没有任何犹豫，不敢半点拖延，庄司主带领一众内廷司高手，乘坐四架马车，直直朝灵隐寺而去。
既然是抢时间，那便顾不得许多，诸多女卫都穿着武服，提着长刀，面色严肃，眼中唯有杀意。
黄昏天，残阳已逝，晚霞如血。
即至灵隐寺，天已黑尽，寺庙大门已然关闭，唯有徐徐的禅唱声从中传出。
作为历史悠久的古刹，灵隐寺依山而建，一重更比一重高。
这里有最大的观音佛像，有数百名僧人，经年来香火不断，人气登盛。
周元轻轻敲响了门，很快便有声音从中传来：“哪位施主？今日已然避寺，请明日再来。”
周元道：“我是下午的香客，有一件贵重物品遗落在了寺庙，请师父开门，让我取回物品。”
“竟有此事？”
门缓缓打开，一个年轻的沙弥看到周元等二十余人，一时间都有些懵了。
他下意识退后几步，惊声道：“施主，佛门净地，不可携带刀兵。”
周元拔出了剑，架在了他的脖子上，轻笑道：“小师父，带我们去见你们方丈吧。”
“可不要拒绝哦，否则我不介意砍下你的脑袋。”
小沙弥哪里见过这种场面，当即吓得双腿发软，带着周元等人朝前而去。
一路而上，不断攀登，四周的和尚也越来越多，看到周元等人都吓得面色大变。
“快，快去请方丈！”
有人大喊出声，也有武僧匆匆赶来，提着棍棒，但却不敢出手。
因为周元等人已经架住了七八个和尚，雪亮的刀子放在脖颈，轻轻一动就能要他们小命。
到处都是火光亮起，远处有大批僧众匆匆赶来，数位老僧面色焦急。
“诸位施主！寺庙动兵，不怕佛祖震怒吗！”
开口的老僧身披袈裟，手持禅杖，怒目而视。
周元面无表情，顺手一剑刺穿了一个和尚的肩膀，鲜血横流，惨叫声顿时响起。
四周众人面色大变，老僧也是瞪大了眼。
周元这才冷冷道：“别在老子面前提什么佛祖，把老子惹毛了，老子把你全寺上下杀干净，再一把火烧了这里。”
老僧右手紧握着禅杖，显然已经怒火攻心，却只能忍气吞声道：“施主有何诉求，还请说来，我灵隐寺愿助施主一臂之力。”
周元道：“让其他人退下，你们几个老和尚留着即可。”
“乖乖办事自然得幸，要是耍花招，这千年古刹可就要断代于此了。”
老僧咬着牙，犹豫了几个呼吸，然后大吼道：“全死僧众听命，各自回院，诵经念佛，不得出门。”
诸多和尚纷纷喊了起来，不愿离去，却又不得不听命。
于是只剩下四个老僧，孤零零地站在大殿门口，脸色极为难看。
诸多内廷司女官都未言语，庄司主也没有说话，这件事在不知不觉之间，成了周元主导。
“老和尚怎么称呼？”
周元的节奏反而慢了下来。
老僧叹了口气，道：“贫僧法号善智，忝为灵隐寺方丈住持，施主天黑而来，提刀而进，见血于寺庙，到底有何目的？”
周元笑道：“原来是善智大师，阿弥陀佛，本人乃锦衣卫百户，奉圣君之命前来执行公务，若有阻挠者，一律以叛逆大罪处理，可当场格杀，先斩后奏。”
“此刻，有几个问题需要善智大师解惑，大师不会介意吧？”
四个老僧面面相觑，锦衣卫的名号他们当然听过，知道这是一群疯狗，于是不再多言，只是缓缓点头。
周元道：“虚宁、虚度、虚松、虚亭四个和尚，你们应该还记得吧？”
善智大师皱起了眉头，缓缓道：“是我寺虚字辈弟子？我寺虚字辈弟子共有三十八名，却没有以上四人。”
周元面色冷了下来，回头说道：“青樱，若这老和尚再说一句假话，你便斩小和尚一条手臂。”
此话一出，善智大师等人面色更难看了。
然后周元才淡淡道：“大师精通佛法，当以慈悲为怀，不该把寺庙弟子之性命视如草芥啊，现在只是见血而已，等会儿我们可就要杀人放火了。”
“你们要是敢反抗，我锦衣卫千户所一千缇骑杀来，你们怕是挡不住吧？”
说到这里，他擦了擦剑上的鲜血，继续道：“我提醒你一下，以上四人曾是灵隐寺的武僧，功夫很不错，但在几年前还俗了。”
“作为武僧，往往是不允许轻易还俗的，方丈大师可别说不知情。”
善智沉默了片刻，才悠悠长叹：“阿弥陀佛！施主何须提起那些个逆徒。”
“六年前，这四…”
他突然抬起头来，疑惑道：“不对啊，还俗之人只有虚亭、虚松和虚宁三位弟子，根本没有什么虚度啊！”
周元笑道：“回答得很好，虚度是我故意编的一个名字，若你敢糊弄，我便杀人。”
善智大师心中恨啊，这些锦衣卫走狗实在太恶毒了。
他咬牙道：“六年前，这三人不守清规戒律，出寺赌博，欠下巨额赌债。”
“赌坊打手找上寺门，讨要巨额债务，我灵隐寺无力偿还，幸得一香客帮助，还去债务。”
“那三位弟子，也被逐出寺门，仅此而已。”
周元点头道：“那位香客出了这么多钱，善智大师可别说不记得是谁了。”
善智大师道：“既是恩公，自不敢忘，然当时贫僧答应了那位施主，不将他的身份透露出去。”
“出家人不可食言而肥，请施主理解。”
周元一剑而出，斩下小和尚一条手臂。
鲜血喷涌，小和尚痛得倒在地上，发出凄厉的惨叫声。
善智大师等四人脸色大变，忍不住大吼。
周元目光阴冷，寒声道：“善智大师想清楚了，答还是不答？”
“韩拓！安南侯韩拓！”
善智大师急忙道：“快，快送他就医，续接手臂。”
另外两个老僧连忙过来扶，一人扛起小和尚，一人拿着断臂，匆匆离去。
周元没有阻止，只是看向善智，缓缓道：“大师或许还没有认清现实，你今晚可是决定着这座千年古刹的生死存亡。”
“所以请你告诉我，那三个人还俗之后，去了哪里？”
善智大师低吼道：“不知，但这三人好赌，必然常去赌坊。”
周元深深看了他一眼，淡淡道：“此次查案，是因浙江巡抚黄珩大人之死，所有涉案者，全部灭族！”
“善智大师，你若是敢通风报信，那便是亲手开启大晋王朝的灭佛之祸。”
“一切，你自己掂量。”
他说完话，转头就走，不再逗留。
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