话说李公接了道士的信，拆开一看，竟是一首四字偈言：“莫道无神，信哉有仙。拳拳股膺，匪我思存。”落款是“山石道人”。李公看完，这才知道是纯阳吕仙临凡显化，不禁惊叹又佩服。他平常不太信神鬼仙佛，经过这次亲身经历，不得不心服口服。不过这四句偈言，到底啥意思呢？李公翻来覆去地琢磨，看了又看。那伙工说：“先生快把信收好，别让我们当家的看见，又得麻烦。”李公点点头，把偈言收好，告别伙工出了庙门。心里想着，昨天那两人说在李大脚家看见赛张顺，估计常去那儿，不妨去打听打听。可又不知道李大脚住哪儿。李一边想一边走，不知不觉就上了大桥。
周起搞怪寻春，虔婆接客有套路
李公看到王福在桥上摆测字摊，就把昨天听到的事儿告诉了他，然后问：“看到周起了吗？”王福说：“过桥没多久，估计还在前面。”李公听了，就往桥那边找去。
没走多远，就看见周起在前面，穿着件百补的长大褂，把辫子曲了几个弯，驼着腰，趿拉着破鞋，摇头晃脑地踱着方步，嘴里还高声念着：“救蚁中状元之选，埋蛇享宰相之荣。”又念道：“萍水相逢，尽是他乡之客；青云得路，”刚念到这儿，李公从他背后在左肩膀上一拍，把周起吓了一跳。周起回头一看是李公，有点不好意思。李公把详细情况告诉了他，然后问：“这儿有个乐户李大脚家，你知道在哪儿吗？”周起说：“在街北百花巷，我昨天去看过一回。”李公赶忙说：“别这么称呼。咱们去看看。”周起说：“咱们这打扮，怎么进得去门呀？”李公说：“没事儿，先给她钱，还能不接待咱们？”周起说：“那倒也是。”李公就让周起在前头带路。
转了两个弯，穿过一个过街楼，巷口有个黑油漆栅门。里面靠东一个临街门，两扇花隔虚掩着，门框上贴着个纸剪葫芦。周起指着说：“就这儿。”李公走上前在门上弹了两下。
不一会儿，里边出来个老婆子，年纪五十上下，头包元青绉纱，身穿蓝绸棉袄，外罩青缎领褂，黑绸裤脚虚镶裹着绣花褡膊。脚蹬着尺二金莲，一双鞋跟露着白袜。满脸粉花皱纹，两个头风膏药。一看就是个老江湖，亲自开门迎客。
李公说：“我们俩专门来拜访，讨碗茶喝。”那虔婆一手攀着门框，一手拿着根长烟袋，斜着眼睛把两人上下打量了一番，身子往后一扭，说：“您二位找错啦，我们可不是茶馆。”话刚说完，就要把门关上。李公赶紧上前一步，扳住门，从口袋里掏出一块钱递给虔婆，说：“我们慕名而来，没走错。这块钱请您给我们沏壶茶，我们歇歇脚。”虔婆见钱眼开，笑着说：“哟，瞧我这糊涂劲儿，自己人都认不出来了。”说着，一边把门打开，说：“快里边请坐。”李公和周起就跟着她进去了。
虔婆带着他们进了后院，穿过月亮门，有一溜五间南向的矮房。虔婆掀起门帘，让两人进去，然后高声喊道：“四儿，有客呀，还不快出来。”就听见隔壁娇声娇气地答应：“等我洗完脸就来。”李公打量着屋子，通长两间。西屋靠墙摆着一张炕桌，铺着半新不旧的红哔叽坐褥靠枕。炕桌上供着一大篮子佛手。四扇时花炕屏，朝外挂着一幅五彩牡丹的画。桌上分列着花瓶、帽镜，中间桌上摆着个盘香盘。墙上挂着一面琵琶。李公在东边凳子坐下，周起有点拘束，不敢坐，李公递了个眼色，周起也在西边椅子上坐下了。
虔婆递过水烟袋，李公不抽烟，转递给周起。虔婆问：“两位大爷贵姓呀？”李公说：“我姓张。”指着周起说：“他姓周。我们久仰你姑娘大名，今天特来见识见识。”正说着话，一个小使送进一盘茶来。虔婆接过送上，回头对小使说：“叫你姑娘快来。”周起忙说：“不着急。”虔婆说：“我给二位开个灯，好躺着歇歇。”一边说，一边把炕桌搬开，底下摆着副烟具，划根洋火，把烟灯点上。李公就走过来靠上首躺着。周起也拿了水烟袋过来，还没坐下呢，就听见隔壁房门响，有个人往外走。周起赶紧回身望窗眼里看，却看不清。虔婆拉了他一下袖子，说：“请抽烟，有什么好看的。”
周起放下水烟袋，躺下烧烟。这时帘子一掀，进来个粉头。只见粉头身材中等，有五尺高，团头团脸，眼睛微微凹，乌黑头发，浓浓的眉毛，鬓簪茉莉，口上点着樱桃，辅颊鲜红，眼圈青黑，脂粉盖着银颈。葱绿宽衫，绛紫的袄，大红褶裤，宝蓝绦。半尺莲船，光着脚，一步一扭，满头花簇簇压云翘，真个让人神魂颠倒。
粉头进来，乌溜溜地看了两人一眼，忽然“嗤”的一笑，拿手帕子掩了嘴，袅袅地走到炕前斜着坐下。转过身从周起手中拿过烟签，替他烧烟。这时候虔婆就躲到外边去了。李公也得应付一下，问粉头多大年纪，怎么手长得这么白，还说：“你头梳得真光滑。”粉头只是嗤嗤地笑。周起问：“我有个朋友这几天来了没有？”粉头问：“谁呀？”周起说：“小白鲦赛张顺。”粉头说：“他呀，前几天来唠过。”周起又问：“你知道他家住哪儿吗？”粉头说：“他不是这儿人，他家叫什么湖，离这儿还远着呢。他们逢三、六、九有船往这边来，昨天初六没见他来，初九准来。您要是瞧见他，给我带过来，问问他我要的镏子办好了没有？”李公问：“他耳朵后有个瘤，治好了吗？”粉头说：“嗷，您也认识他呀？他那个瘤比先前更大了，哪能治好？怎么先前没见您二位跟他一块来呀？”周起说：“我们出远门刚回来。”粉头说：“怎么知道他来这儿呀？”周起说：“初三那天我见到他，他告诉我的。”粉头说：“对呀，初三晚上来的。那天走了就没再来。”周起说：“是了，今天他不来，我割他个靴腰子行不行？”粉头放下烟签，伸手在周起腿上拧了一下，没想到周起裤子糟得很，一拧就破了一块，连腿上的肉都露出来了。粉头把他一推，说：“你可真会穷开心。”李公看这情形，也忍不住笑。周起就把那口烟拿起来对着灯吃了。吃了没一半，听见门响，又进来一个人，粉头就站起来出去了。李公对周起说：“走罢。”周起说：“看看来的是谁。”说着放下烟枪，站起来往窗外看。
不知进来的是不是他们要找的人，且听下回分解。正是：未向深山擒虎豹，先从水上戏鲸鳎。
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