朱怀天没有说话，只是迈着沉重的步伐继续沿着崎岖的山路向下走去。山路蜿蜒曲折，两旁是茂密的树林，遮天蔽日，只有点点星光透过树叶间的缝隙洒落下来，在地面上形成斑驳的光点。夜风呼啸，吹动着树叶沙沙作响，像无数窃窃私语的声音，更添几分阴森恐怖。
张三快步跟上朱怀天，两人沿着崎岖的山路向下走去。走了大约半个时辰，朱怀天在一棵需要两人合抱才能环住的古松下停了下来，从怀里掏出一张有些泛黄的羊皮地图仔细查看。地图上绘制着错综复杂的线条和符号，在昏暗的月光下显得有些模糊不清。他眯起眼睛，借着微弱的光线，仔细辨认着地图上的标记，手指在地图上缓缓移动，不时地用手指敲击桌面，似乎在思考着什么。确认方向后，他将地图小心翼翼地折叠好，放回怀里，继续带路前行。
张三注意到朱怀天走路的速度越来越慢，呼吸也变得急促起来，脚步也开始有些不稳。他伸手想要搀扶，却被朱怀天轻轻推开。“我… … 没事。”朱怀天说道，语气有些虚弱，额头上渗出细密的汗珠。他伸手扶住身旁的一棵树干， 粗糙的树皮摩擦着他的手掌， 带来一丝粗粝的触感。 他深吸一口气， 努力平复着紊乱的呼吸。 山间的夜风带着一丝凉意， 吹拂在他的脸上， 让他感到一丝清爽。 远处传来几声夜枭的鸣叫， 在寂静的山林中显得格外凄厉。
又走了一段路，山路更加陡峭， 周围的树木也更加茂密， 几乎挡住了所有的月光， 让山路显得更加阴暗。 脚下不时传来碎石滚动的声音， 让张三感到一阵心惊肉跳。
朱怀天突然脚下一个踉跄，险些摔倒。张三眼疾手快，一把扶住了他。“怀天兄！”张三语气中带着一丝焦急， 他感觉到朱怀天的身体在微微颤抖， 像是承受着巨大的痛苦。
朱怀天脸色苍白，嘴唇干裂，额头上渗出豆大的汗珠，他一手扶着张三，一手捂着胸口， 剧烈地咳嗽起来， 身体摇摇欲坠， 仿佛随时都会倒下。 他从怀里颤抖着掏出瓷瓶，想再次服药，却发现瓶子已经空了。
朱怀天颓然地坐在地上，靠着树干，无力地咳嗽着。他无力地垂下手，瓷瓶从手中滑落，掉在地上发出清脆的响声，在寂静的山林中显得格外刺耳。
张三见状，立刻从自己的包袱里翻出水囊，递给朱怀天。“怀天兄，喝点水。”他语气关切， 伸手扶住朱怀天， 让他能够更舒服地靠着树干。
朱怀天接过水囊， 颤抖着手将水囊送到嘴边， 大口大口地喝了起来， 水顺着他的嘴角流了下来， 打湿了他的衣襟。 他喝了几口水后， 咳嗽声渐渐平息下来， 呼吸也变得稍微平稳了一些。
“谢… … 谢你。”朱怀天将水囊递还给张三， 语气虚弱， 眼中带着一丝感激。 他抬起头， 看了看周围的环境， “我们… … 得找个地方… … 休息。”
张三接过水囊， “好。” 他点点头， “我… … 我去附近看看。” 他站起身， 环顾四周， 寻找合适的休息地点。 夜色深沉， 山林寂静， 只有风吹过树叶的沙沙声， 和远处偶尔传来的几声鸟鸣。
朱怀天靠着树干， 缓缓地闭上了眼睛， 他的脸色依旧苍白， 呼吸也依旧有些急促， 但他已经无力再说什么了。 他感觉自己的身体越来越虚弱， 意识也开始变得模糊， 他努力想要保持清醒， 却感觉力不从心。
“张三……” 他低声呢喃着， 声音微弱， 几乎听不见。
“我在这里。”张三的声音从不远处传来， 他手里拿着一根树枝， 拨开挡路的杂草， “我找到… … 一个山洞。”
“好……”朱怀天努力睁开眼睛， 看向张三的方向， “带… … 带我去。”
张三快步走到朱怀天身边，弯下腰，小心地扶起他。“慢点，朱先生。”
朱怀天一手搭在张三肩上，一手撑着树干，挣扎着站了起来。他深吸一口气，脚下虚浮，走了几步便踉跄了一下，险些摔倒。张三连忙收紧手臂，稳住他的身体。“朱先生，我背你吧。”
朱怀天摇摇头，嘴唇微微张合，“不…不用…我…我能走…”他说话断断续续，气息微弱。 一阵山风吹过，带来一阵凉意，朱怀天不禁打了个寒颤。
张三见状，脱下自己的外衫，披在朱怀天身上。“朱先生，山里夜凉，小心着凉。” 夜幕下，张三的脸庞在摇曳的树影中显得格外坚定。
朱怀天感激地看了张三一眼，没有再拒绝。他借着张三的搀扶，一步一步地向山洞走去。 山路崎岖不平，两人走得异常艰难。 四周的树木在夜色中如同巨大的黑影， 脚下不时传来枯枝断裂的声音。 不远处，一只夜枭发出一声凄厉的鸣叫。
大约走了半刻钟，两人终于到达了山洞口。 山洞不大， 洞口长满了青苔， 洞内一片漆黑。 张三从怀里掏出火折子，吹燃后点亮了一根随身携带的火把。 火光照亮了山洞， 驱散了黑暗， 也让朱怀天苍白的脸色更加清晰可见。
“朱先生，你先在这里休息一下，我去找些干柴生火。”张三将朱怀天扶到一块较为平坦的石头上坐下。
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