁卡斯感到心如刀割，但他默默地低下了头。 “是，皇后陛下 … …。
马车出发了。
艾施开玩笑地用胳膊肘戳了戳鲁卡斯的侧腹，说：“你这样打扰哥哥的恋爱事业好吗？”鲁卡斯则开玩笑地 回应：“那你也快给我介绍个好姑娘吧。”
德斯蒂亚亲手剥了水果递给两个少年。
在平时热闹和平的氛围中，鲁卡斯下定了决心。
虽然不知道费尔南德斯所说的“小事故”是什么，但只要自己在这里，就会保护这两个人。
***
破碎的马车在路上翻滚。
马车刚驶出皇都外围就遭到了袭击。
身份不明的袭击者射出的弩箭击倒了车夫和卫兵，被刺穿喉咙的马匹痛苦地嘶鸣着。
轰！咣咣！
路上甚至还埋设了炸弹。车轮被炸飞，马车在空中旋转半圈后直接撞在地上。
“咳，咳咳……？”
在破碎的马车里，鲁卡斯努力恢复意识。可能是马车翻倒时撞到了头，额头流下的血染红了脸颊。 鲁卡斯看着手上沾满的血，不禁打了个寒颤。这怎么看都不像是“小事故”……！
车厢里的艾施同样满头是血，摇摇晃晃，而德斯蒂亚似乎已经昏迷， 一动不动。
鲁卡斯咬紧了牙关。
‘振作点，鲁卡斯……！你是护卫啊！你必须保护他们！’ 鲁卡斯踉跄着从腰间拔出剑，从破碎的马车中爬了出来。
哒哒哒哒！
骑在马上的身份不明的袭击者们披着黑色的斗篷，冲了过来。他们的手中闪烁着寒光。 鲁卡斯咬紧牙关，挥剑迎击。铛-！
“咳咳！”
尽管出身骑士世家，从小训练至今，但毕竟只有十二岁。
要挡住骑马袭击者的猛烈攻击是不可能的。鲁卡斯直接被击飞了出去。
咔嚓！咔嚓！
不知何时，袭击者们包围了马车，齐齐取出弩箭装填。
然后， 扑通！扑通-！
毫不犹豫地向马车射出了弩箭。
根本没有躲避的余地。鲁卡斯呆呆地看着飞来的箭矢。 就在那时。
嗖！
有人抓住鲁卡斯的肩膀猛地向后一拉，然后扑了上去。
比鲁卡斯大一岁，但体型更小的皇室三皇子。 是艾施。
鲁卡斯的眼睛瞪得大大的。 噗！噗噗……！
挡在鲁卡斯面前的艾施身上被弩箭射中。
弩箭轻易地撕裂了脆弱的孩童身体，穿透胸膛，从背后射出。
站在艾施身后的鲁卡斯被溅了一身血。
“……皇子，陛下？”
鲁卡斯急忙接住了摇摇欲坠倒下的艾施的身体。艾施小小的身体各处要害都被箭矢贯穿。
鲁卡斯颤抖着眼睛俯视着那样的艾施，不知所措。“陛下，陛下！没，没事吧……啊啊……快叫医生……陛 下……！”
“喂……”
满脸是血的艾施喃喃自语。
“我……让你叫我哥哥……到底说了多少次 … …”
“请不要再说了，陛下！我马上叫医生来……！”
“哈哈。真是到最后……都不听话 … …” 艾施漆黑的瞳孔瞬间失去了生机。“啊……塞蕾娜姐姐……好想见 … …”
咚。
艾施的手臂掉在了地上。
鲁卡斯茫然地俯视着死去的艾施的脸。
仅仅几天前还在订婚仪式上幸福微笑，不久前还在互相开玩笑的少年，再也不会呼吸了。 无法相信这个现实，鲁卡斯连眼泪都流不出来。“都是我的错，我 … …”
因为自己和费尔南德斯勾结，泄露了情报，所以才会这样……所有人都死了。就在那时。
一只温柔的手触碰到了鲁卡斯的肩膀。惊讶地回头一看，是德斯蒂亚。第二皇妃带着淡然的微笑，轻轻地 点了点头。
“没事的，鲁卡斯。没事的。”然后她伸出手——弹了弹手指。
咔嚓。
以前听过的，魔法发动的声音。于是……发生了不可思议的事情。
她的身体里灰色的魔力闪烁着喷涌而出，就像钟表发条缠绕一样，螺旋形地席卷四周。 然后，时间开始倒流。
破碎的马车在空中倒转半圈，破碎的部分相互粘合，恢复原状。
死去的马匹、马夫、卫兵们也伤口愈合，摇摇晃晃地站了起来，恢复到被袭击前的样子。 还有——艾施也是。
插在身上的箭矢倒退着拔出，溅到鲁卡斯身上的血滴也被吸回体内，撕裂的衣服也恢复原状——回到了中 箭前的状态。
“咦？”
停止的呼吸恢复正常，艾施茫然地眨了眨眼睛。仿佛只有马车周围的时间被倒带了一样。
“咳咳！咳咳！”
那时，多斯蒂亚剧烈地吐血倒下了。覆盖四周的灰色魔力无法回到她身上，像雾一样散去了。
“皇后陛下！”
鲁卡斯焦急地观察着达斯蒂亚的状态。 袭击者们也同样无法理解当前的情况。
明显慌乱的袭击者们匆匆忙忙地重新准备战斗，复活的卫兵们也慌忙应对。 就在那一刻。
哒哒哒！哒哒哒！哒哒哒！
皇宫方向有一队骑士骑马疾驰而来。
“啧……！” 袭击者们咂舌后互相打着手势，迅速上马撤离。
鲁卡斯看着远去的袭击者背影，茫然地说道。“活、活下来了……？”
哒哒哒！就在那时。
带领骑士们到达袭击现场的男子厉声命令道。“
全员，追击他们。”
“遵从至尊的命令！”
“竟敢袭击我的妻子和儿子，这些无赖。我要活生生地剖开他们的肚子审问。明白了吗？ 一定要活捉他 们。”
“是-！”
骑士们如疾风般策马追击袭击者。男子的声音仿佛闪耀着金光。 鲁卡斯颤抖着转身。周围的其他人都已经低头颤抖。
查克-
男子轻松地从白马上下马，来到达斯蒂亚、艾施和鲁卡斯面前。 “我不是告诉过你不要随便使用时间回归的秘术吗。”男子说道。 统治帝国，掌控世界一半的皇帝。
“那个魔法不是祝福，而是你们一族的天刑。”特拉哈·“和平缔造者”·埃博博莱意外地用温柔的声音低语道。 “我亲爱的德斯蒂亚。”
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