提及侯府大火，东方芪眼眶泛红，当时府上管家、下人，甚至她的贴身嬷嬷和从小便陪伴她的贴身女使明月，都葬身火海。
东方芪强忍悲痛，追问道：“那场大火是梁王指使人放的？”
萧子芙摇头，“我不知。我只知那场大火来得蹊跷。后来我曾问过父王，他也未曾承认。所以，我也不清楚那场大火究竟是否出自父王之手。”
叶明哲道：“继续说下去。”
萧子芙双目无神，缓缓道：“父王让我嫁给沈景熙，无非是看中了伯爵府在世家中的影响力和财富。他知晓你的陪嫁交由沈景熙打理，每年都有稳定的收益。于是他狮子大开口，要了一百万两的彩礼，之后又令我设法在伯爵府掌家。为此，他不惜买通府医，让伯爵夫人薛氏大病一场。”
叶明哲步步紧逼：“那么，那些银钱究竟去了何处？”
萧子芙目光如寒冰，一字一顿道：“被父王挪用，运往西南，交到了我那大哥萧子岩的手上。他们图谋已久，只怕早已布下了惊天大局。”她冷笑一声，语带讥讽，“叶大人，我的案子已涉及谋逆，你的权限恐怕不够审问于我。”
叶明哲闻言，神色愈发凝重，眉头紧锁。
东方芪若有所思，突然开口道：“萧子芙，你该感激陛下没有直接将你交予大理寺或明镜司。若真到了那两处，你身上怕是再无一处完好。你当感念陛下仁慈。”
萧子芙闻言，突然仰天大笑，目光如炬地盯着东方芪，“东方姑娘当真以为咱们的陛下仁慈？”她冷冷道，“他若真仁慈，何以忌惮你母亲手握重兵？他若真仁慈，为何任由你父母惨死至今真相不明？他若真仁慈，为何不早早放父王就藩，反而由他在禹都另觅出路？”她嗤笑一声，“仁慈？东方芪，你还真是天真得可怜。”
叶明哲见状，连忙转移话题，“说回正题，去年正月底你所生的女娃，是杨仲喜的血脉？”
萧子芙怔了一瞬，反应过来后迅速点头承认，她的眼中闪过一丝厌恶，“正是。那孩子一出生，我便跟沈景熙找了个由头打发去了慈安堂。我本就厌恶杨仲喜那个糟老头子，又怎会喜欢有他血脉的孩子？”
随后，叶明哲又详细询问了银钱运输的途径和具体用途。萧子芙摇头，“我只负责将银子交予梁王府，其他事宜，都是父王亲自安排。我一介妇人，父王又怎会让我知晓这等机密？”
最后，师爷让萧子芙在供词上画了押。
三人离开之际，她犹豫片刻，终是开口道：“叶大人，我……我能否见上夫君一面？”
叶明哲闻言，看向东方芪。东方芪微微点头。
叶明哲沉吟片刻，道：“本官会将你的请求转告沈景熙。若他应允，自会安排你们见面。”
萧子芙闻言，唇角微扬，连忙叩首，“多谢叶大人成全！”她抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒，不知是喜是悲。
叶明哲挥手示意狱卒将萧子芙的牢房上锁，转身向外走去。他压低声音，对东方芪道：“此案牵连甚广，本官权限有限，只能审到此处。我会立即拟写审案奏疏呈予陛下，由陛下定夺是否移交大理寺或明镜司。”
东方芪微微颔首，“叶大人所言极是。”她眼中闪过一丝思索的光芒，回顾方才的审讯，总觉得萧子芙身上还存在疑点。
可事关谋逆，身为京兆尹的叶明哲大人职责有限，看来要想从萧子芙身上获取更多的线索，只能移交大理寺或明镜司了。
二人走出监牢，叶明哲似是有话说，犹豫片刻，还是决定告知东方芪一些隐情。他四下环顾，确保无人偷听，才低声提醒：“实不相瞒，本官昨夜入宫时，曾向陛下提及梁王可能涉及谋逆。然而，陛下仍命本官先行审问萧子芙。”他眉头微蹙，“本官揣测，陛下似乎早已知晓梁王谋逆一事。只是梁王毕竟是陛下胞弟，本官实在难以揣度圣意。”
东方芪闻言，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。她轻声道：“叶大人，你只需专注本职，其余自有陛下定夺。无需多虑。”
叶明哲闻言，微微颔首，眉宇间的忧色却未曾散去。东方芪见状，又道：“自古圣心难测。此时此刻，安分尽责、忠君护国，方是我等臣子的本分。”
叶明哲正欲应声，却见一名衙役匆匆而来，在他耳畔低语数句。叶明哲神色微变，对东方芪道：“东方姑娘，恕本官失礼。陛下密使已至府衙，我需即刻前去。”
东方芪目光微闪，轻声道：“叶大人请便。”
待叶明哲匆匆离去，东方芪独立于阴暗牢房之外，心中思绪万千。她暗自揣测，定是陛下有了新的旨意，命叶明哲将此案移交他处。
一阵春风拂面，她唇角微勾，低声自语：“不管是谁，只要触及皇权，君王又岂会轻易放过？”
她深吸一口气，府衙护卫已至，护送她回府。东方芪登上马车之际，眼角余光似瞥见一道熟悉身影闪过。她心中一动，却未多想，自顾登车。
马车缓缓驶出府衙，车轮碾过青石板路，发出轻微的辘辘声。行至一处偏僻巷口，春日的宁静骤然被一阵破空之声撕裂。
东方芪眸光一凛，瞳孔倏地收缩，身形如离弦之箭，迅疾掀开车顶。只见数支寒光凛冽的利箭已穿透马车厢壁，箭尾尚在颤动。
她不假思索，素手探向腰间，迅速取出一把缠于腰间的软鞭。鞭身在阳光下泛着冷冽的寒光，宛如一条蛰伏的银蛇。东方芪身形一闪，已立于车顶，青丝飞扬，裙袂翻飞。软鞭在她手中如游龙般呼啸而出，瞬间击倒三名黑衣刺客。
东方芪虽身手不凡，但内力却有所不济。面对越来越多的黑衣刺客，她感到呼吸渐渐急促，动作也开始变得迟缓。就在这千钧一发之际，一道熟悉的身影如闪电般掠至，瞬间将她护在身后。
那人一身素衣，正是东方芪的贴身保镖顾星。只见他身形矫健，招式凌厉，瞬间就将数名黑衣刺客击退。
转眼间，地上已倒下十余具尸体，东方芪看着顾星的背影，心中暗自松了一口气。
顾星正与刺客缠斗之际，忽闻马蹄声如急鼓，由远及近。东方芪抬眼望去，只见一队人马疾驰而来，扬起的尘土中夹杂着几片飘落的桃花。待尘埃稍散，她目光如电，瞬间认出那道熟悉的身影——为首者身着玄赤色官服，正是明镜司的标志，皇三子雁王萧承晏。
萧承晏身形似疾风掠过，一掌拍飞一名刺客，劲风激荡，掀起额前几缕发丝。他厉声喝道：“留活口！”声音如雷贯耳，震慑四方。
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