萍儿一下子着急了，凑到陈柯跟前说道：“世子，您是咱们府里的世子呀，您可不能忘了自己呢。您平日里对我们可好啦，虽然您身份尊贵，可从来没对我们这些下人摆过架子呀。”
陈柯眉头微蹙，她很清楚自己并非什么真正的世子，可眼前这情况，她得先把情况摸透才行。“那我怎么成的世子呀，我这心里乱糟糟的，啥都想不起来了。”
萍儿咬着嘴唇，想了想说道：“我听秀儿姐姐说，老国公在战场上没了之后，夫人膝下没了子嗣能承继家业了，刚好吴姨娘生了您和小姐，您先出生，就对外说您是男子，当作世子来培养了呢。不过这些事儿咱们做下人的，也不敢多问多议论呀，我也是偶然听来的呢。”
萍儿急忙凑近，声音压得极低，几不可闻：“少爷，您务必牢记自己是男子之身，将身为女子之事全然忘却。这府里知晓此秘密的，恐怕唯有我与秀儿姐姐，还有夫人和姨娘。此等机密若是泄露，那可是欺君大罪，后果不堪设想！”
陈柯心底猛地一寒。她深知，在这封建礼教森严仿若铜墙铁壁、等级制度明晰似泾渭分明的环境之中，女扮男装无疑是在悬崖边缘行走，险象环生。
一旦被揭露，必将是灭顶之灾，她微微颔首，同样轻声说道：“萍儿，我自是晓得此事关乎生死存亡，只是我此刻脑海混沌，你且再同我讲讲，平日里我都需留意哪些方面？”
萍儿眼珠灵动地一转，旋即陷入沉思，片刻后才缓缓开口：“少爷，您往日里虽甚少与人交往，但于诗书学问上绝不可懈怠，常要在书房诵读经典，那可是您彰显才情的根基。遇有不得不参与的公子哥儿雅集，您无需强出风头，只需维持住基本的寒暄客套，莫要让人觉得您孤僻怪异。若有朝堂官员前来拜谒，您亦要应答从容，尽显世家公子的沉稳风范。您的言行举止务必处处彰显男子的儒雅气度，切切不可流露出丝毫女儿家的娇态。”
陈柯全神贯注地聆听，将这些要点如镌刻般铭记于心，又继而问道：“那我与府中众人相处，可有什么微妙的讲究？”
萍儿愈发小声地回应：“您对夫人理当尊崇敬重，毕竟她乃这府中的当家主母，吴姨娘那边，您虽不必与之过分亲昵，但基本的礼数亦不可有失。对待府中的下人，您向来宽仁和善，然亦不可失却主子的威严仪态。”
陈柯幽幽地叹了口气，这错综复杂的人际关系网以及繁重艰难的伪装重任，仿若沉甸甸的巨石，压得她几近喘不过气来。
她凝视着萍儿，轻声叮嘱：“萍儿，你今日与我所言之事，务必深埋心底，绝不可再对旁人吐露只言片语。我实不愿因些许差池而招惹来无穷无尽的麻烦纠葛。”
萍儿赶忙不住点头：“少爷放心，萍儿定然守口如瓶，绝不外泄半分。”
一夜辗转难眠，第二天晨曦微露，陈柯早早便起了身。
她坐在床边，望着窗外陌生的庭院景色，心中五味杂陈。
经过一夜的思索，她虽依旧迷茫，但也明白此刻必须镇定应对。
陈柯轻抿嘴唇，心绪渐宁。她清了清嗓子，脆声道：“秀儿、萍儿，我心里烦闷，出去走走散心。”
秀儿闻声福身：“是，少爷。” 随即麻利取来备好的大氅，动作轻柔流畅。
一边忙碌着，一边还不忘轻声叮嘱：“少爷，您身子才刚刚有了些许起色，务必要小心谨慎些呀，可千万莫要着了凉呢，这要是再染了风寒，可叫我们如何是好呀。”
待一切都收拾妥当，陈柯姿态优雅地整了整衣衫，动作不紧不慢，举手投足间散发着那种与生俱来的高贵气质。
迈出府门，那阳光宛如金色的华丽纱幔，轻柔地覆盖在古老的街道之上，为这整个京城增添了一份祥和且安宁的美妙韵味，仿佛给这座繁华的都市蒙上了一层神圣的光辉。
“您早啊！” 一个穿着青色长衫的书生，很有礼貌地向街边的一位老人拱手行礼，问道，“这么好的天气，您这是要去哪儿呀？”
老人也连忙拱手回礼，笑着说：“后生，我打算去集市上买点今年春天新出的茶叶。这个季节的茶叶，芽尖特别鲜嫩，用开水一泡，那股清香能飘得老远，喝起来可舒服了。你这是要去干什么呢？”
书生回答说：“我要去学堂，跟着先生学习，读那些经典的书籍，好好研究圣人的道理。”
“好啊，这么勤奋学习，以后肯定能有大出息。” 老人摸着胡子夸奖道。
这时候，几个农妇结伴走着，有说有笑的。“姐姐，你们家那几亩地，春天种地的事儿都准备好了吗？”
“都弄好了。前几天已经把谷子种子播下去了，就盼着能下几场春雨，到秋天能有个好收成……”
街市之上，人来人往，喧闹非凡。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织一片，仿若一曲嘈杂却又充满生机的市井乐章。
陈柯正漫步其间，感受着这股浓郁的烟火气息。
“君武夫耳，岂解此国家大事！” 一声暴喝仿若惊雷乍响，硬生生地将这喧闹之音劈开了一道口子。
陈柯猛地顿住脚步，惊愕地循声而望。只见人群之中，一位老者满脸怒容，气得身体不住地颤抖，面庞涨得通红，那根手指直直地指向对面的少年，以宣泄满心的愤懑。
而那少年，在这熙熙攘攘的街市中极为显眼。面容更是俊美非凡，线条硬朗且兼具柔美，每一处轮廓都散发着超凡脱俗的魅力，与周围众人形成鲜明对比，格格不入却又令人不禁注目。
陈柯在萍儿耳边轻声问道：“此少年是何人呀？”
萍儿毫不犹豫，满脸皆是崇拜之色，说道：嗨，少爷听说过狄将军吗？那可是个了不起的人物。他打小家里穷得叮当响，是在苦日子里熬过来的。可这苦日子不但没把他给难住，反而让他从小就一门心思扎在练武上，就好像练武是他这辈子唯一的盼头。他那骑射的功夫啊，简直绝了！天天在那破破烂烂的马场里苦练，甭管是数九寒天还是炎炎夏日，都没见他歇过。最开始呢，他就是个养马的小兵，可人家硬是凭着一手厉害的骑射本事，再加上干活那叫一个勤快、认真，一点点地往上爬，最后终于进了拱圣营，成了个普通军士。
后来跟西夏打仗的时候，狄将军那可真是大放异彩啊！立的战功多得都数不过来。他当时是以三班差使、殿侍还有延州指挥使的身份上战场的，这每一个身份可都不轻松，都意味着沉甸甸的担子。他好几次都冲在最前面当先锋，那打起仗来，勇猛得跟老虎似的，那股子气势，一下子就能把敌人给镇住，吓得敌人撒腿就跑。
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