经翰林院学士陈情，司吏考核，翰林院复又启用沈毅为编修。编修观政三年即可经考核入各司各部为官。沈毅本想伤好后带妹妹回趟临幽城，与父母团聚，却又不甘就此放弃京城官路。点卯的前一日，他独自一人在院中喝酒，满腹愁苦，思量许久，回屋将自己满身酒气洗去，换上一身干净的衣衫，去找柔止谈心。
沈柔止不记得自己已与李元恒订婚，内心既渴望他能来看看自己，却又存有一丝恐惧。兰芝觉得自从自己学武之后，不仅能强身健体，增强体魄，还能使勇气倍增，便撺掇着小姐将武艺拾起。沈柔止本就是闲不住的性子，她记起未及笄时在京城与师父韩盛、李元恒一同习武的日子是何等舒心惬意，她不知如今为何懈怠，然手脚艰涩，心中好奇却又不敢深究。好在底子仍在，活动开手脚后，她越练越觉得舒爽，连心中那不知名的淤塞之气都散了个干净。
沈毅进沁馨苑时看到便是沈柔止、兰芝二人在院中闪转腾挪，钱馨和小环一个吃着果子，一个坐在一旁绣着团扇，一副岁月静好的模样。
兰芝先看到沈毅进来，站定，朝着他福礼，喊了声“沈公子”。
沈柔止见她停下，顺着她的目光瞧去，看见哥哥，学着兰芝福礼的样子道了声“哥哥”，敬重中透着一股疏离。
钱馨和小环见了，放下手中物什，各自见礼。
沈毅一一回礼，道：“表妹和小环、兰芝各自去忙，我与柔止有话要说。”
几人应是，出了沁馨苑去府中他处，将此处留给兄妹二人。
沈毅招呼沈柔止坐下，二人围桌而坐。沈柔止双手交握，透露出些许紧张，双眼盯着双手，等着哥哥先说。
沈毅倒了一杯茶轻轻推到她面前，又给自己倒了一杯，呷了一口方道：“妹妹，哥哥答应过你要带你回家，可哥哥明日便要回翰林院点卯，不能陪你回家，你可怪哥哥？”
沈柔止不知其中缘故，原以为如今天下已定，自己寻人的事务已了不需要再待在京城，怕父母担心，哥哥才要亲自将自己送回临幽城。她懵懵懂懂看着沈毅，道：“为何要怪哥哥，如今哥哥也算苦尽甘来，能入朝为官是哥哥心之所愿，怎能因这些琐事麻烦哥哥，哥哥尽管去做自己想做的事，我若想回临幽城，我自己也能回，何况还有小环、兰芝陪我，兰芝如今功夫了得，打跑几个坏人不成问题。哥哥若不放心，到时候多派几个人保护我不就可以了吗？”
沈毅看着妹妹体贴入微的模样，心中不忍，话到了嘴边终是忍了下来，他如儿时一般摸了摸妹妹头顶，声音中含着哽咽：“好，那就在舅舅府中再待一段时日，何时想走，哥哥安排人护送你。”
沈柔止还是不习惯男子的触碰，即便这个人是血脉至亲，哥哥大手放在自己头顶上时，她自以为不着痕迹往后缩了缩，躲开了哥哥的安抚。
沈毅看着妹妹拒绝亲近的样子，心中更痛，怕她看出异样，收敛情绪，站起身，双手负于身后，说了声“走了”后头也不回地出了沁馨苑。
钱馨三人还未回来，只剩她一人坐在桌前，夕阳西下，绚丽的彩霞远在天边，可望而不可得。
李元恒被皇帝提点，自御史衙署回来后，转道去追赵情马车。彼时，赵情一行人刚收拾妥当，出了靖安侯府所在的静怡坊。
赵情听闻下人靖安侯骑马来寻她一道回门，甚是惊喜，顾不上多想，挑起车帘，欲将人迎进马车。李元恒只瞧了她一眼，默默颔首，不发一言，一身推拒之意昭然若揭。赵情紧咬下唇，不甘地放下车帘，退回马车内。
赵情怨他既来了却不愿与她共乘，又为他能来而心悦。不消片刻，怨愤全无，只剩欣喜。
赵家远在京郊一小县，一行人盈箱累箧，行走缓慢，辰时出发，直至午时方到。
赵崆夫妻二人翘首以盼，以为只是女儿一人回来，没成想，靖安侯也一同来了，甚是惊惶。急急吩咐下人将一应物什都换成最好的，又慌忙将人迎进府中。嘘寒问暖、端茶倒水将人伺候的妥妥帖帖，不像是女儿女婿回门，反倒像是帝王遣使巡视，让人惶恐不安。
因赵家距京城较远，两人并不能多待。一家人吃完午膳就要返程，席间因着李元恒并不喜人多言，只闻筷箸相碰的声音和偶尔的咀嚼声，一顿饭吃的甚是寡淡。赵崆本想趁着女儿回府，好好问问靖安侯私下为人如何，如今没了机会。
回城路上因箱箧均已卸下，行路速度快了不少。至京城不过才寅时初刻，李元恒在马车外目视前方，淡淡道：“陛下口谕，柳夫人疼爱侄女如同亲母，回门之日理应探望，你拐去柳府看看你姑母吧。衙门有事，我先走了。”
赵情闻言很是不解，姑母和她同在京城，平时往来方便的很，如今，陛下竟特传口谕命自己去看姑母甚是奇怪。当初给自己指婚便不寻常，连今日回门也要插手，很难不让人怀疑陛下用意。父亲只是一七品小官，一生庸庸碌碌，升官无望，唯一可让陛下挂心的便只能是自己的姑父柳自帧。姑父柳自帧身为御史大夫，身正无私，即便姑母枕边风吹得热烈，也只能将姑父的俸银贴补给自家，再多的便从不肯松口，哪怕让姑父睡在书房，哪怕姑母一哭二闹三上吊。时日久了，姑母说姑父是茅房里的石头，又臭又硬，累人不说效用一点都无，遂逐渐歇了心思。好在只要姑母不胡来，就由着她去，是以十年中有七八年赵情都是在柳府住着，京中贵女们举办的宴席姑母总会带着自己。表姐甚至因此吃醋，总抱怨母亲竟待侄女比亲生女儿还亲。
赵情不知朝堂之事，却知皇帝如此吩咐必有深意。
又过了半个时辰，来到沈府。姑父今日上值并未在家。姑母瞧见侄女竟在回门这个大日子还来看自己，甚觉欣慰，拉着侄女的手问寒问暖，问郎君可如意，问在靖安侯府可舒心。赵情与姑母感情深厚，一一回答。两人寒暄过后，赵情将自己的疑虑告知姑母，姑母也觉不同寻常，只道等夫君回府告知与他。
两人又闲话一时，眼见时辰不早，赵情还想回府为李元恒准备膳食，婉拒姑母挽留，告别回府。
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