元月二十三日，农历腊月二十三，期待中的大雪，仿若调皮的精灵失了约，并未如期而至，天空只是一片阴沉，似在默默积攒着别样的情绪。
水井村生产队在这段时间里就像是拧紧了发条的机械，加班加点地运转，那前进的步伐不断加快，如激昂的鼓点，终于提前奏响了完成工作任务的胜利乐章。
大队部顺势而为，果断决策，从这一日起，水井村生产队开始放假休息。
然而，知青们的世界却并未因这假期而染上轻松愉悦的色彩，相反，他们仿若被卷入了更为汹涌的忙碌旋涡之中。
知青点的柴禾存量已然所剩无几，而即将来临的过年时光，烧水做饭时炉灶中跳跃的火苗，取暖御寒时屋内弥漫的暖意，无一不需要柴禾这忠诚的伙伴全力支撑。
于是，他们必须如与时间赛跑的勇士，争分夺秒，奔赴集体所属的山中，开启那砍柴之旅。
清晨，天色尚被黑暗笼罩，似夜幕仍在眷恋着大地，不舍得完全褪去。
知青们匆匆起身，各自手捧着一个散发着热气的烧红薯，囫囵咽下当作简易的早餐，便在那黎明的微光如丝线般刚刚在天边编织之时，迎着凛冽的寒风，一大早就赶到了距离知青点约两公里之遥的集体柴山。
周霞如往常那般，似一抹执着的影子，紧紧跟在叶卫东的身旁。
到了山脚下，护林员瞧见这些知青们后，立刻引领着他们踏入山林的怀抱，眼神专注而认真地告知他们，哪些是可供砍伐的柴禾，哪些是稚嫩的树苗，绝不能因一时之需而错当成柴禾砍伐，那是对自然未来的守护与尊重。
随后，护林员便站在一旁，目光如炬，时刻警惕地监视着他们的一举一动，确保这片山林的宁静与完整不被破坏。
虽说历经了十来天的艰苦劳作，可知青们对于柴刀的掌控依旧如初次学步的孩童，显得生涩而不熟练。
那些所谓的柴禾，不过是些低矮的灌木丛，看似柔弱易折，实则在知青们略显笨拙的砍伐下，顽强抵抗。
后来，还是在护林员亲身示范那如行云流水般的砍柴动作后，他们才如笨拙的学徒，学着护林员的模样，开始艰难地与柴禾展开搏斗。
这砍柴的活儿可不比修渠道和开荒轻松半分，它需要技巧与力量的完美融合。
首先要用一只手稳稳地扶住那些灌木丛，另一只手则需高高举起柴刀，用力挥动，唯有如此，方能让砍柴的效率稍稍提高一些。
知青们心中知晓大雪如同一位随时可能降临的神秘访客，满心担忧，丝毫不敢有片刻的耽误，一个个都如全力以赴的战士，使出浑身解数，无比卖力。
叶卫东曾有过跟着部队的侦察兵进行各种严苛训练的经历，无论是柴刀的使用，还是扛、挑这些技巧，都明显比其他知青们更为熟练，似一位经验丰富的老手。
没有多久，他便如一位高效的工匠，一担八九十斤重的柴就已砍好。
可他转头一看身旁，那周霞还只砍了小小的一堆，估计还不足叶卫东的四分之一。
即使其他的男同志，相较之下，也仅仅砍了不足他的一半。
叶卫东把自己砍好的柴迅速而熟练地捆成了捆，而后，他就开始帮着旁边的周霞砍柴。
在他有力的协助下，很快周霞的一担约六十斤重的柴禾就大功告成。
帮她打好捆之后，叶卫东并未停歇，接着又如同不知疲倦的精灵，帮另外的三位女知青也尽快完成一担柴的任务。
可即便如此，忙碌至中午，平均每个人也仅仅砍了一担柴而已。
接下来，便是要把这些柴挑回知青点了。
尽管这些日子以来，他们的肩膀在不断的磨练中，有了些许承受力，但那也只是在挑几十米远后便能让肩膀稍作休息，不必时刻都承受着重压。
可如今，他们要把这担柴从两公里外的山上挑回知青点，而且使用的是扦担而非扁担，这无疑是一项更为艰巨的挑战。
除了叶卫东，其他知青们那还略显稚嫩的肩膀挑起来都显得格外吃力，每走一步，都似在与沉重的压力进行一场艰难的拔河比赛。
知青们曾天真地想着让柴禾直接从山上滚到山下去，可他们毕竟缺乏经验，选在了树木比较密集的地方砍的柴，一捆一捆的柴禾向下滚时老是被树木如忠诚的卫士般拦住去路。
无奈之下，只能把柴禾挑在肩膀上下山。
然而，下山的路比上山更加困难重重，山路又陡又崎岖，还因之前的天气影响而有些打滑，仿若一条隐藏着无数陷阱的险途。
稍有不慎，便会连人带柴禾如失控的巨石滚落下去，摔得鼻青脸肿。
叶卫东如同一位勇敢的领航者，走在最前面。
周霞挑着柴，如一位努力追随的行者，紧跟在叶卫东的身后。
由于叶卫东步伐矫健，走得稍快，周霞心中不愿落后，也加快了脚步，似要与时间赛跑。
眼看着就要到山脚下了，可世间之事往往欲速则不达，只听得周霞 “哎哟” 一声惊呼，连人带柴禾一下子就摔倒在地，慌乱之中，她还一脚踹到了前面挑着柴的叶卫东的脚上。
叶卫东猝不及防，一个脚下打滑，人就不由自主地如倾倒的大树朝后面倒下。
就在倒地的一瞬间，叶卫东凭借着敏捷的反应和强大的力量，用力把肩膀上的柴禾往前面一推，这才让柴禾没有如沉重的山压在自己的身上。
可周霞就惨了，不仅她被肩膀上挑柴的扦担如无情的武器磕到了脑袋，叶卫东一个四脚朝天倒下时，上半身的背部也就如一块巨石压在了她的肚子上。
这一磕一压，加上周霞还崴了脚，顿时整个人痛得再次大叫了一声。
“啊，啊啊啊！——”
其余的知青们见状，纷纷如受惊的鸟儿放下了肩头的柴禾，心急如焚地一起来查看周霞和叶卫东。
叶卫东倒是没有大碍，一个骨碌就如灵动的猴子爬了起来，然后满脸关切地问周霞道：
“周霞，你怎么样，没事吧？”
说着，他就想把周霞搀扶起来。
周霞羞得满脸通红，脚踝又传来了钻心的疼痛，豆大的汗水布满了脸颊。
“卫，卫东同志，我好像崴着脚了。”
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