辰厉唇角噙着温和的笑意，向着老者郑重地拱手作别。他身姿挺拔，转身迈出沉稳的步伐，刚走几步，便听到身后骤然传来老者急切的呼喊：“公子，请留步！”
他脚步一顿，身形优雅地回转，目光投去，只见老者迈着略显仓促的步伐，脚步匆匆地朝着他快步赶来。待至近前，老者微微喘息，胸口起伏，脸上满是不加掩饰的诚恳与热忱：“公子，您瞧，此刻天色已然渐晚，外面奔波行路，恐诸多不便。寒舍就在不远处，恳请公子移步前往，稍作歇息，也好让老朽有机会略尽微薄的地主之谊。”
辰厉闻言，抬眼望向天边，那夕阳的余晖如同一幅绚丽的画卷，将整个天空渲染成一片醉人的橙红。他心中暗自思忖，时间确实不早了，自己本就打算找个合适的地方落脚，再加上老者这般热情殷切的邀请，实在难以拒绝。于是，他微笑着颔首应允，语气亲和：“老人家如此盛情，那晚辈就叨扰了。”
老者听闻，顿时喜形于色，眼中满是愉悦，忙不迭在前面引路，热情说道：“公子这边请，没几步路就到了。”
两人并肩沿着蜿蜒曲折的小巷徐徐前行，一路上，老者兴致勃勃地向辰厉介绍着灵溪镇的种种风土人情。不多时，一座古朴的小院便映入眼帘。
小院的围墙是由一块块石头精心堆砌而成，虽不算高大巍峨，却透着一股质朴而醇厚的气息。院门上爬满了翠绿的藤蔓，几簇不知名的小花点缀其间，宛如繁星洒落，为这小院增添了几分灵动的生机与别样的雅致。
老者轻轻推开院门，带着满脸的笑意，将辰厉迎进院内。只见院内十分整洁，左侧摆放着几个精致的花盆，里面栽种着各种娇艳欲滴的花草，正竞相绽放着五颜六色的花朵，散发出阵阵馥郁芬芳，令人心旷神怡。右侧是一个小巧的石桌和几把石凳，看上去古朴而典雅，仿佛在静静诉说着岁月的故事。
“公子，请进屋里坐。” 老者一边说着，一边抬手做了个请的手势，带着辰厉走进屋内。
屋内的布置简单却不失温馨，一张木床靠墙摆放，上面铺着干净而整洁的被褥，给人一种舒适之感。屋子中间放置着一张四方木桌，周围有序地摆放着几把椅子。墙壁上挂着几幅字画，虽并非价值连城的名贵之物，但笔触间却透着一股淡淡的文化韵味，为这屋子增添了几分雅致的气息。
“公子，您先稍坐片刻，我这就去给您准备些吃食。” 老者说完，便转身迈着稳健的步伐走进了里屋。
辰厉在椅子上悠然坐下，静静地打量着四周，感受着这平凡人家独有的宁静与温暖。不多时，老者端着一个托盘从里屋走了出来，托盘上摆放着几样简单却精致的菜肴，以及一壶热气腾腾、香气四溢的茶。
“公子，实在是没什么拿得出手的好东西招待您，都是些家常便饭，还望您别嫌弃。” 老者略带歉意地说道，将托盘轻轻放在桌上。
辰厉看着桌上的饭菜，心中涌起一股融融的暖流。他连忙说道：“老人家，您太客气了。这些饭菜看起来就十分可口，我光是看着，就觉得食欲大增。”
两人相对而坐，开始用餐。席间，老者热情洋溢，不断地给辰厉夹菜，殷切地招呼着他多吃点。辰厉也毫不拘谨，一边津津有味地品尝着美味的饭菜，一边与老者亲切地闲聊。
从老者的讲述中，辰厉对灵溪镇有了更为深入的了解，也对这里百姓的生活有了更深刻的认识。不知不觉间，夜色已然深沉，窗外繁星点点，宛如镶嵌在夜幕上的璀璨宝石。
辰厉轻轻放下碗筷，目光中满是感激，真诚地对老者说道：“老人家，多谢您如此周到的款待，让我在这陌生的地方真切地感受到了家的温暖。”
老者微笑着摆了摆手，说道：“公子说的哪里话，您帮了我这么大的忙，我做这些不过是微不足道的小事。今晚您就安心在这儿住下吧，这屋子虽然简陋了些，但还算干净整洁。”
辰厉本想推辞一番，但看着老者那真诚而热切的眼神，心中一暖，便点头答应道：“那好吧，多谢老人家。”
用过晚餐后，老者和辰厉再度来到院子里，月光如水般轻柔地洒落，将他们笼罩其中。老者轻轻叹了口气，打破了这片刻的宁静。
“公子，今日您算是亲眼见识到李家的霸道行径了，可这不过是他们众多劣迹中的冰山一角啊。” 老者眼中满是无奈与愤慨，仿佛多年来积压在心中的愤懑在此刻找到了宣泄口。
辰厉微微皱眉，眼神中透露出专注与凝重，微微颔首示意老者继续说下去。
老者缓缓开口，语气中带着深深的痛惜：“这李家在灵溪镇已然盘踞多年，仗着家族中有些修炼有成的长辈撑腰，在这一带横行霸道，肆意妄为，无恶不作。他们肆意强占百姓的土地，许多人家辛苦了一辈子，好不容易积攒下几亩赖以生存的薄田，却被李家以各种荒谬至极的莫须有罪名强行夺走，害得那些人家流离失所，生活苦不堪言。”
“就在上个月，村头的王二，他家有一块灵田，那可是全家的命根子啊。田里种着珍贵的灵植，一家人就盼着收成后能换些灵石，供孩子修炼，改变家族的命运。结果李家看中了那块地，想要用来扩建他们奢华的府邸。王二坚决不肯，他们便恶意诬陷王二偷了李家的东西，把王二抓进了私牢，严刑拷打，手段残忍至极。王二的妻子前去求情，也被他们无情地羞辱一番，轰了出来。最后，王二实在是不堪折磨，只能含恨交出了灵田，没过多久，便郁郁而终了。”
辰厉的脸色愈发阴沉，眼中燃烧着愤怒的火焰，拳头不自觉地紧紧握紧，指节泛白，仿佛要将这世间的不公碾碎。
老者接着说道：“还有镇上的林家铺子，那是林掌柜一家几代人呕心沥血打拼下来的家业，专卖各种修真用的杂物。李家的二公子，平日里游手好闲，整日吃喝玩乐，不务正业。有一天，他带着一群狐朋狗友大摇大摆地去了林家铺子，一眼看上了一把珍贵的灵扇，竟妄图强行拿走。林掌柜自然不肯，他们便恼羞成怒，砸了铺子，还凶狠地打伤了林掌柜和他的伙计。林掌柜去报官，可这灵溪镇的官差早已被李家收买，对这事根本不闻不问。林掌柜四处奔走告状，却处处碰壁，申诉无门，最后铺子实在开不下去了，一家人只能无奈地离开灵溪镇。”
“更过分的是，李家还经常在灵溪镇周边设卡，对过往的商旅强行收取高额的过路费。那些小商小贩，本就赚不了多少灵石，被李家这么一折腾，很多人都血本无归，倾家荡产，只能被迫另谋出路。这灵溪镇原本还算繁荣热闹，可就因为李家的胡作非为，如今变得越来越冷清衰败了。”
辰厉深吸一口气，强压着心中那几乎要喷涌而出的怒火，声音低沉而有力：“这李家如此作恶多端，难道就没有任何人能治得了他们？”
老者苦笑着摇摇头，眼中满是悲哀与无奈：“公子有所不知，李家背后有强大的势力支持。他们家族中有人在风清门中是举足轻重的核心弟子，且李家本身也有筑基修士坐镇家中，一般人根本不敢轻易招惹他们。就算有人想奋起反抗，也都被李家无情地打压下去了。百姓们敢怒而不敢言，只能默默忍受着这无尽的苦难。”
辰厉眼中闪过一丝决然，犹如寒夜中的星辰，坚定而明亮：“老人家，您放心。我既然知晓了这些事，就绝不会坐视不管。这李家的恶行，也该有个终结的时候了。”
老者看着辰厉坚定的眼神，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，眼中燃起一丝希望的火花：“公子，您若能为我们百姓主持公道，那真是我们灵溪镇的大恩人啊。只是李家势力庞大，根深蒂固，您千万要小心行事啊。”
辰厉微微点头，语气沉稳而自信：“我会小心的。但正义终究会降临，我不会让这些恶人一直逍遥法外。”
两人坐在小院中，月光依旧温柔地洒下。老者脸上的笑容忽然一敛，表情变得极为严肃，他微微凑近辰厉，声音压得极低，仿佛生怕被什么人听见：“公子，我要跟你说个地方，保准能让你大吃一惊。”
辰厉原本随意闲适的神情瞬间变得专注起来，身体微微前倾，目光中满是好奇与探寻：“老人家，快说说，究竟是什么地方？”
老者左右谨慎地看了看，确定周围无人后，才缓缓开口：“离咱们灵溪镇西北方向大概一百多里的地方，有一处被称为‘鬼哭渊’的地方。这名字听起来就阴森恐怖，对吧？”
“鬼哭渊？” 辰厉微微挑眉，重复了一遍，眼中闪过一丝疑惑的光芒。
老者重重地点了点头，神色愈发凝重，接着说道：“那鬼哭渊平日里就透着一股难以言喻的诡异气息。渊中时常会传出阵阵阴森凄惨的鬼哭狼嚎之声，令人毛骨悚然，胆战心惊。哪怕是在阳光明媚的大白天，只要靠近那地方，就能感觉到一股彻骨的寒意从脚底直窜上心头。”
辰厉微微皱眉，心中的好奇愈发浓烈，宛如被点燃的火焰，熊熊燃烧：“这声音如此怪异，到底是怎么回事？”
老者神色凝重，眼中带着几分深深的恐惧，仿佛回忆起了那些可怕的传说：“传说啊，这鬼哭渊原本是一片祥和宁静之地，可千万年前，一场惨烈无比的正邪大战在此爆发。无数的修真者在这里拼死厮杀，鲜血染红了大地，冲天的怨气笼罩着这片土地。大战过后，这里就变得邪异起来，死去之人的冤魂仿佛被困在了渊中，日夜哀号，不得解脱。”
辰厉追问道：“难道就没有人去探寻过这其中的缘由？”
老者苦笑着摇摇头，眼中满是遗憾：“怎么会没有呢？这些年来，不少自恃实力强大的修真者都想去一探究竟。可进去的人，大多都没了音讯，仿佛人间蒸发了一般。偶尔有那么一两个活着出来的，也是精神失常，嘴里胡言乱语，说什么里面有冤魂索命，到处都是恐怖的幻影。”
辰厉眼中闪过一丝思索的光芒，他在心中暗自盘算着，这鬼哭渊如此神秘诡异，或许藏着什么不为人知的巨大秘密。若是能解开其中的谜团，说不定能获得意想不到的珍贵机缘与收获。
老者似乎看出了辰厉跃跃欲试的心思，急忙说道：“公子，我跟你说这些，可不是怂恿你去冒险。这鬼哭渊实在是太危险了，那些失踪的修真者，不乏金丹境甚至更高修为的高手，您可千万不能轻易涉险啊。”
辰厉感激地看着老者，目光中满是敬意：“老人家，您的关心我明白。我不会贸然行事的，只是这世间神秘之事，总是让人忍不住想要探究一番。”
老者无奈地叹了口气：“唉，公子您行事稳重，想必心中有分寸。只是无论如何，都要以自己的安全为重啊。”
辰厉点点头，语气诚恳：“老人家放心，我会谨慎考虑的。今晚听您讲了这么多，真是让我长了不少见识。”
两人又闲聊了一会儿，才各自回房休息。但辰厉躺在床上，脑海中却不断浮现出老者描述的鬼哭渊的恐怖景象，那神秘的未知如同一只无形而有力的手，紧紧揪住了他的心，让他久久难以入眠 。
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