公元225年6月。
汉皇刘禅起兵二十万东出白帝城征讨东吴。
这件事已然传遍天下，所有人都知道这号称的二十万大军一定有水分，但没有人知道汉皇具体兴兵多少，只是很多人猜测至少不会低于当年刘备东征的人数。
毕竟蜀汉国力这一年时间较之以往有了很大的加强，且还有南中孟获领两万人北上助战。
东吴主力大军及水师皆在江东一带抵抗魏军。
荆西一线，全琮作为东吴一方此战的最高统帅，他可调动之兵力只有三万五千人。
全琮欲效仿陆逊所指挥的夷陵之战，直接放弃了巫县、秭归、夷陵三座城池，集中所有兵力退守至猇亭、夷道一线，主动放弃不利于行军布阵的山地和密林。
全琮亲领两万五千人驻守在猇亭，又令朱桓领兵一万驻守夷道。
两座城，一座在江北，一座在江南，互相对望，互为犄角，扼守蜀军东进通道。
而猇亭和夷道的后方，便是荆州的江陵与公安。
江陵由诸葛瑾带领五千人镇守，公安由朱然带领五千人镇守。
这便是孙权目前安排在长江上游沿岸防备蜀国的全部兵力了。
刘禅命赵云为大汉先锋大将，引先锋军先行一步。
赵云到达巫县、秭归、夷陵时发现吴军早已人去楼空，三座城池皆为空城，城内百姓也尽数被全琮迁走。
赵云立刻想到吴将全琮是想效仿当年陆逊，依托猇亭、夷道两处坚城抵御来敌。
赵云也不冒进，立刻下令让一万先锋军直接入驻夷陵，同时等候刘禅到来。
刘禅在巫县至秭归一线留下了八千人负责稳固后方，同时兼顾这一路的粮草转运。
自己则亲率剩下的五万五千人沿陆路直达夷陵南岸，沿江安营扎寨，与夷陵城相互对望。
关兴则领一万大汉水师先一步到达了夷陵附近的江面上，直接将江水上游控江权牢牢抓在了己方手中。
刘禅东出白帝城，看似短短半个月连下数城，往东吴境内推进了三百多里，实则这些地方皆是东吴主动放弃的山川之地，内中百姓也皆被迁走。
所以战争只能算是刚开始，双方都还在博弈当中，没有输赢，只能说汉军一方略占上风。
故而刘禅主力大军到位以后，赵云急忙渡江而来，求见刘禅。
“陛下，可知全琮此番弃城东去乃是效仿当年陆逊所为，丢弃西面城池，要在猇亭、夷道一线与我军展开对峙，寻求击溃我军良机。”
刘禅点了点头，出征以前，他也在长安查阅了不少关于夷陵之战的详细情况，对敌将有此行为，他自不奇怪。
陆逊许多年前在此答题就给出了满分答案，他全琮即便不如陆逊，难道抄答案还不会抄吗？
何况如今的大汉兵力比之刘备东征那时候更强，然东吴在荆西的兵力反而比当年差了一些。
主要体现在东吴的主力水师皆在江东一带抵御曹军。
赵云见刘禅知晓，于是又缓缓言道：“江水地势西高东低，顺江而下易，逆江而上难，我军连日来推进的速度过快了，如此快速推进，继续向前，恐后路容易被敌军切断，日后若想再撤回去，会比来之时难上十倍。”
“且敌人的有生力量至今未被消灭，末将请求担任前锋，先行前往猇亭打探敌军虚实，尽量扫清江岸阻碍。”
“陛下可以选择带大军主力暂且坐镇后方，入驻夷陵城，待末将理清了前方百里的所有情况，我汉军主力再伺机而动，陛下以为然否？”
刘禅手抚下颌，微微沉吟，看着荆西的山川形势图。
片刻后，刘禅开口道：“四叔所言，甚合当下局势，当年父皇东征，便是因诸多疏忽，致战局崩坏，此乃前车之鉴，朕自会小心行事。”
“但此前四叔已经连下数城，这次的先行之将朕心中已有人选，四叔便在这夷陵城中与朕一同等待消息即可。”
赵云还想说什么，刘禅却不给他机会直接开口道：
“李元芳！”
“末将在！”
“朕命你率领八千骑兵，继续沿江水南岸向前推进，查明猇亭、夷道一带的敌军虚实，以及前方百里江面上的情况，待查明之后，速速命人来报！”
“末将领命！”
刘禅此举有两个用意，一是赵云毕竟年纪大了，前方情况有诸多不明，刘禅不舍赵云继续向前推进，可别到时候出了意外，二叔、三叔、四叔皆死在鼠辈手里，那笑话可就闹大了。
二者乃是李元芳此前觉醒的第二技能，疾驰，用来做先锋军及探查敌情可是再合适不过了。
赵云本想再争取一番，又见刘禅点将的乃是其亲卫统领，赵云也不好再说什么，只得应承，将这先锋的重任让了出去。
……
李元芳领命之后，当即整顿八千骑兵，如疾风般卷出营寨，沿着江水南岸绝尘而去。
李元芳向东走了一日，约摸行了百余里，前方离猇亭城不远了，而江水即将进入平原地区之前，有一段江岸渐窄，山势愈发险峻，周围怪石嶙峋间隐约透着一股肃杀之气。
接着他抬手示意全军放缓速度，派出数队斥候，呈扇形散开，深入周边丛林与山坳查探。
不多时，斥候回报，前方数里深沟中有十几个东吴之兵，看样子应是吴军探马。
“真是打瞌睡有人送来枕头，完整的探马编队，想不到这就遇上了。”李元芳暗道。
“大军听令，随本将上前，活捉东吴探马！”李元芳一声令下。
就这般，全琮派出来的一个完整探马编队便被李元芳一并活捉了。
…
汉军将士将这十几名东吴探马五花大绑，送至李元芳跟前。
李元芳目不斜视，冰冷道：“说说吧，如今猇亭和夷道两城，分别有多少兵力驻守？”
“哼，既然落入了你们手里，要杀便杀了就是，休想从我等口中探查到任何信息。”一名东吴探马仰着头不屑道。
李元芳微眯着眼，轻声说道：“倒是一条好汉，不过可惜了…”
说完后，李元芳锁链刀瞬间弹射而出，直直插入那个东吴探马的心脏，而后手臂一发力，只见那名东吴探马的身躯便直接被劈成两半。
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