布林格公国的难民们首先被安置在克罗斯罗德北部的避难所。
原本是为了在怪物入侵时让市民们能够避难而建造的设施。每当紧急情况发生时，市民们都会前往那里避 难。
从急救床到药品、应急食品、饮用水、简易住所都准备齐全，可以毫无问题地接纳一千多名难民。
首先在这里安置，然后逐步安排他们进入城市内部。 “受伤的人请在这里排队！”
“食物很充足， 来，先喝点热茶……！”
北部避难所。
生病的难民们牧师们递上药物和治愈魔法，饥饿的人们则分发食物 。
德斯克·布林格接过毯子，为他的子民们盖上，龙骑士们则将热茶倒入杯中 递给他们。
因晚秋的寒冷和长途旅行而疲惫不堪的难民们，虽然骨瘦如柴，但眼中仍留有希望。 裹着毯子喝着茶，憔悴的人们的脸上泛起了淡淡的光彩。
“……。”
远处看着这一幕，我旁边传来熟悉的声音。我没有回头就问道。 “担心吗，鲁卡斯？”
“……虽然没想到您会这样做。” 果然，站在我旁边的是鲁卡斯。
鲁卡斯静静地注视着拥挤的避难所的景象，轻轻地叹了口气。“未来的事情让我很担心。” “什么让你担心？”“主要有两种。”
我示意鲁卡斯继续说下去。微微点头的鲁卡斯继续说道：“首先当然是西线，拉尔克 1 王子殿下和帝国军 第 1 军团。”眼前最大的问题立刻浮现出来。
“即使主公声明要走自己的路线，接纳帝国军第 1 军团正在寻找的布林格公爵……这可不是一般的冒险。” 然后鲁卡斯偷偷地看了我一眼。
“但我认为，这个问题上主公应该已经有了腹案。”“哦？为什么这么想？” “……恕我直言。主公是绝不会打无胜算之仗的人。”
我不由得轻笑了一下。
这家伙，现在完全摸透了我的策略风格。
“主公在没有确凿证据的情况下是不会行动的。他喜欢在必胜的情况下战斗，即使胜算很高也不喜欢赌 博。因此，在接纳布林格公爵的那一刻，我认为主公已经对西线做好了准备。”
“敏锐啊，鲁卡斯。正如你所说。”
自从几个月前决定招募德斯克·布林格以来。 关于如何拉拢西线，模拟一直在进行。
‘情况并不坏。不，反而很好。’在这方面我相当有信心。 我轻笑了一下，向鲁卡斯示意。
“第一个担忧先放下吧。那么，听听第二个担忧？”鲁卡斯立刻继续说道。 “克罗斯罗德的市民们。”
这是一个有点出乎意料的回答。我瞪大了眼睛，鲁卡斯解释道。
“自从主公开始统治这里以来，克罗斯罗德的外地人比例急剧增加。”
“嗯，确实是这样。”
“特别是这段时间，主公不仅雇佣了普通的外国雇佣兵，还积极雇佣了异种族的雇佣兵。他们对他们的看 法仍然不太友好。”
作为一个不是来自外界，而是真正生活在这个世界的人。鲁卡斯毫无保留地讲述了现实的问题。
“但是主公。如果大多数帝国人对异种族的看法只是‘不舒服的外地人’……那么对布林格公国人的看法就 是‘必须战斗的敌人’。”
“……。”
“帝国和布林格公国目前正处于战争中。在此之前，双方之间的敌意也在不断加深。” 埃博博莱帝国和布林格公国曾经是兄弟般的关系，但无论如何，现在正处于战争中。 他们之间的感情不可能没有问题。
在这种情况下， 一千名难民……对于现有市民来说，可能会感到像是晴天霹雳。 我低声咕哝着，擦了擦下巴。
“但这里本质上是一个军事要塞……而且我是皇族，也是司令官。市民们不会反对我的决定。”
“是的，本质上是一个要塞。但也是数百年来人们世代居住的城市。” 既是要塞也是城市。
军人和市民混杂在一起生活的地方。克罗斯罗德就是这样的地方。
“当然，主公以皇族的名义，以领主的权利，以司令官的命令……压制这些反对意见也是一种方法。主公是 这座城市的统治者。没有人能提出异议。”
“……。”
“但未解决的冲突会在暗中沸腾。”世界并不总是天真美丽的地方。
即使对失去国家的难民们施以同情，救了他们的性命，给他们盖上毯子，递上茶杯，问题也不会解决。 不，真正的问题是从那里开始的。“该怎么解决呢？”
我心里已经有了想法，但还是问了鲁卡斯。鲁卡斯思考了一会儿，点了点头。
“回顾影子部队和刑罚部队，以及刑罚部队带来的难民们融入这里的过程，可能会有所帮助。” “果然。”
这次我们的想法又一致了。
“他们努力工作，自发地证明了他们的价值。他们证明了在这座城市中是有用的。” 最终，是实际利益。
说服人最有用的东西就是这个。
“德斯克·布林格公爵及其下属骑士们的威力已经充分展现，现在……”鲁卡斯再次看向避难所。 “这一千名难民也必须……向现有市民展示他们能为这座城市做的事情。”
这可能听起来很无情，但目前难民们的立场是弱势的。
需要让他们展示自己的价值，并努力融入这里生活，向克罗斯罗德的人们展示这一点。 只有经过这样的过程，克罗斯罗德的人们才会逐渐敞开心扉，接受他们。
关系就是这样。不是只有一方敞开心扉伸出援手就能解决的。 需要双方的努力和共识。
我能做的……就是创造这样的机会和场合。
“我不知道您打算建设的这座城市的未来会是什么样子。” 鲁卡斯笑着说。
“我知道这条路并不容易。” “正因为如此，它才有价值。”
要想获得巨大的利益，就必须承担巨大的风险。 我要用最顶尖的英雄们组建最强的梦之队。
为此，需要解开他们之间错综复杂的恩怨纠葛。 一千名难民的融合将成为未来这些工作的预演。
“嗯，市民们的情况就是这样……士兵们的情况可能会更容易一些。” “嗯？是吗？”
“他们大多是流浪到这里的雇佣兵。作为外地人，有很多共鸣的地方。而且，最重要的是。” 鲁卡斯咧嘴笑了。
“在这怪物前线，强大的盟友越多，对大家越有利。毕竟，他们能立刻救我一命。” 从这一点来看，德斯克·布林格和他的骑士们在这次防御战中的武力展示相当有效。 既然证明了他们非常强大，其他士兵们就没有太多理由拒绝他们的加入。
“被称为西部狂战士的龙骑士……对于崇尚武力的人来说，他们一直是长久以来的憧憬对象。” 德斯克·布林格和他的骑士们仍在难民中协助补给。鲁卡斯看着他们的身影，话音渐渐消失。 “作为一名武士，我也对他们充满敬意。我真想尽快与他们高贵的剑交锋。”
***
那天晚上。中央广场。防御战胜利庆典。
“布林格骑士团，首席龙骑士！安迪米翁！” 一位白发苍苍的骑士，胡须修剪得干干净净。 德斯克·布林格骑士团中最资深的安迪米翁爵士大声喊道。“我要展示我毕生修炼的绝技！” 然后，他双手拿着类似铃鼓的乐器。
发出哗啦啦的声音，然后疯狂地挥舞着双臂……开始跳起狂野的呼啦舞。 一位威严无比的老年龙骑士做出这样的举动，反差实在太大了。
已经喝醉的雇佣兵们笑得前仰后合，肚子都疼了。中央广场的气氛一下子热烈起来。 “……。”
鲁卡斯看着这一幕，脸色苍白，僵在原地。我在他旁边小声嘀咕。 “高贵的剑……憧憬的对象……嗯，原来如此 … …”
“不……不是的。这不是……！”情况是这样的。
大约在宴会厅里酒过一巡后。新来的骑士们仍然感到不自在，其他雇佣兵们都在偷偷观察。
突然，资深骑士安迪米翁爵士率先站出来，宣布要炒热气氛。然后他就开始跳起了那种惊人的呼啦舞 … … 跳完舞的老骑士摆出优雅的姿势行礼后，从广场外退了出去。其他雇佣兵们报以雷鸣般的掌声。
之后，长发的中年骑士柏林爵士和双胞胎青年骑士希恩与杰特依次上台，熟练地跳起了搞笑的舞蹈，缓解 了气氛。
这是在干什么啊！为什么你们这么熟练！
原本酒席上只要有一个人做出傻事，气氛就会缓和下来。更何况做出这些行为的是原本被视为警戒对象的 骑士们。
气氛很快就变得热烈起来。中央广场像平时胜利庆典时一样热闹起来。“不是挺不错的吗？这是在下麾下 骑士团的传统。”
德斯克·布林格看着自己的骑士们出丑的样子，似乎很熟悉，哈哈大笑起来。
“在酒席上向在下展示这些小把戏。这些经过训练的可爱舞蹈。作为酒席上的娱乐倒是相当不错。” 在他旁边，安迪米翁爵士熟练地整理着被汗水浸湿的白发，平静地说道。
“为了炒热阁下的兴致，我们经常做更过分的事情。这种程度很容易。”“这不是部队内的不合理行为吗，那 是什么？！”
“千万不敢当。阁下是收留我们并赐予新生命的人。如果能通过这些小事让您暂时开怀一笑，那反而是我 们的荣幸。”
德斯克·布林格随意地弄乱了认真回答的安迪米翁爵士的白发。
“净说些好听的话，安迪米翁！当初收留你的时候，你还是个连话都说不清楚的小不点呢！” “阁下，什么时候的事了，真是惭愧 … …”
“有五十年了吧？哈哈哈！青春期的时候还说‘不和阁下玩！’，连话都不愿意和在下说，二十多岁后还向在 下表白过呢！结果回过神来，头发已经变白了？”
“请不要再提那些不懂事的时候了 … …” 安迪米翁爵士尴尬地转过头去。
没想到这位老爷爷这么厉害！而且别人的黑历史可以这样滔滔不绝地说出来吗？这不也是不合理的行为 吗？
“……算了，娱乐就到此为止吧。”
德斯克·布林格从老骑士的头上收回手，表情变得严肃起来。“我想讨论一下接下来的事情。艾施。” 我也正色起来。安迪米翁爵士和鲁卡斯识趣地让开了位置，我和德斯克·布林格面对面坐下。
“在下的子民们被接纳期间，我们的指挥权将移交给你们，但这与接下来的计划无关。” “……。”
“拉尔克和帝国军第一军团很快就会到达这里。那时你们打算如何阻挡他们。还有 … …” 德斯克·布林格瞥了一眼北方。那是他的族人居住的避难所。
“我们在这里该做什么。”德斯克·布林格也知道这一点。
作为外来者的他的族人要想在这座城市立足，首先必须站出来证明自己的价值。 我笑着把酒杯推向前。
“要做的事情可多了，大公。请相信我，跟我来。” “……。”
“今晚的故事会很漫长。”
德斯克·布林格皱着眉头看着我，然后把自己的酒杯推向前。 叮！
酒杯碰撞的声音划破了夜晚。
***
克罗斯罗德一直饱受劳动力短缺的困扰。
这里不仅是世界最南端的要塞，而且还是一年四季都有怪物涌来的极其危险的战场。
在如今冬季临近的备冬时节，人手总是不足。在这种情形下，布林格公国的难民们自愿承担了艰苦的工 作。
为了应对冬季，砍伐木柴，修缮冰冻的水道，将干草堆满仓库……德斯克·布林格总是率先承担这些工 作。
不避手脏、不惧王冠溅污，与百姓同甘共苦，竭尽全力。
克罗斯罗德的市民们虽然仍对布林格公国的人保持警惕，但随着深秋那些棘手事件中他们挺身而出的身影， 敌意逐渐消减。
大大小小的冲突不断发生，但频率却明显逐渐减少。最重要的是，我的意志坚定不移。 克罗斯罗德早已完全在我掌控之中。市民们尊重我的意愿。
人们常说，人是适应的动物。曾经喧嚣的都市很快恢复了平静。就这样，接纳了德斯克·布莱克和难民 们，一周过去了的那个夜晚。
客人来了。 ***
“领主大人。”
深夜。领主办公室。
曾经病痛的身体已逐渐康复，因此我悄悄地延长了办公时间，直到深夜。然而，艾德加却急匆匆地闯入了 我的房间。
“您久候的客人已到。现在正在宅邸入口处等候。” “……请到接待室。我马上下来。”之后，深吸一口气。 整理好衣着的我走下了 1 楼的接待室。
接待室里，一个身材魁梧的男人默默地站着。
实用设计的金属盔甲。披着白色斗篷，斗篷连着深深戴着的兜帽的男子。 “好久不见了。有几个月了吧？”
因为是在等待的人，我能够冷静地微笑。“哥。” “……。”
埃博博莱帝国第一王子。
拉尔克“阿瓦兰奇”埃博博莱，蓝色的眼睛像刀刃一样闪烁着——慢慢地脱下兜帽 了。
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