这几日沈柔止都在府里未曾出去，兰芝仍是每逢十日就要往绣品阁去一趟，一为到日子时将沈柔止每月分红和两人月钱取回，二为查看阁中绣娘新绣出的四时绣成品质量并将新绣样教与阁中绣娘。往常都是与小环一同去，正好还可在城中逛逛。只是因织染坊筹建需得两头跑，而她还要在府中绣制样子货，两人只好分开，小环陪着沈柔止来回奔波，她则负责绣品阁的事。好不容易织染坊开业，一切步入正轨，又流言四起，沈柔止心病又有复发的迹象，离不开人，便仍是她一人。
自打城中流言四起，她就上了一份心，但凡让她听到有人肆无忌惮乱嚼舌根，也不上前与之冲突，只远远躲起来，随手捡起一块石块，专砸讲的起劲的人，然后装作无事发生，自顾离去。这几日，凭着准头和人畜无害的模样，很是惩治了一些人。哪怕不逢十，只要在府中无事，她就出去教训人去。
然而，自以为行事周密，却不曾想有人早就注意到她。
这日她与小环伺候小姐睡下，一时无事，又无睡意，她便随意找了个借口出了门。往日午后，茶馆酒肆之中尽有些无所事事之人吹牛闲谈，时不时就能抓住一两个嘴里不干净的。今日她转了大半晌，一无所获，想起前两天京中京兆府府兵比往常巡街的频次要高，她不免失望。正要回府，在一偏僻的茶寮她听到有人愤懑道：“靖安侯倒是大度，不仅毫不介意，还让自己府里护卫帮着京兆府上街专抓议论之人，还不许人求情，非得挨够了板子，签下认罪文书才能被放回家。你们说这难道不算滥用职权么，听说这流言倒并非谣传，既非谣言又怎能掩人口鼻不让人说呢？”
有人压低了声音道：“你可少说两句吧，这几日你没瞧着街上酒肆茶馆里吃酒喝茶的人都少了么，就是怕被告到京兆府吃板子。靖安侯从未正面回应流言真假，既不知真假，靖安侯又这番作态，不管是真不介意还是为了脸面，就都不是我等能再闲谈的了。这几日在家憋闷，好不容易寻了个偏僻的茶寮，咱们好好喝个茶说点别的不好么，非得触那霉头作甚。那些被抓的，虽说大都是小官，但好歹也是官身，说是不让人求情，你又不知其中门道，咱们还不如那些人，若是被人告到京兆府，不知要受什么罪呢。”
那人又道：“就你怂，怎么，敢干还不让人说了，堂堂靖安侯偏要娶那名声有损的女子做正妻，还怕人说了？我等着，看他能把我怎么着。”
另一人急道：“你这么怎么不听劝，逞这口舌之勇有何用，你再如此咱今日就到此为止吧。”
那人随即道：“好好好，不说了还不成，说些别的，说些别的。”
话刚说完，一块儿婴儿拳头般大小的石头砸到了他肩膀上，惊吓之余痛彻心扉，他大叫一声：“谁？谁敢拿石头砸小爷？”边说边起身去寻。
这茶寮偏僻，行人不多，兰芝扔完了石头刚想转身逃跑，就在转角处被一人拉进了旁边院子里。那人不由分说，捂住她的嘴，示意她莫要声张。外面，那人骂骂咧咧寻不见人，啐了一口，回去了。
兰芝抬头去看，秀眉紧蹙，看着启宸那张风流恣意的脸，眉头蹙的更紧。启宸早就放开了手，一脸歉意看着她道：“那人口无遮拦，最爱添油加醋夸大其词，若让他知晓你是沈小姐身边的人，定会抹黑沈小姐，还是不要让他发现的好。”
兰芝本就只是为了解气，且那人有友人相劝，往后想来也不会再议论小姐，她也不想为小姐再惹事端，听启宸解释，舒展了眉头，道：“多谢启公子，那人已经走了，我也回了。”
启宸想出口挽留，却没有理由，只好打开院门，道：“那你小心点儿。”
兰芝点点头，左右瞧了一眼，头也不回地走了。
启宸叹了一口气，“唉，何时才能抱得美人归啊......”
兰芝之前数次都是躲在不易人察觉的角落朝那些嘴碎之人投掷石子，加之街市上人员往来众多，从未被发现过，今日属实是久无所获，还以为京兆府抓人有效，正高兴，忽然让她听见又有人非议，怒火攻心，失了冷静，加之那茶寮僻静，街面上又甚是清净，这才差点被人当场抓住。兰芝扶着心口，垂着头急急往府里去，倒将身后的启宸忘了个一干二净。
待回了钱府小姐房中，偷偷将小环拉到一旁，压低声音嘀咕了几句，小环不禁失口问道：“是么？”兰芝赶忙朝床榻上的小姐瞧了一眼，仍是压着嗓子道：“你小声点，虽是好事，但小姐如今听不得，万一惹得小姐彻底犯了病可怎么办。这样，天气见暖，你劝劝小姐出门踏青去，等到了外边，见无人议论，说不准就好了呢。”小环有些为难：“小姐瞧着精神不济，已有几日不曾出门了，我试试吧，你也别闲着，准备些吃食去。”
两人在外间嘀嘀咕咕，沈柔止睡醒，仍觉浑身乏力，提不起劲。口干舌燥，看了一圈没见小环和兰芝，只好唤道：“小环，兰芝......”声若蚊蚋，就要听不见。
小环心中记着快到小姐睡醒的时辰，里间一有动静就撩起帘子和兰芝一同进来。眼见小姐已起身靠在床柱上，拿起一旁贵妃榻矮几上的紫砂壶倒了一杯茶水，就送到了沈柔止嘴边。
小环一边给沈柔止喂水一边道：“刚刚兰芝打外头回来，说外边柳树抽芽嫩绿嫩绿的煞是好看，还有迎春桃杏并好些春花都鼓了花苞，再过两日便要开了，届时京城必定又将人山人海，热闹起来。小姐，不若过两日咱们也上街上瞧瞧去？”
沈柔止有些萎靡，道：“你们去吧，我在家就好。”
兰芝上前两步，坐在窗边脚踏上，替她掖了掖被子道：“小姐，真的，这两天天气也好，城中处处花红柳绿甚是好看，您整日待在这房里，没病也要憋出病来。若让公子知晓了，哪还有心思上值，不如明日先出门逛逛，若是实在不愿待，再回来就是。”
沈柔止本就待人宽厚，见两人大有她不答应就誓不罢休的架势，她终是点了点头：“好吧，那就出去瞧瞧。”
小环和兰芝相视一笑。
翌日，本就不是以看景为目的，小环和兰芝见春日晴暖，略略收拾一番，伺候着沈柔止穿戴好就出了门。
马车刚出了民安坊就被人挡住了去路，两人正有些气恼，谁这么不长眼挡了自家小姐的马车，正要下了马车怒斥，一瞧竟是靖安侯李元恒，自家小姐的未来夫婿，急忙噤了声。
李元恒自马上下来，几步就到了马车前。小环两人早就从马车上下来，待李元恒到了近前，小环解释道：“小姐这几日心情不好，趁着今日日头好，我们陪小姐出来踏青。”李元恒点头表示知晓，抬步就上了马车。
几日未见，她又清减了几分，往日伶俐的人儿多了几分弱柳扶风的娇柔，他心中一震，有些懊恼未及早出手。他坐在她身旁，将她揽入怀中，低沉的嗓音温柔浑厚：“那不是你的错，我也从未放在心上。你若不想听，我叫人闭嘴就是，只是你这般模样很是让我心疼，恨不得将那些人千刀万剐。柔止，我们忘了它可好，今后我不会再让你遭此劫难。不论何时何地，你我唯有彼此。”他怀中的沈柔止紧咬下唇，两行清泪倏忽流下，没入尘埃......
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